— Чего там?
— Да эта чертова таратайка сюда прикатила, — гренадер смотрел на шлеме картинку, выданную поднятым проводком визира, — что делать будем?
— Сейчас! — Ларсен вытянул из-за спины Удар-14, быстрым движением его включил и загнал патрон в ствол. — Капитан, дай картинку.
Немедленно прямо на глаз капралу упало изображение вражеской бронемашины. Тот пару раз выдохнул и как чертик из табакерки выскочил наверх. Руки привычно направили оружие прямо в цель, палец натренировано сработал, и тяжелая пуля ударила точно в место водителя-механика, разворотив всю переднюю часть машины. Сразу после его выстрела откуда-то раздались сухие щелчки игольчатых карабинов. Бронемашина задымила и больше признаков жизни не подавала.
— Бинго! — Олд закинул тяжелую винтовку обратно за спину. — Ну, и куда теперь?
— Никуда, — неожиданно заявил Алекс. — Вон то здание!
— Ты уверен? — Карт в первый раз увидел, чтобы пехотный офицер так заволновался.
— Вот серое здание, вот дворец с широкой лестницей, а та груда металла была некогда башней связи. Сейчас осталось только подходы осмотреть и маршруты разработать. Открытое тут место, придется маленько подумать.
Капитан развернул на ступеньках полевой планшет, быстро занес туда сделанный Картом панорамный снимок и получил общее трехмерное изображение местности, потом согласно кивнул:
— Да, это наш район. Сержант, ищи подходы, я за остальными. Радиосвязь, в крайнем случае. Все понятно?
— Так точно.
Алекс с товарищем потихоньку двинулись вперед, стараясь держаться в тени строений. Их мимикрирующий камуфляж быстро приобрел зеленоватый оттенок старых зданий. Плавная походка и оптический генератор скрадывали их контуры, со стороны они смотрелись, как некие призраки. Штурмовики нашли канализационный люк, проверили его на возможность минирования и тут же нырнули вниз. Такие водосточные сооружения были практически одинаковыми у многих рас галактики, поэтому они быстро разобрались, куда двигаться дальше. На противоположной стороне широкого проспекта Алекс ужом вынырнул из другого люка и забежал за угол странного здания. Здесь за уступом он почти столкнулся с какой-то расплывчатой фигурой чужака. Оба солдата одновременно наставили друг на друга карабины.
— Черт возьми! Это ты, Карт? — неожиданно раздался смутно знакомый голос. Мгла чуть рассеялась, и Алекс увидел улыбающееся лицо сержанта Первухина из "Бурых медведей".
— Привет, бродяга! — только и смог вытолкнуть из себя Алекс, испугался он жутко. — Что за хрень на тебе надета, и что ты, черт побери, тут делаешь?
— А, это, — мгла около сержанта колыхнулась, — да какая-то новая маскировочная накидка, щиплет жутко.
— И выглядит тоже жутко, чуть в штаны не наделал.
— Это еще кто ползет? Гы, Ларсен, привет! Вы опять вместе, как шерочка с машерочкой.
— Вечно ты Первухин словечки находишь непонятные, — норвежец рухнул рядом. Ползти по узкому лазу ему было намного сложнее, чем его стройному другу. — А ты чего здесь, вообще, потерял?
— Похоже, нашу группу вас прикрывать и отправили. Мы тут несколько высоток заняли, на крышах пусковые установки и снайперы расставлены. В этом месте что-то подозрительно грохнуло, вот и полез посмотреть.
— Да машинку одну завалили, увязалась чертяка за нами. Сейчас остальные парни подойдут, мы им дорогу подсветили.
— Понятно, подождем вашего главного.
— Давно тут?
— Здесь-то? С утра. А, вообще, на планете уж третий месяц. Поначалу пришлось маленько поработать. Помогали пехоте центры связи и ПВО захватывать. Один раз на этих волосатиков попали, полвзвода как не бывало.
— Что, чинтосины тут тоже есть?
— Есть, куда без них. Не так много, но попадаются. Злобные гады, дерутся крепко, но мы их тактикой бьем. Так что пока они против нас никто. Да и бьются они по-детски, наших много выбили, но в основном по ранениям. Сейчас вот помогаем в подобных операциях. Весь батальон на мелкие группы раздерган. Орлов злой как черт, потери большие. Но что делать? Начальство свою линию гнет. В кои веки мы целую планету захватываем.
— Пожалуй, ты прав. Таких масштабов давно не наблюдалось. Явно не дураки здесь наверху сидят, не зря мы второй год, как подорванные бегаем.
— Может, после всего этого передышка будет?
— Может, а вот и наши ползут.
Ларсен помог бойцам вылезать из узкого люка, а Первухин, переговорив с лейтенантом и капитаном, стал вызывать направленным лучом коммуникационного лазера своих. Как он сказал, все эти кварталы плотно прослушивались противником, поэтому общаться можно было или пакетной связью со спутником, или вот таким дедовским способом. Он что-то выслушал в ответ на свой запрос и подошел к командирам. Алекс также приблизился к взводному. Тот странно глянул на своего заместителя, но вслух сказал только: