Серьезных стычек в пути не произошло, враг не оставил заслонов. Только иногда из леса выскакивали небольшие отряды легкой кавалерии, после двух-трех залпов по дозорам скрывались обратно. По-видимому, неприятель оттянул побитые войска к столице в намерении дать нам новый бой у ее стен. К вечеру следующего дня мы уже подходили к предместьям Лондона. Здесь, у крепости Тауэр, встретили все подтянувшиеся для защиты своей столицы вражеские силы, выстроивших более серьезные укрепления, чем под Тилбери. От нас они не скрывались, понимая, что в новую ловушку мы не попадемся. Прошлый урок пошел нам впрок, почти без отдыха принялись за строительные работы - возводить редуты, рыть окопы и огневые позиции для артиллерии. Работали посменно всю ночь, утром продолжили, закончили с нашей линией укреплений за полдень.
Тогда же отправили с парламентером ультиматум о капитуляции города, выплате контрибуции как денежными средствами, так и ценным оборудованием - станками, машинами, судами. На наше обращение лондонские власти не соизволили ответить, с рассвета следующего дня полевая артиллерия приступила к обстрелу вражеской обороны. Подавила батареи неприятеля в редутах, а потом перенесла огонь на окопы первой линии. Пока канониры утюжили позиции противника, пехота приступила к атаке, скорым шагом преодолевая открытое поле. Как только она приблизилась к передовой линии, артиллерия перенесла огонь на вторую линию, не позволяя врагу оттуда помешать нашим стрелкам. О четком их взаимодействии мы уговорились на совете перед сражением, теперь оно помогло пехоте без существенных потерь и задержки занять передовые позиции.
Здесь наши бойцы остановились, принялись укреплять со своей стороны. Передислоцировали полковые, а за ней и полевые пушки и гаубицы, и уже отсюда принялись выбивать противника со следующей линии обороны. Так последовательно, без ненужной спешки, в течении пяти дней выбили противника со всех его трех линий, блокировали крепость с отступившими в нее остатками вражеских войск. Атаковать хорошо обустроенную и укрепленную твердыню не стали, обошли ее стороной и вошли в предместья города с севера. Того ожесточенного сопротивления, которое ожидали встретить, не произошло, занимали квартал за кварталом тесные улочки окраины, а затем более просторные районы знати, с парками, дворцами в северной части города.
Стычки с защитниками города проходили только у самых важных объектов и районов - дворца Сент-Джеймс в Вестминстере, на Ковент-Гарден и Вест-Энде. Даже Лувр, королевский дворец, захватили после короткого штурма, правда, коронованной семьи здесь не оказалось, она при известии о нашем приближении в спешке убралась в загородную резиденцию Фонтенбло. Как позже выяснили наши разведчики, там она не задержалась, отправилась дальше на север в свои шотландские владения. Без высших правителей судьбу города решали с муниципальной властью. Она со скрипом и проволочкой выдала требуемую сумму, отдала королевские предприятия под конфискацию ценного оборудования. Таким же образом забрали речные суда, стоящие у причалов на Темзе, загрузили их изъятым имуществом и ценностями, а потом под охраной конвойных команд отправили к нашим транспортникам.
Этим судам пришлось совершить не один рейс, пока перевезли конфискованное (сиречь- награбленное) нами добро с королевских складов и предприятий. Я разрешил командирам полков изымать все ценное из казенных хранилищ, вот они и расстарались, метлой прошлись по ним. Жаль только, королевская казна нам не досталась - бежавший правитель прихватил ее с собой. Так мародерствовали в столице и ближайшем округе две недели, пока не подошел срок возвращаться на свои суда. Тяжелые орудия и обоз загрузили на речной транспорт, сами пошли налегке прежней дорогой. Времени на обратный путь ушло вдвое меньше, в городках и селениях не задерживались и уже на третий день дошли к месту высадки. Флот наш еще не вернулся, прождали его неделю в разбитом на берегу лагере. Не дал возможности бойцам бездельничать, они со своими командирами каждым день занимались строевыми и стрелковыми упражнениями, совершали многоверстовые марши по окрестностям.
Конец интерлюдии
Во второй половине сентября русский флот вышел из устья Темзы в Северное море и взял курс к Дании. Как и с Голландией, решили обойтись с ней миром, взыскать только денежную контрибуцию. Но случилось неожиданное, король Кристиан IV затеял с нами войну. Объединив вооруженные силы подчиненных ему Дании и Норвегии, он отправил против нас военный флот из более, чем трехсот кораблей. Встреча с ним произошла в открытом море за сотню верст (или шестьдесят миль, как выразились моряки) от датского берега. Завидев издали целый лес мачт и парусов идущих встречным курсом судов, адмирал Вяземский дал команду привести корабли в боевую готовность, но огонь не открывать без его распоряжения. Отправил на рандеву быстроходную эскадру Апраксина, ставшим ее командующим после гибели Ушакова.