- Верю.
Волмар взгляделся в очертания зонда.
Доплыть до него будет затруднительно - вода холодная, а расстояние со временем увеличилось.
Зонд.
Он большой и белый, весь искореженный. Он рухнул с неба, и его Мудрое Самосознание давно угасло. Когда это было? Да и было ли вообще у него Мудрое Самосознание?
В свое время, рассказывал Леннарт, машины выдумали всю эту ерунду с супергероями. Зачем? Чтобы люди оставались в этой песочнице. Играли в детские игрушки. Машины решили однажды, что прогресс суть зло, и заморозили развитие человечества - равно как и свое собственное.
"Это не Мудрые Самосознания. Это Глупые Самосознания", - говорил Леннарт.
Он вообще много чего говорил.
- Ладно, - сказал Волмар. - Подожди меня тут.
Он помедлил, а затем расстегнул куртку и снял ее, стянул через голову футболку, стащил штаны, скинул кроссовки, и вскоре остался в одних только полосатых тонких трусах на продуваемом ветрами берегу.
И поежился.
Марика смеялась не переставая.
- Погоди-погоди! - вдруг закричала она. - Минутку!
Подойдя поближе, Марика ткнула его в живот пальцем.
- А ну, напрягись, - потребовала она.
- Что за ерунда, - просипел Волмар, но все же напрягся.
- Еще, - сказала Марика. - Ну. Ну, я верю в тебя!
Наконец она убрала палец и хихикнула:
- Ладно, всё не так плохо. Можно я твое плечо еще пощупаю?
- Нет, - сказал Волмар.
- Эх, - надулась она.
Волмар оглянулся на нее, затем сунул озябшие ладони под мышки и побрел по мелководью в сторону зонда. Хорошо, в прошлые века еще истребили всех возбудителей болезней и паразитов, и заболеть от холода было нельзя. Умереть-то можно, от переохлаждения, а вот простудиться нельзя.
Зайдя на достаточную глубину, Волмар нырнул.
На вкус вода была соленой, а глаза, когда он открыл их в толще воды, защипало. Но он привык - все свое детство он купался в подобной воде. Тело само вспоминало полузабытые движения. Волмар сориентировался, где здесь находится его цель - зонд - и сквозь зеленые массы воды двинулся туда.
Тот пляж, где погибла Аннели, затопило водой.
Наверное, он уже миновал это место - Волмар не знал этого точно, да и не хотел знать.
Йенни было тогда три года. Волмар и Аннели работали не покладая рук. Аннели получала пенсию, как героиня - но этого не хватало, и она тоже устроилась на работу. Все герои работают, и в этом их отличие от злодеев. Даже у этого Карла, вероятно, есть постоянное место работы.
Все было хорошо.
А потом Аннели сказала, что убьет Леннарта.
Леннарт и Волмар дружили в детстве. Волмар восхищался им, своим другом-супергероем, даже пытался ему подражать. Они вместе думали, как бы преодолеть действие вакцины - чтобы Волмар тоже смог стать супергероем; но так ни к чему и не пришли. А потом их пути разошлись. Потом - в университете уже - Волмар узнал, что Леннарт стал злодеем.
"Я нашел, чем можно нейтрализовать вакцину, - сказал ему Леннарт на этом самом пляже. - Неужели ты не рад? Почему же я не вижу радости в твоем лице, Волли?"
Потому что ты убил мою жену.
Вот почему.
Волмар доплыл до узкой и длинной бреши, разделявшей бок зонда на две половины. Рана, оставленная чем-то. Отсюда зонд казался огромным и мертвым зверем. Волмар подплыл поближе и сунул руку в брешь.
Там ничего не было.
Не веря, Волмар снова и снова шарил рукой по внутренней поверхности камеры, пока у него не закончился воздух, и ему не пришлось всплыть, чтоб сделать вдох. Но даже так Волмар еще дважды спустился вниз - и все для того, чтоб убедиться в ужасной правде: контейнер пропал.
Конечно, с ним много что могло произойти за эти годы. Но Волмар был уверен: его забрал Леннарт.
Леннарт.
Он уже здесь, в Каскинене. Газета была не сегодняшней.
Как ни странно, но Волмар почувствовал облегчение.
Словно страшное уже произошло, и наконец можно было теперь не бояться ничего: хуже, чем сейчас, точно не будет. Страх тоже имеет предел. Волмар развернулся - и поплыл обратно к Марике.
- Что ты искал-то хоть? - спросила она, когда Волмар тер скрученной футболкой мокрую спину.
- Ужасное оружие, - ответил Волмар.
- И как, не нашел?
- Нет.
- Я вот что думаю, - сказала Марика. - В нашем языке слово "оружие" это вроде инструмент. Однако ты назвал инструмент ужасным. Это инструмент для убийства?
- Да.
- Такие бывают? - живо заинтересовалась Марика.
- Раньше были.
- Древнее оружие для убийства! - сказала Марика. - Не зря я с тобой увязалась, Волмар. Жуткие вещи узнала! Пойдем в гостиницу, там хоть обсохнешь. Что с тобой?