— Извините, офицер, это не в вашей зоне компетенции.
— Вечно вы, земляне, устраиваете какие-то тайны! — всплеснул худыми руками рубичанин.
— Поэтому мы и лучшие воины.
— Это так! — офицер рассмеялся. — Видел я вас в настоящем деле, и был очень рад, что ваша раса у нас в союзниках, а не наоборот. Может, начнем собираться?
На орбите они сразу сели в рейсовый пассажирский лайнер, что было также удивительно. Обычные рядовые на них путешествуют редко. Дорога по этой причине получилась вполне комфортабельной, парни даже успели завести несколько романов с женской частью персонала корабля. Кровь в жилах молодых людей бурлила, еще больше её горячило предчувствие неведомых опасностей. Неожиданно для себя друзья оказались на огромной орбитальной военной базе. Обычно «пассажиры» сюда не причаливают, но именно на этом рейсе летело многих военных. Судя по подслушанным разговорам, их всех также неожиданно вызвали из отпусков. Похоже, что назревали какие-то важные события.
Сверившись по сообщениям, пришедшим на информационные кристаллы, рейнджеры переправились на «челноке» в пятую секцию. Судя по тому, что дорога на монорельсе заняла полчаса, станция была поистине огромной. Везде чувствовалась присутствие чисто военного духа: довольно спёртый воздух, излишняя практичность в деталях и убранстве помещений, аскетичность в информационных сигналах и таблицах. Коридоры станции также оказались заполнены военными в различного вида обмундирования. В пятой секции чаще всего встречались люди в форме мобильной пехоты. Повернув на движущуюся дорожку, друзья оказались у нужного им блока. На входе их встречала пара здоровенных рейнджеров. Шеф-сержант потребовал кристаллы и сверился со списком в планшете, потом уже более благосклонно взглянул на бойцов.
— Добро пожаловать, парни! Вы прибыли в знаменитый батальон "Бурые медведи", один из лучших среди рейнджеров. Раз вас вызвали на пополнение, значит, этого достойны. Несмотря на то что достаточно молоды. Идите по стрелкам, вы зачислены в пятый взвод. До вечера по местному времени у вас есть время на обустройство. После ужина будет общее построение. Все понятно?
— Так точно, сир! — дружно гаркнули новобранцы и вошли внутрь. В самом блоке суеты наблюдалось гораздо меньше. Только иногда по коридорам проходили вечно озабоченные сержанты, мелькали деловитые офицеры. Рядовые попадались реже, видимо, были чем-то заняты. В кубрике пятого взвода народу расположилось немного, оказывается, еще не все прибыли. Ни взводного, ни его заместителя пока никто не видел. Бойцы здесь были больше из людей опытных, много видавших чего в этой жизни ветеранов. Один из таких, командир тройки ПВО подошел к новобранцам первым. Звали его Петр Шалыгин, ростом чуть поменьше Ларсена, но толще его раза в два. Эдакий шкафчик на ножках.
— Привет, парни! Располагайтесь пока на этих койках. Душ и туалеты через ту дверь, столовая рядом. Для орбитальной базы еще ничего такая обстановочка.
Друзья скинули походные куртки и остались в парадно-выходной форме.
— Ого! А серебро за что? — на соседней койке показался улыбчивый веснушчатый парень.
— Да вот, на Калунии попали в переделку. Первый рейс и… — Карт виновато улыбнулся. Бойцы тут были более опытные, нечета им желторотикам. — Наш батальон сейчас расформирован.
— В каком служили? — Петр остановился напротив новоприбывших.
— В "Вепрях".
— Слышал, знатная мясорубка там случилась. Так что ваш рейд за пять обычных сойдет. Не дрейфь, салага, сюда, вообще, только достойных собирают. Тут все равны. Орден-то конкретно за что дали?
— Да всякое, — Карт замялся, а потом решился все рассказать. Ведь с этими парнями им еще в бой идти. — Вот Ларсен врукопашную чинтосина завалил. Ну, и оказалось, что мы первые с ними столкнулись лицом к лицу, засняли морды чинтов, потом в гренадерскую разведку передали.
— Да ты скажи, — Петр с уважением посмотрел на Ларсена. — Ты, получается, борец?
— Есть немного, — Олд снял обувь и начал доставать повседневную форму.
— Он в боях без правил участвовал, чемпион, — похвалил друга Алекс.
— Я больше по классике, — Шалыгин поиграл мощными мускулами, выпирающими из-под тонкой майки. — Надо будет нам на ринг как-нибудь выйти, ты не против?
— А чего нет! — Ларсен принял вызов. — Не боишься, что помну?
Петр захохотал и хлопнул норвежца по плечу, другой солдат улетел бы от такого удара в противоположный угол комнаты, а Олд даже не шелохнулся.