Под вечер в кубрик Карта заглянул Рыков.
— Давай, боец, собирайся.
— Куда?
— На Кудыкину гору, — Рыков также как все русские, любил древние присказки, — нас в гости пригласили.
— Момент.
Карт уже знал, что у капрала на этой станции нашлось несколько старых корешей, да и скучать одному в маленьком кубрике удовольствие тоже было не самое большое.
Они прошли в стандартный для баз этого типа переход. Сорок пятая станция, как большинство других земных космических баз, своей формой напоминала бублик, поэтому переходы в виде спиц имели меньшую силу тяжести. Движущаяся лента за двадцать минут домчала их до противоположного сектора, самое хитрое в этом виде передвижения было — вовремя соскочить и не ушибиться. Тут-то и становилось заметно, кто здесь новичок, а кто бывает в таких местах частенько. Рыков шел уверенно вперед, повернув сразу в правый коридор, и прошел его до самого конца. Местечко оказалось сильно запущенным, похоже, автоматические уборщики давно забыли сюда дорогу, даже не все лампы на потолке горели.
Капрал подошел к неприметной с виду двери и пальцами выстучал первые ноты гимна штурмовиков. Через пару секунд дверь со скрипом открылась, и гости вошли внутрь. Карт огляделся, просторная комната была разделена на несколько отсеков. В одном сложена какая-то диагностирующая аппаратура, в другом стояли в два ряда стандартные кровати, а в третьем на удобных диванчиках расположились пятеро человек в форме техников.
— Привет! — Рыков поздоровался со всеми и приглашающим жестом подозвал Алекса к себе. — Принимайте новичка. Это и есть тот самый "водила генералов"!
— Неужели!? — с любопытством воззрился на вошедшего краснощекий здоровяк. — Привет, братан! Как же наслышаны, наслышаны. Да ты проходи садись, в ногах правды нет.
По еще одной произнесенной русской присказке Карт, понял, что здоровяк, скорей всего, тоже русский. Алекс прошел вперед и присел на крутящееся кресло. Ему в правую руку тут же сунули бокал с каким-то явно крепким напитком, а в другую вручили вилку с настоящим соленым огурцом! Где они его только взяли?
— Ну, давайте за новичка, нашего полку прибыло! — воскликнул громила с черными бровями, и компания стукнула пластиковыми емкостями. Карт глотнул напитка и чуть не закашлялся. Он давно не пил такой крепкий алкоголь, поэтому поспешил закусить огурцом, стало немного легче.
— О! — взглянул на него одобрительно громила. — Наш человек! Рыков, а он, в самом деле, так хорош за рулем?
— Ага, — капрал уже чего-то жевал, — виртуоз в своем классе. Пару раз вывез наши задницы из полного дерьма.
— Даже лучше, чем Унион? — вступил в разговор длинный и худощавый блондин.
— А чего Унион? Он перед Картом, как студент перед профессором. Я тебе так скажу, братан, мне пришлось видеть много хороших и очень хороших водителей, но этот парень Бог в вождении.
— Вот оно даже как? — блондин с неподдельным удивлением посмотрел на Карта.
— Ладно, парни, раз Рыков так человека рекомендует, значит, он наш, — закончил разговор громила и подошел к Алексу. — Привет, я Грэм Робенсон. Этот худой и настырный тип Дитер Модель. Наш красавчик — Грэм показал на крепкого симпатичного брюнета — Джузеппе Валентиано, а этот бутуз с вечно красно физиономией Миша Карпов.
Карт вежливо поздоровался со всеми и его пригласили сесть поближе к столу. На нем в самом центре восседала пятилитровая емкость с крепким напитком, по тарелкам была раскидана немудреная солдатская закуска. Выпили еще по пятьдесят грамм, заели, пошли неспешные застольные разговоры.
— Парни, а огурцы-то у вас откуда? — спросил опешивший от редких разносолов Алекс.
— А, эти? — повернулся к нему Миша. — У Джузеппе есть связи в теплице на пятом уровне, там мы и берем, а я солю. Мы же им взамен наш фирменный напиток.
Все грохнули от смеха. Карту уже похорошело, блаженное тепло разлилось по всему телу, глаза немного осоловели.
— Э, парень, что-то ты поплыл, — Миша засуетился, — давно, видать, не налегал на хороший алкоголь. Счас я тебе кофейку организую.
Чуть позже, прихлебывая настоящий земной напиток, Карт беседовал с русским парнем об особенностях службы на таких базах.
— Горилку, мы так этот крепач называем, гоним из отходов, которые нам различные базовские столовки поставляют. Мы же сами техники обогревательных систем, у нас теплых и неприметных местечек по все базе хватает. Н, а мы с ребятами из столовых потом, естественно, делимся. Со снабженцами также обмениваемся, оттуда и всяческие вкусности. Флотским тоже подгоняем за доставку земных продуктов. Короче, все в доле. Принцип пребывания на любой большой станции такой — службу тащи, умей делиться и не выпендривайся. Жадных нигде не любят!