В столицу же еще месяц назад отправили диверсионные группы с той же задачей, как и когда-то раньше - физической ликвидацией влиятельных лиц, начиная с короля и его семейства. Но и войску ставилось задание нанести максимальный ущерб - от захвата судов до разграбления промышленных предприятий и портовых заведений в зоне контроля. Экипажам дирижаблей предписывалось нанесение бомбовых ударов по крупнейшим административным и промышленным центрам в северной части страны - от Парижа до Руана и Суассона. Тем самым в какой-то мере дезорганизовать систему управления и навести панику среди населения. По имеющимся сведениям, королевский клан едва контролирует страну, внутренние распри и борьба за власть раздирают правящую верхушку. Так что вполне ожидаемо, что наше вмешательство вызовет серьезный кризис, Франции еще долго будет не до нас.
С остальными участниками противостоящей нам коалиции радикальные меры не планировались, решили ограничиться взысканием контрибуции и конфискацией военного флота. Конечно, если ситуация с ними не обострится и не дойдет до прямых военных столкновений. Тогда командованию экспедиционного корпуса разрешалось действовать по своему усмотрению, но ни в коем случае не втягиваться в затяжные бои. Вся компания должна быть завершена в течении этого вода, а флот вернуться в порты базирования до ледостава. Нерешенные задачи переносились на следующий год, но это был нежелательный вариант - не в наших интересах упускать время и стратегическую инициативу. Надо добиться максимального результата сейчас, пока противник обескуражен и морально подавлен, после будет уже сложнее.
Общее командование операцией и сухопутными войсками я поручил генералу Одоевскому, руководство флотом оставил адмиралу Вяземскому. Одним из командиров полков стал наследник, Панкрат настоял на своем участии в походе. Поставить его на полк предложил командующий, я согласился с представлением. Но все же осознавал, что из сына не выйдет стратега, нет в нем того божьего дара и вдохновения, который бы позволил бы совершать чудеса на поле боя. Некоторые способности к воинской науке у него имелись, умел учиться и применять знания в реальных боевых действиях. Так что уровню командира полка он еще соответствовал, но не больше. Главное, что Панкрат сам здраво осознавал свои возможности, не претендовал на лидерство в предстоящей компании. Честно исполнял порученные ему задания, не навязывая своего мнения.
Выйдя из залива в открытое море, флот разделился - полторы сотни самых быстроходных боевых кораблей пошла в отрыв от остальных. Они должны заблокировать неприятельские суда в портах базирования и удержать их там до подхода основных сил.. Появление наших фрегатов, корветов и клиперов должно стать внезапным для противника и ошеломить его, тем легче будет справиться с ним в дальнейшей операции. Костяк в экипажах ударной группировки составили опытные моряки, новичков в них насчитывалось едва ли четверть, да и то из числа самых сильных и ловких. Другие суда тоже шли скорым ходом, между ними в свою очередь произошло разделение - основная часть боевых кораблей во главе с линкорами во второй группе, а медлительные тяжело груженные караки и флейты с небольшим охранением позади. Так и шли весь путь, все больше расходясь между собой.
Вражеские корабли встречались редко и то поодиночке - по-видимому, сторожевые, дежурили на море. Чаще попадались торговые караваны, при виде наших судов поворачивали в стороны. Наш авангард не останавливался и не преследовал никого. Шел стремительно по своему курсу, не давая возможности вражескому дозору опередить и предупредить о его подходе. Да и следующий за ним флот также не отвлекался, выполняя приказ - идти как можно скорее, и днем и ночью. Через десять дней такого марша наши передовые корабли прошли датский пролив, не стали открывать огонь по стоящим на рейде боевым и торговым судам. Те быстро расступились перед русской эскадрой, никто не решился помериться с ней силой. С разрывом в сутки прошла пролив вторая группа, еще через два дня транспортники. Датские моряки только следили издалека за проходящим флотом, не пытаясь как-то помешать ему.