*** - Так, все дружно посмотрели на календари, стоящие под носом! - как всегда неожиданно, раздался голос директора. - Ну посмотрели? И что же мы там видим? - несколько недоумевающих пар глаз подобострастно смотрели на своего начальника. Алисия же, недовольно сморщила нос, моментально догадавшись к чему ведет этот разговор. Середина декабря. Пора новогодних корпоротивов и вечеринок, преследующих одну цель «нажраться и уснуть мордой в салате». Перспектива проведения нескольких часов в «дружном» и весьма не трезвом коллективе совсем не радовала девушку, и даже яркое солнце и весело искрящийся снег, мерно поскрипывающий под ногами во время ходьбы на улице, не поднимали ей настроения. «Улыбаемся и машем. Улыбаемся и машем» - главный девиз всех вечеринок, чтобы не дай Бог, не оскорбить своей кислой миной, любившего поиграть в Деда Мороза директора. - А видим мы, приближение самого любимого праздника детства, дарящего сказку и надежду. И имя этому празднику - Новый год. - с искуссно нарисовавшейся на лице улыбкой, медовым голоском, полным вдохновения, ответила Алисия. - Конечно же верно, Танюша, моя дорогая. Хотя бы один человек в нашем коллективе сохранил частичку детства в душе. - нараспев и пританцовывая продолжил директор. А Алисия услышала приглушенное шипение Леночки «сказала бы я частичку чего она хранит в своей душе». - Ну так вот, послезавтра вечером мы дружно идем в бар. Я плачу. - ото всюду послышались довольные возгласы. - Я знал, что для вас нет ничего слаще и приятнее халявы. Но у меня одно условие, все должны быть в карнавальных костюмах. Но... - директор с ухмылкой посмотрел на Аллу, бухгалтера фирмы. - костюмы зайчиков, медсестер и Барби под запретом. Проявите фантазию господа, вы же все творческие люди. После ухода директора, офис еще долго гудел в предвкушении праздника. А Алисия уже знала в чем она пойдет на вечеринку. Раз участия в сием действии ей не избежать, должность обязывает, то она хотя бы постарается скрасить это мучение. Девушка во чтобы то ни стало решила отыскать если не точную копию, то хотя бы подобие изумрудного платья, в котором она танцевала с Антуаном, в их первую ночь. Пусть все делают что хотят, пьют, едят, устраивают дикие танцы на столах, а она просто унесется в свои грезы, от противного ей притворного смеха, запаха алкоголя и табачного дыма, пошлых шуточек и грязных приставаний, без которых не обходилась ни одна вечеринка в их коллективе.
От света постоянно мигающих неоновых ламп, громкой музыки, перекрикиваемой очередным тостом, отвратительной смеси запахов духов, одеколонов, водки, коньяка и самогона, являющимся неким тестом на выносливость пьющих, слезились глаза, закладывало нос и кружилась голова. Алисия сидела на углу одного из многочисленных столов выстроенных в ряд, дабы создавалось впечатление общности и сплоченности коллектива. Девушка, уперлась о спинку жесткого и неудобного стула, слегка откинула голову назад и закрыла глаза. И в который раз подумала, что ошиблась не только адресом, но и временем, а то и вовсе Вселенной. На ней было бальное платье нежно-изумрудного цвета, являющееся близнецом, подаренного Антуаном, за исключением искусственных страз, вместо жемчуга. Крупные локоны волос, вуалью окутывающие плечи девушки, серые глаза, в обрамлении длинных ресниц, и едва заметные изумрудные тени на веках, еще сильнее подчеркивали неуместность ее участия в дикой какофонии, бурлящей вокруг. Стараясь не дышать, Алисия с трудом заставила себя открыть глаза. У нее появилась предательская мысль сбежать с этого бурного пиршества, тем более, что спасительный выход был всего в нескольких метрах от нее. Но тут в полумраке коридора, тщательно изучаемого девушкой, появился силуэт высокого мужчины, в темно-синем, практически черном бархатном фраке, белой рубашке с воротником стойкой и шелковым платком, на тон светлее цвета фрака, на шее. Мужчина быстрыми и уверенными шагами шел к Алисии. Это было так похоже на ее сон, в котором она бежит в темноту на встречу к Антуану. Но сейчас он шел к ней из темноты. Нет, это не мог быть Антуан, и Алисия понимала это, но Боже, как же ей хотелось обмануться. Она так устала разрываться между реальным миром и миром собственных грез. Мужчина подошел к девушке и поклонившись поцеловал ее руку. - Надеюсь, прекрасная принцесса, не откажет мне в танце. - услышала Алисия тихий голос Кирилла, и глубоко вздохнула. Нежный горько-сладкий аромат жасмина мгновенно окутал девушку, сковав сознание и поработив тело. Алисия подняла глаза и внимательно посмотрела на Кирилла. Сейчас в полумраке зала, он еще сильнее напомнил ей Антуана. Это воспоминание было невероятно болезненным и жгучим. И девушке, захотелось во чтобы то ни стало победить эту боль. - Такому принцу, я не в силах отказать. - прошептала она, и приняв руку Кирилла, направилась в центр зала, под мелодичную музыку, пришедшую на смену дикому ору неизвестной поп-группы. Кирилл, невесомо касался талии Алисии, а девушка с закрытыми глазами безошибочно двигалась за партнером, полностью растворившись в музыке. В этот миг все происходящее вокруг перестало быть для девушки реальностью. Она находилась не в шумном, задымленном зале, в свете неоновых огней, а в своей комнате освещаемой трепещущими языками пламени свечей, отбрасывающих причудливые тени на стенах, в уверенных и властных руках Антуана. И еще до того, как музыка стихла, она ощутила горячее дыхание у себе на шее, и проникновенный вопрос: - Можно я украду свою принцессу? - Да. - прошептала девушка, вдыхая аромат жасмина, окончательно отказавшись бороться с безумной игрой своего сознания.