– Ллос! – выпалил Дзирт, не успев обдумать свой ответ.
– Неужели есть какое-то обличье, больше подходящее ей для такого случая?
Видринат устремился вперед, без труда разрезал кожаную куртку ассасина, кожу, мышцы, задел ребро.
Энтрери поморщился и напряг все силы, чтобы удержаться на ногах.
– Если ты веришь, что все вокруг ложь, значит, я тоже ложь, – продолжал Энтрери. – А если я – ложь, ты должен уничтожить этот фальшивый фасад. Сделай это!
– Заткнись! – заорал в ответ Дзирт.
– Трус!
Дзирт окинул врага ненавидящим взглядом.
– Ты не можешь этого сделать! Трус!
– Я это сделаю!
Энтрери подался вперед, и острие меча глубже вошло в его тело.
Глава 23
Загадка
По всему Хелгабалу звонили колокола, призывая на бой армию короля Ярина, извещая горожан об опасности и необходимости искать убежище. По улицам сновали мужчины и женщины: кто-то спешил в укрытие, кто-то бежал к своему отряду. Возбужденные дети перекрикивались с друзьями и размахивали руками; не понимая всей серьезности ситуации, они радовались нарушению однообразного течения жизни.
– Король Ярин не покинет своих покоев, – объявил Дрейлил Андрус придворному магу, Рыжему Мэззи, когда тот присоединился к капитану стражи в спальне королевы Консеттины.
Пол был залит кровью и покрыт ожогами – от капель демонической крови, решили они.
– Удивляюсь, что он вообще позволил тебе уйти, – отозвался Рыжий Мэззи. – Я никогда не видел его таким ошарашенным, даже в те далекие дни, когда прервался род Драконобора и дюжина самых опасных людей в Дамаре пыталась поделить между собой трон.
– Он окружен множеством верных стражей, – заверил мага капитан.
– Кстати, как дела у Рафера Слитка? – спросил Рыжий Мэззи. Рафер был любимым телохранителем Ярина, но Дрейлил Андрус и Рыжий Мэззи от души ненавидели этого человека.
– Он умирает, – сообщил Андрус. – Кнут демона нанес ему незаживающую рану, и жрецы не в силах исцелить его. Его ждет мучительная смерть.
– Какая жалость, – произнес Рыжий Мэззи, даже не пытаясь изобразить огорчение.
– Но король жив, цел и невредим, он находится в относительной безопасности, – продолжал капитан. – Его комната превращена в крепость.
Рыжий Мэззи кивнул, но на лице его отразилось сомнение, и поэтому Дрейлил Андрус недоуменно приподнял брови и сделал ему знак говорить откровенно.
– Мы то же самое думали о комнате принцессы Ацелии, – напомнил ему Рыжий Мэззи. – Ее до сих пор не нашли?
Капитан стражи покачал головой.
– Наше внимание было занято происходящим здесь, – объяснил он.
Неожиданная, короткая, но страшная схватка закончилась совсем недавно.
– Тварь покинула город, перелетев через северную стену, – поведал Андрус, – и направилась на север, об этом доложили мне часовые. У нас есть множество свидетелей ее побега, хотя мы до сих пор не знаем, что это было за существо.
– Это суккуб, демоница, – ответил Рыжий Мэззи. – Я так считаю, по крайней мере. И притом очень могущественная, если ей удалось сотворить… – он оглянулся и вздохнул, – подобное. – Маг в некоторой растерянности покачал головой. – Возможно, лишь наполовину суккуб, – неуверенно продолжал он, – а наполовину какой-то другой, более сильный демон. Признаюсь, я плохо разбираюсь в демонологии. Я предпочитаю иметь как можно меньше дел с обитателями нижних уровней.
Дрейлил Андрус огляделся.
– Большинство из нас разделяет твои чувства.
– Итак, загадочное существо улетело; но долго ли король намерен оставаться в своих личных покоях? – полюбопытствовал маг.
Дрейлил Андрус прешел на шепот, потому что в спальне и коридоре находились другие мужчины и женщины, занимавшиеся осмотром помещений и поисками следов:
– Король Ярин только что узнал, что делил ложе с демоном; это открытие потрясло его до глубины души и совершенно вывело из равновесия. Подумать только, он спал с этой тварью несколько лет…
– Это не так, – уверенно возразил Рыжий Мэззи.
– Откуда ты знаешь?
Маг отвел Андруса к разбитому окну и извлек из кармана ожерелье с драгоценными камнями.
– Ты помнишь эту вещь?
– Подарок грязных дворфов, – поморщился капитан стражи.
Рыжий Мэззи продемонстрировал крупный бриллиант.
– Этот камень был заколдован, – объяснил он.
Я чувствую отголоски магии. Это филактерия, и, я думаю, в ней сидел суккуб… Нет, это не просто предположение, я знаю, что близок к правде.
У Дрейлила Андруса брови поползли вверх.