— Ты знаешь, что многие земли, где живут драконы, заражены порчей? Туда очень опасно ходить.
— Правда?
Я в горах драконов бывал… когда на востоке избавлялся от забытого Реном трупа. И ещё когда мы ходили гонять разбойников.
Там и правда была куча драконьих трупов, распространявших заразу.
Вот уж действительно, «заражённая порчей земля».
— Понимаешь, драконам всё равно с кем спариваться. Поэтому там, где они живут, сразу появляются существа с примесью драконьей крови.
— Видимо, ничем хорошим это не заканчивается.
В фэнтезийных играх часто встречаются дракониды и прочие полудраконы. Довольно неприятные создания…
— Ага, драконы не любят покидать свои владения, поэтому вся экосистема катится к чертям. Даже ездовые драконы, если на то пошло — грязнокровки, гибрид с более слабыми монстрами.
Хм… помнится, Япония тоже в свое время пострадала от вторжения иностранных видов.
Когда в японские озёра выпустили чёрных окуней, они чуть не истребили несколько видов рыб, которые за пределами страны не встречаются. Видимо, в этом мире похожие проблемы. На которые накладывается то, что гибриды истребляют или доводят до полного вымирания некоторые виды монстров.
— Но хуже всех — чистокровные драконы, известные как Императоры. Вот этим действительно совершенно всё равно. Они даже людей насилуют.
— Какие мерзкие твари.
Хм? Виндия вдруг надулась.
— Нет, они благородные!
Чего это ты за драконов вступаешься? Хотя она вообще о любых монстрах без конца трещит.
— Отсюда и появилась одна из ныне существующих рас полулюдей: аотацуобразные.
«Аотацу»… Ао — синий, тацу — год дракона… А, нет, просто дракон тоже может быть «тацу»… Синий дракон… Сэйрю?
У нас уже есть «хакуко» вместо Бякко, так что почему бы и нет? Наверняка опять какой-то Герой придумал.
— Ну, это да. Пока брачный сезон не настал, чистокровные драконы благородные и тихие.
— Ясно. Короче, тебе это яйцо не нравится, потому что оно драконье?
— Вроде того. В настройках печати, которую наносят на драконов, есть пункт про запрет размножения — обязательно поставь галочку. Иначе он всю деревню заразит.
Что-то я озадачен.
Как человек, который за свою игровую карьеру уничтожил тьму драконов, я никак не могу понять — если они настолько плодовиты, то почему еще не уничтожили всех людей и полулюдей?..
— Император драконов вам этого не простит! — возмутилась Виндия.
Император драконов. Впервые я услышал этот термин от Фитории, но и потом он периодически всплывал.
Причем даже в мире Кидзуны было дело.
— Да, разумеется, король всея драконов сойдет со страниц сказок и нас накажет. Тот самый, который сражался с Королевой Филориалов.
— Я слышал о нём в параллельном мире, здесь он тоже есть?
— Это просто легенда. Хотя про него, как и про Королеву Филориалов, поговаривают, что они действительно существуют… А-а, и последняя вроде как остановила Лингуя, да?
Видимо, суть легенды в том, что когда легендарный дракон будет угрожать людям и полулюдям, явится Королева Филориалов и убьёт его.
— И всё-таки… странно, что драконы такие плодовитые, но нам до сих пор ни разу не попадались. Кроме, разве что, Тиранодракона Рекса.
— Ну и битва же тогда была! — поддакнула Рафталия. — Но мы потом с ним ещё раз встретились, в колизее.
А. Ну, да, но там бой за секунду кончился, в голове не остался.
— Драконы как правило обитают в малолюдных пограничных регионах. Может, ты там просто не бываешь, Граф?
Я бываю там, куда ведут основные торговые маршруты… Так что действительно, в горы и пещеры я почти не забирался.
Ну вот сходил разок перед тем, как за Реном погнаться.
И как раз тогда нам довелось сразиться против полудраконов.
— А ты, Рен?.. Хотя, ты точно видел.
— Ага… положился на знания из игр, прикончил… и в результате столько ущерба. Даже не знаю, как возмещать…
Рен теперь настолько серьёзно раскаивается, что сразу приуныл. Чувства ответственности у него с избытком.
— Зато я знаю — просто продолжай честно трудиться, чтобы спасти мир!
— Понимаю, но всё-таки…
— Ты ведь понимаешь, что расплатиться жизнью у тебя не выйдет?
Если хоть кто-то из Четырёх Священных Героев умрёт, мне же будет хуже.
Я не только слышал об этом от Фитории, но и в некоторой степени ощутил в мире Кидзуны.
Нельзя, чтобы Рен умер.
— … — Виндия без конца сверлила Рена взглядом.
— Ничего удивительного, — сказала Рато. — Драконы не любят покидать свои владения, поэтому их не встретить, если специально к ним не ходить.