Ли последовал за командиром, но перед самым выходом обернулся еще раз вслед Ману, который почти скрылся из виду. Разведчик успел заметить, что в это же самое время из отдельной комнаты вышли Накаяма с портфелем в руках и начальник жандармерии. Накаяма озабоченно нахмурился и, наскоро распрощавшись с собеседником, направился к выходу. Ли бросил взгляд на часы. Мысли бешено заметались. Если генерал отойдет от двери комнаты, где заложена мина, еще на несколько метров, то все напрасно – операция будет провалена! Портфель с важными документами будет упущен! Секундная стрелка неумолимо бежала до заветной отметки, до взрыва оставалось всего несколько секунд. Японского палача нужно остановить любой ценой. Ли, не колеблясь, сорвался с места и бросился через весь зал навстречу генералу. Перепрыгнув через последний стол, отделяющий его от японца, он приземлился прямо перед Накаямой.
– Господин генерал! Стоять!!!
Накаяма изумленно замер, вглядываясь в лицо молодого лейтенанта.
В этот момент яркая огненная вспышка и оглушительный грохот перечеркнули вселенную.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Взрыв был оглушительным, рвущим барабанные перепонки и сносящим все на своем пути.
У входа в ресторан, отброшенный волной, Максумов упал на землю, закрыв голову руками. Рядом повалились солдаты, иссеченные битым стеклом. Выждав, когда осыпятся все осколки, разведчик поднялся на ноги, кашляя и вытирая кровь с лица. Кругом клубились облака пыли, слышались крики и стоны раненых, в панике метались японцы.
Из ресторанных окон показались языки пламени и дыма. Максумов ошалело поглядел по сторонам в поисках Ли:
– Где ты, Агафонов…, – шептал он.
Не найдя Ли, он кинулся внутрь здания, вместе с ним поспешили несколько солдат из охраны Накаямы.
Японцы снаружи только начали вставать на ноги, как прогремел второй мощный взрыв: у противоположной от входа стены ресторана сработала мина, заложенная Митяем в канализационном люке. Солдат снова повалило с ног.
Ресторан был в дыму, внутри все перемешалось – трупы и раненые, обломки рухнувшего потолка и мебели, осколки посуды и кровь. Повсюду были слышны крики и стоны. Из комнаты для особо важных гостей вырывались языки пламени. У самых ее дверей лицом вниз лежал Ли, весь в крови и штукатурке. Подоспевший раньше Максумова японский солдат наклонился над ним, проверяя пульс на шее, но через пару секунд поглядел на остальных и покачал головой:
– Этот готов…
Японские солдаты принялись разбирать другие завалы рядом с телом Ли.
Ком подкатил к горлу Максумова. Сжав губы, он в последний раз посмотрел на боевого друга: «Как же так? Леха, нет!». Но, каким бы ни было горе от потери боевого товарища, задание необходимо было выполнить.
Разведчик осмотрелся и разглядел в нескольких метрах от Ли среди обломков и пыли виднеющуюся половину того самого черного кожаного портфеля – главной цели задания.
Майор, оглядываясь, быстро подошел к портфелю и попытался его поднять, но что-то крепко его удерживало. Максумов дернул сильнее и поморщился – вслед за портфелем, из-под груды обломков тянулась рука генерала, запястье которой обвивал браслет наручника. Максумов, не оставляя надежды освободить портфель, дернул еще сильнее. Рука зашевелилась, и из-под обломков с диким ревом возник окровавленный Накаяма.
Генерал был весь покрыт пылью, из нескольких глубоких ран на лице и на теле сочилась кровь. Контуженный Накаяма схватился свободной рукой за голову и застонал. Максумов еще раз по инерции дернул за ручку портфеля, но в этот момент рядом с головой майора засвистели пули. К нему, стреляя на ходу, сквозь завалы ресторана быстро пробирался Ману с японскими солдатами.
Максумов, пригнувшись и уворачиваясь от пуль, бросил портфель и кинулся прочь из зала через дыру в разрушенной взрывом стене. Сзади гремели выстрелы, но разведчик, петляя, как заяц, бежал к накрытому брезентом кузову грузовичка, стоявшего неподалеку. Край брезента приподнялся, и оттуда показались стволы автоматов Соколика и Жонга. Прозвучали несколько коротких очередей и ближайшие преследователи попадали на землю.
Митяй и Фанг выпрыгнули из грузовика, поливая японцев свинцом. Юн стрелял, лежа под кузовом.
Максумов добежал до грузовика и, подхватив автомат, немедленно развернулся и начал отстреливаться. Митяй покосился на командира и в перерыве между выстрелами тревожно спросил:
– А где Леха?
– Митяй, справа! – оттягивал ответ майор.
– Где Леха, командир?!
– Нет больше Лехи! – прокричал командир, не переставая стрелять. Митяй опустил автомат и замер.