С боку пробежал полосатый поросенок. Он тонко визжал, зарылся носиком в траву немного погреб ее. Потом появилась его мать, у нее полоски оранжевые. Эльвира ударила своего скакуна шпорами и прибавила ходу.
В целом девушка привыкшая ходить почти голой ужасно мучилась в доспехах, он стесняли движения, были свободными, но натирали ключицу. Да вентиляция в них не самая лучшая. Когда светило Соль достигло зенита, девушка остановилась, возле ручья, спешилась.
- Наконец мука закончилась! - сказала она. Крякнула, скинула доспехи, и окунулась в прохладную воду. Несколько минут полежала, наслаждаясь, и расслабившись.
Потом поплескалась, нехотя выбралась, поела и немного поспала. Сон впрочем, был не долгим, тараканья улитка застрекотала, разбудив Эльвиру. Девушка раскрыла глаза, моргая. Перед ней возник необычный зверь, похожий на пантеру в чешуе, большой как тигр.
Он низко рычал, приближаясь к ней. Эльвира тут почувствовала, как у нее неприятно щекочет под ложечкой. Девушка медленно достала из-за пояса меч. Путин-Кречет приучил ее спать, но и глаз не смыкать.
Пантера замерла, Эльвира повернула к ней свое белое лицо. Она изобразила решительность, не отрывая от зверя взгляда.
Тот даже перестал рычать, изучая девушку своими умными глазами. Гули разумные существа и драться с ними накладно, особенно если у противника в руках острый меч. Тут есть возможность отобедать не самым вкусным мясом или умереть. Главное слишком уж уверенно это существо, в нем ни тени страха. Такой грозный вид.
Пантера, заколебавшись, стала отходить, два ее хвоста вертелись, сбивая пушинки с травы.
Дождавшись, когда зверь окончательно скрылся в кустах. Эльвира, нацепила доспехи, вскочила на скакуна, и быстро набрала ход. Драться с чешуйчатой пантерой сложнее, чем с простым солдатом. Очень быстрая и живучая тварь, кажется демоном. Девушка мчалась, сняв шлем, чтобы обдувалось лицо.
- Доспехи не ясно для чего, что защитить или удушить. - Сказал она сама себе.
Прошло несколько часов, стало темнеть. Скорость снизилась, но до лагеря неприятеля, пожалуй, было недалеко. Вообще трудно иметь дело с таким врагом как Кумыс, у него есть выбор, а у тебя нет. Вот и Эльвира скована чувством долга. Тут ее вся затея показалась глупой. Знают ли они что твориться в голове Кумыса. Вдруг он не поверит и прикажет зверски истязать ее. Ведь мерзавцы часто, таким образом, получают информацию.
- И куда я влезла. - Вздохнула девушка.
Вдали показался шлейф от дыма. Похоже, запалили множество костров, значит противник не далеко. Близость цели придала Эльвире дополнительные силы.
Эмир де Кумыс устроил в громадном как цирк-шапито шатре легкую пирушку. Хмельных напитков было не много, зато плясали танцовщицы, играл оркестр. Впрочем, самым главным развлечением должны были стать гладиаторские бои. Правда, две дюжины гладиаторов умудрилось сбежать. Так что осталось только трое - и то две девушки и подросток. Поэтому Кумыс был теперь очень злым. По его приказу, нерадивых перепившихся сторожей посадили на кол. А их командира повесили, на столбе прибив руки, ноги и вниз головой.
Впрочем, казнь это не то развлечение, что гладиаторский бой. Поэтому нужно было найти пару в соперники мальчишке.
Зверей обычно везли к клетке, но на сей раз, они двигались слишком быстро и "зоопарк" отстал. Так что Кумыс принял решение:
- Пусть с ним сразиться наш воин!
- Опытный ветеран? - Спросил темник Бук.
- Нет, тогда бой будет коротким. Тоже из молодых парней. - Предложил Эмир.
- Слушаюсь повелитель!
На арене окруженной мощными гвардейцами появились первые бойцы.
Мальчишка на вид лет четырнадцати, худощавый, но жилистый раб-гладиатор. На груди и впалом животе видны шрамы. Видно он уже дрался, и раз жив то довольно успешно. Его соперник в доспехах и полном вооружении, даже шлем с забралом. Поклонившись, он его снял. Было видно, что это еще юноша с легким пушком на подбородке. Он, правда, выше на голову и тяжелее в два раза своего оппонента. Впрочем, далеко не худший из солдат.
- Идущие на бой приветствуют тебя! - Они поклонились.
- Деритесь! Победивший боец, получит жизнь. - Произнес с ревом Кумыс. - Может, сделаем ставки. Как зовут мальчика-гладиатора?