Союзный флот таял на глазах, его разгром уже ни у кого не вызывал сомнения. Только упрямство шведского и германских командующих не давало им признать поражение. Но и ему пришел конец, когда от начального состава осталась только половина, да и то не лучшая - фрегаты и другие скоростные корабли наши моряки выбили в первую очередь, лишь флагманские уцелели в гуще своих судов. На фрегате шведского адмирала подняли белый флаг, а после приспустили паруса и закрыли орудийные порты, демонстрируя намерение прекратить бой. За ним в том же порядке повторили на судах германских княжеств, сдаваясь на милость русских моряков. Мишуков не стал связываться с едва удерживающимися на плаву посудинами, отдал приказ перевести их экипажи на наш транспорт, а затем затопить.
Убедительная победа русских воинов и моряков на фронте и трех морях принесла нам не только абсолютное превосходство в военном отношении. Большее значение она имела в международном положении страны - вся Европа, негодуя или стеная, скрежеща зубами, признала дикую Россию равной себе, а может быть - чуточку выше. Посланники от монархов стран, ввергнувшихся в войну против нас, заторопились в Москву с заверениями о мире, готовностью к каким-то уступкам, выплате контрибуции. Дальше уже вступили в дело наши дипломаты, выполняя мой наказ - никакой жалости к проигравшим, обобрать их до нитки, если не хотят продолжения войны. О каком-либо сотрудничестве на государственном уровне не может быть и речи - нам такие партнеры ни к чему, пусть их послы и расточают сейчас посулы о дружбе и миролюбии.
Глава 14
В октябре 1636 года, в канун моего полувекового юбилея, сенат постановил о переименовании Русского царства в Российскую империю. Причем столь значимое для страны решение было принято без моей подачи, инициативу проявил председатель сената Семен Головин. Его поддержали все члены высшего органа государственной власти, патриарх и иерархи русской православной церкви также одобрили на специально созванном Синоде. Я своим указом утвердил принятое постановление, а также регалии империи - флаг, герб и гимн. В честь знаменательного события объявил по всей стране государственный праздник с торжествами и гуляниями. Так мы заявили на весь мир о своих имперских амбициях, с которыми даже недругам пришлось смириться - монархи многих стран прислали послания с признанием нашего нового статуса и поздравлениями. Свое признание дали христианские церкви - православная на Вселенском соборе и католическая в грамоте Папы римского Урбана VIII.
Отчетливо понимаю, что подобная реакция европейских правителей связана с убедительной победой русской армии и флота этим летом. Еще год назад нас воспринимали как дикарей с востока, которых надо опасаться, но уважать - увы, нет! Теперь же, когда самые могучие державы - Франция, Англия, Австрийская монархия, - признали себя побежденными и стали искать мира с нами, многое коренным образом поменялось. Нас признали - нет, не своими, - но силой, с которой надо считаться, налаживать какие-то отношения. Путь к взаимопониманию и сотрудничеству только начался, мы не собирались торопиться с ним, но и не отвергали его. Противная сторона же сама сделала первые шаги навстречу, послы спешили заручиться нашей благосклонностью и получить какие-то дивиденды с нее, стараясь опередить друг друга.
Императорскую коронацию провели 8 ноября, в день моего юбилея. Прошла она в Успенском соборе в основном также, как когда-то на царствование, только с большей торжественностью, в присутствии многочисленных гостей - своих и зарубежных. Но было в ней особое отличие - впервые в истории русского государства короновали не только меня, но и супругу, Оленьку. Такое решение далось не просто, многие, среди них и мои ближайшие соратники, не сразу приняли мои резоны - зачем это нужно. Несмотря на принятые мною меры с наделением женщин большими правами, немало государственных мужей все еще считали их недостойными серьезного внимания и уважения. Правда, кое-какие подвижки произошли - Государственная дума и сменивший ее Сенат приняли законы о защите достоинства и свободы женщин, а местные власти следили за их исполнением.
Запретили выдавать замуж девушек по принуждению родителей - на венчании священнослужители обязательно спрашивали молодых, по взаимному ли согласию заключают семейный союз. Также под страхом наказания не допускалось избивать и унижать женщин, держать их под замком. Новые порядки в народе вводились трудно, не раз суды карали нарушителей, продолжавших вести дикий Домострой. Но все же за многие годы они постепенно привились, стали среди большинства семей нормой. Теперь я предпринял новый шаг, собственным примером дал понять всем - женщина заслуживает равного отношения. Неуважение к ней приму как оскорбление своему достоинству. После немалых убеждений и разъяснений, а иногда и давлением своего авторитета мне удалось переломить реакцию высших государственных и церковных чинов к нововведению.