Потихоньку вокруг них собрались другие бойцы и начали расспрашивать подробности прошедшей битвы на Калунии. Все тяжело переживали потери в батальонах мобильной пехоты. У многих бойцов там пропали или погибли знакомые и друзья. Ларсен в красках рассказал об их эвакуации на "Комете" и тут пришла очередь удивляться уже бойцам. Улыбчивый рыжеволосый парень, Дрик Ониксен, азартно воскликнул:
— Так это ты, получается, "Водитель генералов"?!
Алекс не знал куда деваться, сомнительная слава достигла его и здесь. Пришлось рассказать о том беспримерном рейсе больше, чем хотелось. Бойцы развеселились, они были рады, что у них во взводе оказался такой легендарный водитель. Как ни странно, но это обстоятельство порадовало и самого Карта. Люди здесь собрались простые и искренние, они эмоционально переживали поражения, и также весело воспринимали путь маленькие, но победы. Неизвестно еще было — выживут ли они завтра, поэтому большая часть бойцов жила настоящим, не загадывая будущее.
— Вот это да! — не унимался Ониксен. — А я думал, что обычные байки. По войскам слухи ходят, что у рейнджеров появились пилоты, которые против законов физики летают! Вот хохма.
— Кому и хохма, — рассудительно пробормотал худощавый капрал-связист, — но если это так, как парни рассказывают, то я постараюсь лететь в скутере, который Алекс будет вести.
— И я тоже, — добавил угрюмый громила с мощными руками, — хороший водитель — половина успеха.
— Точно. Вот был у нас один классный водила…
Разговоры продолжились до самого ужина. Пока еще не сформирована структура части, не назначены все командиры, бойцы могут позволить себе немного повалять дурака. Солдат спит, служба идет — очень древняя армейская поговорка.
После завтрака сержанты объявили общее построение. Оно проходило в зале-трансформере, обычное явление на орбитальных базах. Он мог быть и площадкой для спортивных упражнений и плацем, и тренажерным полигоном, концертным залом, да много чем. Недостаток пространства хитроумные инженеры спиральщиков старались использовать на все сто десять процентов.
Карт огляделся: за вечер и ночь народу в батальоне заметно прибавилось. Их пятый взвод был уже почти весь укомплектован, появился в нем и заместитель командира взвода мастер-сержант Дюллер. Толковый командир, имеет за плечами восемь лет службы, оказался знаком с некоторыми приехавшими ранее ветеранами. В симпатиях к излишней уставщине также не замечен. Хотя во взводе и так царил образцовый порядок, не новички ведь. Утром же прибыл командир их первого отделения сержант Каховский, как оказалось, когда-то служивший в этом элитном батальоне.
Наконец, перед строем вышли несколько старших офицеров, бойцы сразу же замерли и вытянулись по струнке, даже команды не потребовалось. Вперед выдвинулся крепкий и подтянутый офицер с нашивками полковника.
— Приветствую бойцов батальона "Бурые медведи"!
— Здравия желаем, сир! — ответил стройный гул голосов. Сержанты тем временем подравняли строй.
— Рад вас видеть в этом славном подразделении Сил Мобильной Пехоты Армии Земной Федерации! Сначала хочу представиться сам и представить моих заместителей. Меня зовут полковник Орлов. Я имел честь служить в этом батальоне еще командиром взвода, до его расформирования после бойни на Хромсбт.
По рядам прошел совсем тихий шелест, многие слышали о том легендарном поражении земных войск. Полковник медленно поднял правую руку, и снова стало тихо.
— "Бурые медведи" и "Черные Орлы" покрыли себя в том сражении неувядаемой славой! К сожалению, после тяжелых потерь эти батальоны были временно расформированы. Но теперь, из-за жесточайших ударов, нанесенных нам коварным врагом, командование решило возродить эти элитные подразделения и изменить тактику боевых действий. Поясню: вы все уже наслышаны о нашем поражении на Калунии. Я знаю, что здесь присутствуют бойцы, прошедшие там кровавый путь солдата без остатка и ограничений, и добавлю то, о чем почти никто не знает на этой базе. Сегодня ночью большая флотилия Галактического Союза совершила глубокий рейд и почти полностью уничтожила базу Космофлота в секторе А Десять. Мы с вами друзья понесли огромные потери.
По рядам опять прошел гул и ропот, новости были поистине страшными.
— В связи с последними событиями командование Мобильных Сил вновь формирует элитные штурмовые батальоны, предназначенные для активной диверсионной войны. Мы слишком увлеклись грандиозными проектами и совершенно забыли, что рейнджеры изначально предназначались именно для этой боевой работы. Мы воспитали огромное количество опытных бойцов, которые покажут знаменитую "Кузькину мать" всем нашим врагам!