Рабыни принесли новые блюда, хотя гости и так обожрались, видно с трудом переваривали пищу.
Тут вбежали горнисты и затрубили.
В зал ввели гладиатора Гробовщика. Он оказался довольно крупным, хотя далеко не великан. Движения после ранений скованные, щит погнут.
Богатеи встретили его свистом.
- Что слабак! Хочешь получить! Ух, ты ложный чемпион!
Тот оглядел их, равнодушным взглядом и встал, широко расставив ноги, чтобы лучше держать позицию и вовремя сместиться.
- Ну, вот один уже есть! А теперь пусть появятся остальные.
- Вы имеете ввиду - животное! - Напомнила наложница.
- Ну да! Именно это! Ты умна Лада.
С противоположной стороны выполз крокодилий носорог. Это животное большое длиннее слона, и весом в полторы тонны. Гробовщик, глянув на него, слегка растерялся:
- Этот зверь слишком велик! И на нем броня.
- Знаю! А что великий чемпион испугался? - Подколола паскуданая фаворитка.
- Нет! Но я привык к честному бою! Выставь против меня гуля-гладиатора, можно даже двоих!
Эмир в ответ проорал:
- Ищешь легких путей! Будешь драться вот с этим. Иначе я тебя самого посажу на кол. Или ты забыл, что все еще являешься рабом.
- Я не забыл!
- Так дерись трус! Повесели нас. - Сановник хлопнул в ладоши.
Богатеи принялись заключать ставки. Впрочем, практически все поставили на крокодильего носорога. А если так, то покрыть встречный заклад нечем.
Линча нахмурился:
- Что за глупость, мы ничего не выиграем!
- Но и не проиграем!
Лада игриво коснулась эмира:
- Я готова принять ставку на Гробовщика.
- А чем покроешь?
- Ну, хочешь, я выполню любое твое желание.
- В плане секса! Но ведь рабыня и так должна подчиняться. Это все равно, что повару обещать обед! - Недовольно пробурчал эмир.
- Тогда я сама выйду на арену и ради тебя убью...
- Парня? - поинтересовался Линч.
- Да красивого юношу-раба. - Игриво прорычала девушка.
- Тогда я буду очень рад! Ну, хорошо, а со своей стороны я поставлю один золотой.
- Так мало!
- С тебя хватит. Даю сигнал к бою.
Распорядитель ударил по барабану.
Крокодилий носорог, сорвался с цепей. Гробовщик не шевелился. Лишь в самый последний момент он отскочил в сторону, одновременно ударив мечом в глаз.
Вытянутая вперед челюсть, и раны помешали точному попаданию, но броню царапнуло.
- Вот наступил трагедии завершающий акт и наступает новый визуальный контакт! - Заявил колдун.
- Золото мягче стали, но вернее поражает сердце! - Заметил Попаданец-полковник-президент. Он только что прибыл с обзора. - Войска готовы к штурму. Отборные три тысячи, в том числе и из числа бывших гладиаторов построены.
- Отлично, но пока нет информации.
- На войне одна крупица информации, стоит океана крови! - Заметил Попаданец-президент Кречет-Путин.
- Вероятно, это так оно и есть, но не отчаивайся.
Гробовщик несколько раз наносил удары, даже повредил один глаз, но сам получил пару ранений, отвалился кусок доспеха. А глаз у почти неуязвимого чудовища, целых шесть.
- Вот тварь! - Сказал он. - Не имею опыта боя с подобной парнокопытной рептилии.
Силы Гробовщика слабели. Он истекал кровью, и чтобы облегчиться, бросил с себя латы. Сразу закапала противная красная жидкость. Гробовщик вертелся как юла, ему стало легче. Невольница подсказала ему:
- Затолкни наколенник ему в пасть.
Гладиатор, преодолевая боль, подхватил кусок железа и со всего размаха сунул его между длинными и кривыми зубами. Зверь замедлил движение, из пасти полилась слюна.
- Что закусил?
Точный выпал и попадание в глаз, правда, не смертельно, но больно. Мозг противника видимо чуть-чуть зацепило. Тварь ударила наотмашь хвостом. Гробовщик отлетел, меч остался торчать в глазнице. Наложница крикнула:
- Подымись и добей его!
. Крокодилий носорог царапал лапами камни. Его хвост рефлекторно бился.
Гробовщик неподвижно лежал и при этом тяжело дышал. Оба бойца, как казалось публике, окончательно вымотались.
Наложница Лада шепнула эмиру: