Снабдили весь медицинский и обслуживающий персонал лагерей и пропускных пунктов защитными средствами, подготовленными в войсках для химической защиты. Передали запасы медикаментов, разработанных нашими учеными медиками и химиками за последние годы - простейших антибиотиков на основе грибной плесени, противовоспалительных препаратов, анестетиков и анальгетиков из эфира и новокаина. Часть из них - аналоги того же аспирина или пенициллина, - только проходили клинические испытания, до широкого применения еще не дошли, но весь имеющийся резерв отдали на лечение пораженных тифом. Так же из новых средств в арсенале врачей появились ртутный градусник, стетоскоп, хирургические инструменты и принадлежности - от скальпеля до катетера, стерильные перевязочные средства.
В западных губерниях ввели особый санитарный режим, предписали местным органам проведение среди населения профилактических мер - поддержание чистоты, правил личной и общественной гигиены, подворный обход и медицинский осмотр всех жителей. Для сбора и утилизации отходов с подворий и предприятий организовали специальную коммунальную службу. Учредили штат санитарных инспекторов, наделили их весьма широкими полномочиями - от наложения штрафов на нерадивых хозяев до объявления на подконтрольной территории карантина с соответствующим ограничением перемещения людей и грузов. Подобные меры вводились впервые, принимались в чрезвычайном порядке из-за приближающейся эпидемии. Но со временем они должны стать нормой по всей стране, такое задание я дал своим помощникам, повторяя уже известную всем истину: чистота - залог здоровья, барьер для инфекционных заболеваний и эпидемий.
Реальный наплыв беженцев превзошел ожидаемое. С середины мая карантинные лагеря не успевали принимать всех, прошедших через пропускные пункты - каждый день на нашу сторону прибывали десятки тысяч человек. Уже некуда стало размещать вынужденных гостей, все бараки и палатки оказались забиты до отказа. Люди спали под открытым небом, благо еще, что весна оказалась жаркой, без дождей. Не хватало врачей, медикаментов, а самое худшее - не успевали проводить дезинфекцию, зараза вырвалась из-под контроля. То в одном, то в другом лагере начинался мор среди прибывших, от них заражались врачи и санитары. В панике люди бежали через заграждения, унося эпидемию в глубь страны. Страх перед невидимой смертью гнал их через колючую проволоку и рвы, бросал под огонь воинских частей, блокировавших лагеря. Кому-то удавалось прорываться сквозь цепи солдат - не у каждого поднималась рука стрелять по обезумевшей толпе, бегущей прямо на них.
Чрезвычайный штаб и его службы на местах предприняли экстренные меры - ограничили прием беженцев, спешно организовывали новые лагеря, мобилизовали дополнительно медицинский персонал, привлекли всех, кто хоть немного имел представление о первой помощи больным. Объявили полный карантин в губерниях и уездах, где эпидемия распространилась среди местного населения. Запретили всякое передвижение за пределы поселений, на всех дорогах поставили воинские посты и санитарные кордоны. Им дали право насильно задерживать бегущих из родных краев вплоть до применения оружия, отправлять в карантинные пункты, открывшиеся в каждой волости и уезде. В течении месяца всеми принятыми усилиями удалось обуздать эпидемию, распространившуюся по западным и части центральных губерний, заражение и смерть от тифа пошли на спад.
До конца июля страшный недуг унес по стране более двадцати тысяч жизней - никогда за мое правление не было столь губительных последствий мора. Правда, на две трети они пришлись на беженцев из чужих краев, но все же размеры потерь для нас стали слишком большими. Пусть они оказались намного меньше, чем в других странах, откуда пришла беда, но не снимал ответственности за допущенные жертвы ни с себя, ни со своих помощников. Не все мы предусмотрели, принятые нами меры оказались недостаточными, чтобы свести последствия к минимально возможным. Уже после завершения противоэпидемической компании провел совещание в Кремле с высшим руководством страны и губернаторами. Вместе разобрали свои ошибки и упущения, еще раз проработали комплекс необходимых действий и планов на будущее. Стало почти закономерностью, что примерно каждые десять лет в Европе происходят подобные эпидемии, прежде всего по причине полной антисанитарии, как с нынешней - переносимой вшами.