Для меня в какой-то степени стал неожиданным открытый ропот части дворянства на таком представительном собрании. Коль если ее люди не побоялись принародно высказать свое недовольство, то это значит, что чувствуют за собой какую-то силу. Я знал о подобных настроениях и боролся с ними возможными мерами, но, получается, что-то упустил, теперь Панкрату придется решать эту проблему. К чести сына, он не поддался давлению ретроградов, в ответном слове ясно дал им понять, что возврата к старому не будет. На следующий день Собора прошло голосование выборщиков, после нелегких споров и уговоров общим решением утвердили Панкрата императором великой Российской империи. Правда, недовольные им демонстративно покинули собрание без разрешения ведущего, не побоявшись осуждения остальных делегатов и Патриарха.
Не стали откладывать надолго коронацию, провели ее через неделю после Собора. Практически весь люд, признавший на всеобщем собрании Панкрата императором, чествовал его в Успенском соборе. Вел он себя на таком волнующей церемонии вполне выдержанно, с подобающим высокому званию достоинством. По моему примеру Панкрат короновался вместе со своей супругой - Маша стояла рядом, напряженно вытянувшись, на побледневшем лице легко читались охватившие ее эмоции. Но, слава богу, все обошлось без накладок, после литургии и помазания они приняли короны, произнесли нужные речи и вышли к людям, пришедшим к собору приветствовать императорскую чету. Стояли на Красном крыльце, а внизу, на площади, заполнив ее до отказа, народ скандировал - Слава императору! Слава императрице!
После торжеств и пира я с семьей вернулся в усадьбу. Большую часть времени проводил в ней, изредка выезжая к старым друзьям и соратникам на их семейные праздники. Иногда заезжал в Кремль навестить сына и его семью, с удовольствием возился с внуками - детей у Панкрата с Машей стало уже пятеро. Заметил перемены в себе - без постоянного напряжения государственными заботами душа размякла, стал внимательнее к родным и близким. А с детьми мог возиться часами, их заботы и увлечения захватывали меня. Занимался с ними играми, учил читать и писать, рисовать карандашом и красками. Рассказывал внукам сказки и всякие смешные истории, а они широко раскрытыми глазами следили за приключениями сказочных героев. Нередко к детям присоединялись взрослые, с интересом слушая мои небылицы - как-то незаметно у меня пробудился талант рассказчика и сочинителя.
В свободное от домашних забот время писал свои наставления и проекты - о них попросил Панкрат. Время от времени при встрече расспрашивал о моих видениях, чем надоумил боженька. Вот я и стал продумывать разные нововведения, с эскизами, подробными разъяснениями. Передавал сыну, тот внимательно просматривал мои наброски, расспрашивал о непонятном, а потом отдавал ученым мужам и инженерам на их разработку. Так появились на свет разнообразные новшества - от обычных спичек до динамита. Даже одеждой занялся - ввел свободный мужской костюм, женские блузку и сарафан, детские платья. Сам придумывал их силуэт и крой, жены и дочери помогали сшить. Вскоре от них такая одежда повелась среди придворных, она оказалась намного удобнее прежних пышных платьев. Помог женщинам еще бюстгальтером с лямками, заменив им сдавливающий грудь корсет.
Старался быть в курсе государственных дел - о них мне рассказывал сын, делились своим беспокойством друзья, но как-то влиять напрямую не пытался. Только в особо важных случаях давал советы Панкрату или обращал внимание на возможные опасности. Иногда он обсуждал со мной сложные ситуации, если испытывал сомнения, но чаще справлялся с ними сам. Серьезных нареканий к сыну у меня не было, хотя он и допускал ошибки, не всегда верно просчитывал последствия каких-то своих действий. Но они не носили фатальный характер, да и умел признавать их, исправлял по высказанным мною или другими сведущими людьми замечаниям без обиды и гордыни. Правда, случалось, что Панкрат проявлял твердость в своем заблуждении, если считал себя правым - упрямства у него хватало.
Как-то у нас с сыном случилось разногласие с отменой крепостного права. Я советовал не торопиться с ним, идти к нему постепенно и планомерно. Сначала надо выкупить крепостных крестьян всеми возможными путями - в убыточных поместьях за долги владельцев, дать откуп за беглых, а также мобилизованных на особо важные объекты государственного значения. Еще в мою бытность царем я издал указ о привлечении нужных людей на такие объекты, включая и крепостных крестьян. Кроме того, нужно подготовить приемлемые условия жизни освободившимся из кабалы людям - дать им землю и работу, помочь встать на ноги. Иначе они окажутся неприкаянными и неустроенными, внесут не нужную смуту на пользу недругам. Такую политику проводил я сам в течении многих лет. Многое к нынешнему времени достигнуто, но предстоит еще немало - почти половина крестьянства крепостное.