— Жаль, — вздохнул я. — Я ведь вчера искренне мечтал добиться более тесного взаимопонимания народов. С гномами и эльфами получилось отлично.
— То есть ты моих гвардейцев не спаивал, а добивался взаимопонимания, — сказал Мир, скептически хмыкнув.
— Я? Спаивал? Да их споить невозможно, при всем желании! — широко растянул губы в улыбке я, вспомнив веселых бородатых собутыльников. — А я вообще чего пришел. Вы вчера что-нибудь решили по поводу моего предложения? Просто хотелось бы узнать, прежде чем я свалю отсюда далеко и надолго.
— А ты собираешься куда-то уезжать? — поинтересовался Фариам.
— Есть одно местечко, куда я хотел бы заглянуть... — уклончиво ответил я, вспомнив про эльфийский лес и поджидающий меня проход на Землю.
Король посмотрел на меня, подогревая мой интерес, а потом улыбнулся краешком губ и все же ответил на мой вопрос:
— Мы решили, что лучшего варианта, чем союз, нам не найти.
— Фу-у-ух! — облегченно выдохнул я.
Действительно, я и не ожидал, что все сложится так хорошо!
— И кстати, позволь тебя поздравить с прибавлением в родственниках, — сообщил Фариам.
— Не понял? — уставился на него я. — Что, Алиса родила? Вроде не время еще? — перевел я взгляд на Ваза.
— Нет, братишка, не угадал, — ответил эльф.
Перебирая в памяти всю свою родню, я думал, с какого же бока ко мне пришло пополнение? Неужто у Шаракха появился внебрачный ребенок? Или это в семье вождя альтаров кто-то родил? Стыдно сказать, но я даже не знаю, Ренард единственный сын, или у него в горах есть братья или сестры. Думая и строя догадки, я внезапно отметил, что на лицах всех собравшихся появились улыбки. У кого ироничные, у кого ехидные, а Ваз вообще скалился своими клыками, будто демонстрировал мне предмет своей гордости. Так ничего не придумав, я уставился на них, и вдруг меня как током ударило. Братишка?!
— Не может быть! — посмотрел я на собравшихся. — Но ведь не могли же вы...
— Ага! — подтвердил улыбающийся Ваз.
— Мля-я-я... Ребята, но это же не смешно!
— А по-моему, слегка забавно, — сказал Мирин. — Я уж было начал думать, что ты не догадаешься.
— Блин, кто вообще вчера пил, я или вы? Кому в голову пришла такая замечательная мысля?
Фариам стер улыбку с лица и сказал:
— А ты уже не помнишь? Алекс, вообще-то это было именно твоей идеей.
Я припомнил события вчерашней ночи и свои последние слова, которые обронил, выходя из штабной палатки. Вот демоны!
— Парни, вообще-то я пошутил, так как просто глянул на ваши серьезные лица и решил немного взбодрить собрание. Но я не предлагал всерьез всем брататься! Можно было сделать все намного лучше и практичнее!
— И как именно? — поинтересовался Мирин.
— Элементарно! — ответил я. — Выдать Алонку за Фара, а тебя женить на какой-нибудь родственнице Рена. Вот и готовы тесные родственные связи между всеми четырьмя народами!
— Нет, мы решили, что кровное родство гораздо лучше брачных уз, — сказал Фариам. — Сперва я тоже так думал и склонялся к тому варианту, что озвучил сейчас ты, но потом решил закончить... начатый тобой процесс и предложил всем стать кровными братьями. Согласись, образование нового государства без таких решительных шагов просто не поймет общественность. А так — все вполне естественно и закономерно, никто не посмеет ничего сказать против.
— Мда, против крови не попрешь... — согласился я, просчитывая варианты дальнейшего развития событий.
В принципе, все верно. И Ваз еще не является королем Фантара, чтобы решать за все свое королевство, а так — получается, что отец просто не сможет ничего возразить против его помощи своим кровным братьям. С Мирином все просто, Шаракх не станет препятствовать образованию нового государства, а альтары в любом случае протестовать не будут. Так что кровное родство действительно довольно удобно, но...
— А расскажите мне подробнее про кровное братство, — попросил я. — Я ведь пока только знаю, как к нему относятся в Подгорном королевстве, а по поводу остального мира, могу только догадываться.
— Алекс, а ты вообще откуда свалился, раз не знаешь таких элементарных вещей? — спросил Ваз. — Когда ты вчера спросил, являются ли Рен и Мир братьями, я слегка удивился, но решил, что это ты так пошутил, а вот теперь задаешь такой глупый вопрос...
— Ваз, я про это вообще не хочу рассказывать.
— И все же? — поддержал его Мирин
— Алекс, твои братья просто обязаны быть в курсе твоего происхождения, ты так не считаешь? — сказал Фариам.