Планы большие, требующие огромных вложений и четкой координации всех задействованных ведомств и служб. Но я не сомневался в реальности их исполнения, пусть и с неизбежными накладками, сбоями. Но их нужно выполнить, на гигантских просторах прирастающей страны не обойтись без развитой сети транспортных магистралей. По ним, как по кровеносным сосудам, будет стремительно развиваться вся экономика, новые земли могут намного живее влиться в общую хозяйственную деятельность. Да и с обороноспособностью страны дело существенно улучшится - не надо будет долгих месяцев на переброску войск к фронту. На ближайшие годы программа транспортного обеспечения становится приоритетной, но не в ущерб прежним проектам. Напротив, они будут взаимоувязываться и развиваться - как, например, строительство дорог и каналов, промышленный подъем осваиваемых земель - на Дальнем Востоке и Сибири, Туркестане.
Глава 8
Весной 1633 года пришли вести о событиях, по сути прервавших четырехлетнее перемирие на Западе. Зачинщиком их стала Англия, наш неугомонный недруг вот уже в течении семи последних лет. Все ей неймется, не дает покоя независимая и сильная Россия. Ради войны с нами замирилась с извечным противником - Францией, на пару с ней баламутит всю Европу против нас. Правда, на этот раз им не удалось поднять на войну наших соседей - Речь Посполитою, германские княжества и Австрийскую империю, решили досадить с моря. На исходе зимы два короля - английский Роберт I Сесил и французский Анри Бурбон, - сговорились с другими балтийскими монархами совместным флотом блокировать наши порты, пожечь корабли и прибрежные поселения. При удаче отхватить у нас кусочек побережья и создать плацдарм для последующего беспокойства наших северных земель.
Уже в начале апреля, едва море освободилось от ледяного покрова, флоты пяти стран - Англии, Франции, Голландии, Дании и Норвегии, - начали выдвижение из своих портов. Во второй половине месяца они собрались на внешнем рейде гданьского залива огромной армадой в восемьсот с лишним боевых кораблей - от гигантских линкоров и мановаров до юрких клиперов. Еще на трехстах транспортных галеонах, барках и флейтах везли десантом более двадцати тысяч стрелков-пехотинцев и пять тысяч кавалеристов. Командующие эскадрами разобрались между собой с распределением участков фронта и разошлись вдоль всего нашего побережья - от Финского до Куршского заливов. В первой декаде мая они полностью заблокировали судоходство и заперли русский флот в портах и гаванях, справились с первой поставленной им задачей.
Наша разведка вовремя прознала о враждебном сговоре и сообщила командованию. В береговых крепостях и фортах подготовились к осаде еще до прибытия флота неприятеля. На кораблях также доукомплектовали экипажи до штатного состава, полностью загрузились боеприпасами и другим снаряжением. А также очистили днища от наростов и зашпаклевали, привели в порядок противопожарные и противоосколочные средства. По численности наш флот на Балтике втрое уступал противнику, но имел несомненное превосходство по вооружению, оснащению техническими средствами ведения огня и навигации. А в выучке экипажи нисколько не уступали вражеским, в стойкости и мужестве опять же пользовались явным перевесом.
Кроме того наши судостроители и моряки подготовили "сюрприз" для противника. Выстроили пол сотни небольших подводных лодок с ручным, вернее, ножным движителем, оснастили их минами, специально приспособленными для подводного применения, а их экипажи потренировались с их установкой на судах и подрывом. Занимательно, но идея о таких лодках исходила не от меня. Еще пять лет назад, в ходе прошлой блокады русского флота на Балтике, подобное предложение высказал один из морских офицеров. Он задумался над задачей - как же поразить вражеские корабли, находящиеся на рейде вне зоны поражения наших крепостных орудий. Тогда и пришла к нему мысль подкрасться под водой, а потом подорвать. Командир корабля и командующий флотом с интересом отнеслись к задумке моряка, в рапорте на мое имя высказались в ее поддержку.
Я вызвал в столицу молодого изобретателя, Максимова Владимира, при встрече мы с ним подробно обсудили конструкцию предложенного им подводного судна, возможности его применения. В чем-то он напоминал известную из истории лодку "Наутилус": герметичный корпус сигарообразной формы, гребной винт с механическим приводом - ножными педалями и цепной передачей, экипаж из трех человек. Погружение и всплытие за счет подачи и откачивания забортной воды в баки. Воздух подавался через заборную трубу, а при глубоком погружении - из специального баллона, где он хранился под давлением. Мины Максимов предлагал хранить во внешнем отсеке или буксировать на тросе. Для ее подрыва требовалось подвести под днище корабля, при ударе она взрывалась.