Суперзлодей Леннарт Вестерлунд вырвался из тюрьмы Хаунтед в Гетеборге и теперь направляется в Нильсию. Об этом уже пять дней как трезвонят по всем каналам. Леннарт угнал машину и попытался на ней добраться до границы с Норвегией - однако машина сбросила наглеца и уехала. Теперь Вестерлунд бредет лесами. Что еще известно? Не далее как второго дня Леннарт появился в Юнгбю. Там он убил велосипедиста и завладел его гоночным велосипедом. Супергерой Дольф Розен на выезде из города попытался остановить Леннарта, но тот - не сходя с велосипеда - сбил его с ног и направился дальше. Бедолага Дольф был очень расстроен.
А Леннарт по-прежнему едет в...
Нет, не в Нильсию, подумал Волмар.
В Каскинен.
Город их детства. Город на берегу холодного моря, город, куда когда-то рухнул орбитальный зонд.
Понятно, чего он хочет. Он хочет выдавить глаза Волмару. В свое время именно Волмар поймал Леннарта и дал против него показания на суде. Именно его усилиями Вестерлунд оказался за решеткой в Хаунтеде, самой укрепленной подводной тюрьме в мире. А вот теперь, спустя пять лет, Леннарт вырвался на свободу.
Леннарт, его друг детства.
Волмар не торопился на битву с суперзлодеем. Незадолго до этого его дочку прооперировали, удалив аппендикс, и Волмар сидел с Йенни в больнице.
- Пап, - сказала ему Йенни, положив руки поверх одеяла, - тот уродский человек из тюрьмы убежал. Ты знаешь? Я это по телевизору слышала.
- Знаю, - печально ответил Волмар.
Что самое странное - Волмар ведь даже не был супергероем. Героиней была его жена Аннели Сэйд. Она погибла, пытаясь остановить Ленна - и Волмару остался с суперзлодеем один на один. Но он победил. Леннарт отправился в тюрьму.
- Ты убьешь его? - требовательно спросила Йенни.
- Нет, - горько ответил Волмар. - Я же обычный человек, я не могу людей убивать.
- Тогда я его убью, - пообещала Йенни.
Волмар знал, что она может. Йенни - супергероиня, как и ее мать. Только маленькая еще.
Чем супергерой отличается от обычного человека? На дворе уже 26 век, и людей с рождения прививают от насилия. Они не могут причинить друг другу вред - и даже помыслить об этом не в силах. Лишь у 3% людей есть иммунинет к вакцине - они-то и становятся героями да злодеями. Основное у них занятие - сражаться друг с другом. Суперзлодеи отличаются от супергероев лишь тем, что вредят еще и простым людям - убивают, насилуют, грабят. Мудрые Самосознания, что ведут за людьми постоянный присмотр и заботятся об их комфорте и пропитании, суперзлодеям в этом не мешают. Противостоять им могут только супергерои.
- Нет, папа, - подумав, сказала Йенни. - Пускай его Марика убьет. Она же умеет.
- Она умеет, - согласился Волмар.
Юная суперзлодейка Марика была их соседкой. Еще вчера она взяла с Волмара клятвенное обещания взять ее на финальную битву с "этим пожилым злыднем". Волмар согласие дал, куда деваться - хотя и не был от этого в восторге.
- Включи телевизор, пап, - ерзая от нетерпения, сказала Йенни. - Вдруг там еще что-то скажут.
Волмар телевизор включил, однако там не было новостей про Леннарта - только реклама собачьего корма. Йенни это ужас как разочаровало. Волмар потрепал дочку по голове и вышел на балкон. Там он позвонил своей сестре Беате и попросил ее присмотреть за Йенни, пока он будет в отъезде.
- Надеюсь, ты не будешь с ним драться? - забеспокоилась сестра.
- Нет, - сказал Волмар. - Скоро приеду, обещаю. Отпуск-то я взял всего на неделю. А как там твой испытательный срок, кстати?
- Ох, да как всегда, - пожаловалась Беата.
Не так давно его сестре выписали два штрафа за вождение в пьяном виде. Она едва не задавила человека - хорошо хоть, машина вовремя остановилась и на месте оштрафовала Беату: за пьянство (хотя ее не раз просили уже больше не пить) и за безответственность.
- Эти машины - редкостные зануды, - сказала Беата и хрипло рассмеялась. - Не бойся, я твою Йеню портить не буду. Буду хорошей тетушкой. Ты меня знаешь.
- Знаю, - сказал Волмар без тени сомнения.
На следующий день Волмар проснулся рано, почистил зубы и, одевшись, вышел на остановку. Вскоре туда подъехал желтый автобус и распахнул двери.
- Едем в Каскинен, - сказал автобус.
Волмар кивнул.
Но не успел автобус закрыть двери, как позади Волмара раздался дикий крик:
- Эй! Подождите! Меня забыли!
Это была Марика. Она бежала к ним со всех ног, одной рукой придерживая черную кепку на своей кудрявой голове. Автобус недовольно фыркнул, но все же дождался ее.
Марика одним прыжком влетела в автобус, и двери закрылись.
- Так! - сказала Марика Волмару. - Ты почему меня не стал ждать?
- Забыл, - честно ответил он.
- "Забыл", - передразнила его Марика. - Ты лучше бы голову забыл, болван тупоумный! Я вообще-то - суперзлодейка, и ты должен меня бояться!
Она схватила Волмара за запястье и скорчила страшную рожу.