Так на планете произошла первая воздушная бомбардировка. Взрывы разрушили лагерь, началась паника. Предупрежденный заранее, глава городского ополчения совершил вылазку. Когда царит хаос, самое большое войско превращается в сброд. Кречет спрыгнул вниз и вступил в битву.
Бой шел несколько часов, пару раз казалось, что варвары побеждают, но в конце концов победа была одержана.
После этого Кречет получил дворянство. Потом было еще несколько войн, затем легендарный поход, всего пяти человек, на землю магов. Тут юному герою снова повезло, и он сумел исправить свою испорченную внешность.
После чего, как всегда, и у него наступила пора любви. И не кому-нибудь, а к дочери царя.
Как часто бывает, неравный брак человека без племени и члена монархической семьи практически невозможен. За исключением того случая, если этот простой парень герой. Царь, недолго думая, приказал Кречету набрать войска и завоевать султанат Буффи. Задача, что и говорить сложная, почти не выполнимая, тем более, что его величество своих войск для это не дал.
- Если ты действительно достоин руки моей дочери, то наберешь солдат сам!
Пришлось Кречету, как в древней легенде, взять в руки посох и направиться к степнякам, чтобы побудить их к походу. Он довольно долго шел, вернее, бежал через савану. По пути встречался довольно унылый пейзаж, который затем сменялся яркой флорой и вычурной фауной. Наконец, он увидел дым и приблизился к ближайшему костру. Тут надо было действовать хитро.
Для начала Кречет наблюдал и прислушивался. Затем, дождавшись, когда один из вожаков двинулся по нужде в кусты, огрел его обухом по голове. Потом, подхватив его подмышки, поволок в безопасное место, где его уже ждала, украденная тараканья улитка степняков.
Далее было проще, вскочив на скакуна, Кречет поскакал в сторону султаната. Перед этим, оставив записку следующего содержания:
- Слушайте меня, глупые дети песка. Великий и могучий султан Бэффа приказывает вам: - Если вы хотите жить, покоритесь и доставьте мне следующую дань: каждую восьмую часть имущества, каждого восьмого скакуна, каждую восьмую девушку из числа красивых и не имеющих физических изъянов. В противном случае все вы разделите участь вашего вождя. Мы убьем мужчин, изнасилуем женщин, детей продадим в рабство. Да славится во веки веков имя Бэффа!
В целом, провокация была примитивной, но обещала быть весьма действенной, опыт показывал: простота, лучшее орудие хитреца, сложность - губит уловку.
Теперь предстояло решить, как поступить с захваченным заложником. Лучше конечно убить, причем жестоко, чтобы степняки мстили. А для этого подходил самый простой и распространенный способ казни - на кол!
Ну, кто за это осудит! Война, как и любое искусство, требует жертв. А государственные интересы могут оправдать любое преступление - кроме мягкотелости.
Кречет так и поступил, заодно и вырезал язык. Начало было положено.
Затем он поскакал в степь, рыская, как зверь, в поисках другого племени. По пути он столкнулся с редким, но весьма опасным зверем червем-пилой. Он попробовал атаковать юношу. Кречет еле ушел, затем нанес пару ударов, но червяк не поддавался, кожа крепче кольчуги. Тогда боец кинул ему кусок свежего мяса, из только что убитого свино-зайца. Зверь бросился на дичь, и приоткрыл свой зад, единственное уязвимое место в сплошной броне. Точный удар меча, и монстр, как запищит. Такое ощущение будто давят мешок мышей. Потом резкое ныряние в песок. Очередная победа, и легкая царапина на щеке.
Вот он подскакал к еще более огромному лагерю. На этот раз решил пробраться поближе к центральному шатру. Для этого, он сначала понаблюдал за лагерем, отметил, что жены местного хана ходят в парандже и кутаются. Что ж, может и ему попробовать? Кречет крепок в кости, но не особенно высок, так что вполне может сойти за одну из дородных ханш. Тем более, что у хана как раз праздновали сабантуй по случаю женитьбы сына. Так что уловка и здесь простая, накинь покрывало. Так Кречет и проник в лагерь.