Слова Фриды пронзают меня словно ножницы.
— Я тут думала о нашем разговоре, случившемся две недели назад. Ну, знаешь, тот, где ты признала, что тебе нужен хороший трах.
Я с жадностью откусываю от своего тако.
— Кажется, память тебя подводит, — произношу я, набивая рот курицей.
— Я за тебя волнуюсь, — продолжает она. — Ты уже несколько лет в этом городе, а я твой единственный настоящий друг. Ты на свидании была, кажется, полгода назад.
Я на мгновение закатываю глаза и смотрю на тако, пока пережёвываю.
— Притвориться, что что-то случилось, а потом бросить меня со своим коллегой по работе? Я бы это свиданием не назвала.
Она гордо улыбается:
— Это ведь было гениально.
— Тебе не стоит волноваться, — продолжаю я, игнорируя её. — У меня просто всё будет по-другому. Встречаться ради того, чтобы встречаться, не про меня.
— Ты неуверенная, и у тебя завышенные стандарты, — перечисляет она. — Ты находишь отговорки, чтобы и дальше держаться вне игры.
Я сержусь и бросаю остатки тако в корзинку.
— Это неправда. Я готова к отношениям, но просто ещё не встретила кого-нибудь по-настоящему достойного.
— Как насчёт Кель…
— Заткнись, — произношу я, опуская голову и сканируя помещение взглядом. — А что, если кто-нибудь из офиса здесь?
— В том и дело, — говорит она, качая головой. — Я устраиваю тебе свидание с парнем с работы, который…
Я распрямляю плечи, когда вижу блондина, лавирующего между столиками с подносом в одной руке и банкой содовой в другой.
— Эй! — я зову его, пронзая Фриду триумфальным взглядом. — Ты ищешь столик?
Фрида прослеживает за направлением моего взгляда и бурчит:
— Плохой, мать твою, парень.
Его блондинистые волосы достаточно длинные для идеальной укладки и отлично контрастируют с загорелой оливковой кожей. Встречаясь со мной взглядом, его светло-голубые глаза излучают мягкость, даже доброту, но в них появляется что-то неуловимое в тот момент, когда его лицо озаряет улыбка. Пока я решаю, как к этому отношусь, он уже подходит к нашему столику со своим другом.
— Сесть негде, — произносит он.
Я киваю, продвигаясь вглубь кабинки, и указываю на место рядом с собой:
— Обеденная суматоха. Садитесь с нами.
Фрида наконец-то закрывает свой рот и улыбается другому мужчине.
— Пожалуйста, — приглашает она. — Мы-то знаем, что значит провести половину ланча в поисках столика.
— Это Хуан, — говорит мужчина с чарующими голубыми глазами, кивая через столик. — А меня зовут Гай.
Я вытираю руки о салфетку на столе, чтобы пожать его протянутую ладонь:
— Кейтлин.
— Кейтлин, — он улыбается, будто само имя его забавляет. — Не уверен, что в своей жизни встречал хоть одну Кейтлин. Ты работаешь неподалёку?
Я киваю.
— В информационной компании недалеко отсюда. А ты?
— С финансами, — отвечает он, поправляя несуществующий галстук. Их смех заглушает даже гул толпы, когда они с другом хохочут. — Я шучу. Возимся с кузовными деталями.
— Кузовными деталями? — вырывается у меня.
— Да. Автопромышленность. Щитки, радиаторы, бамперы и подобная скучная хрень.
— Вы часто здесь обедаете? — спрашивает Фрида, пока я пялюсь на него.
— Мы здесь в первый раз, — отвечает Гай, подмигивая мне. — Мне тут кое-что приглянулось.
Фрида наблюдает за каждым моим движением, а я ловлю взгляд Гая, хоть жар и поднимается по моему телу.
— Вы немного не вписываетесь в окружающую среду, — говорю я.
— Кэт, — предостерегает Фрида.
— Круто, — отвечает Хуан, — она права. У нас дела в округе.
— Ты ведь не отсюда, да, Кейтлин? — спрашивает Гай.
— Вообще-то, я выросла в городке в паре часов езды отсюда.
Он откидывается на спинку кабинки, изучая меня.
— И что привело тебя в Нью-Роун?
Я указываю рукой на вид за окном за спинами Хуана и Фриды.
— Я люблю это место. Целую жизнь я наблюдала за ним извне… — я пожимаю плечами. — Не знаю. Кто бы не хотел здесь быть?
Он наклоняет голову ко мне и усмехается:
— Тебя не тревожит уровень преступности?
Я качаю головой:
— Мы каждый день ходим через центр домой. Проблем никогда не возникало. Мы просто держимся подальше от Ист-Сайда.
От его ответа, приправленного смешком, по моей коже пробегают мурашки.