— А когда будете летчиком, не откажите в любезности — прокатите на самолете.
— Прокачу, с шиком прокачу, — ответил Борис, не скрывая своей радости.
— Ну вот, хотите учинить воздушное хулиганство. Этого я уж не терплю.
— Я сам не люблю воздушного хулиганства, а пролетим мы с вами на самой большой скорости.
— Вот это дело, — врач крепко пожал ему руку.
Так в Свердловске была окончательно решена судьба Бориса Пирожкова.
В аэроклубе
Снова потекли дни напряженной учебы. Отдыхать было некогда. Через несколько месяцев Пирожкова неожиданно вызвали к начальнику цеха. Там находился парторг Горбунов и секретарь комитета комсомола Лиза Катуль.
— Дело есть, Пирожков, — начал Горбунов. — Нашему цеху увеличили план в полтора раза. С заданием коллектив может справиться. Но в это должна включиться молодежь. Мы решили создать в нашем пролете комсомольско-молодежную бригаду. Как ты смотришь?
— Правильно, давно надо было ее организовать, — ответил Борис.
— И мы думаем включить в нее тебя, — начала Лиза Катуль. — Комсомольская организация дает тебе ответственное поручение. Решено назначить тебя…
— Бригадиром, — продолжая мысль Катуль, подытожил Горбунов.
Борис не ожидал такого исхода разговора и стал отказываться:
— Какой я бригадир. Сам еще неважно работаю. Потом учусь в аэроклубе. Мне будет трудно.
— План ты всегда перевыполняешь. Брака у тебя нет. Значит, работаешь хорошо. Бригадирство учебе не повредит. Потом ты комсомолец. Тебе партийная и комсомольская организации поручают ответственное дело. Они на тебя надеются. Будет трудно — поможем.
Так Борис Пирожков стал бригадиром комсомольско-молодежной бригады. Теперь день у него еще больше уплотнился.
Вначале дела в бригаде не ладились. В нее включили только что окончивших ФЗУ молодых фрезеровщиков. Они нередко «запарывали» детали. Приходилось кропотливо учить их, подтягивать, чтобы бригада не плелась «в хвосте». Особенно не шла работа у фрезеровщицы Лизы Бусовой. Она с большим трудом справлялась со сменным заданием, давала брак.
В обучении девушки Борис использовал такой же метод, какой применял Ермолаев. Он сначала научил Бусову правильно готовить станок к работе, подбирать инструмент, затем показал, как начинать обточку деталей, научил разбираться в чертежах — грамотно их читать. Вскоре Лизе Бусовой стало можно поручать обточку ответственных деталей.
Нередко начинающему бригадиру приходил на помощь и Ермолаев. Он помогал ему в обучении бывших фабзаучников. По его совету Борис начал проводить с членами бригады небольшие планерки, перенимать опыт у других бригад. Он стал более внимательным к людям.
Именно тогда Борису повстречалась Шура Никитина. Эта невысокая, с живым характером девушка работала тарификатором-статистом. Она часто приходила в цех. Девушка нравилась Борису, но он не решался вступить с ней в разговор, познакомиться. Только когда Шура приходила в конторку мастера, Борис сбавлял обороты станка и молча наблюдал, как она собирает сведения о работе бригад. Однажды он отважился заговорить с ней. После окончания смены стал ожидать девушку у проходной, но как только увидел ее, оробел. А затем… Затем Борис и сам не заметил, как его ноги неторопливо зашагали следом за девушкой. Такие молчаливые провожания продолжались больше месяца.
Молчание нарушила сама Шура. В один из дней, когда Борис поджидал ее около проходной, она подошла к нему.
— Ты кого ждешь, бригадир?
— Да так стою.
— Стоячая вода киснет, — весело ответила девушка. — Ты ведь меня ждешь. Об этом весь цех знает. А коль знает — так провожай смелее.
Между ними было много общего, и в то же время некоторые их вкусы и желания не сходились. Борис любил цирк. Он мог одну и ту же программу смотреть по нескольку раз, особенно если в ней были выступления акробатов или эквилибристов. А Шуру больше тянуло на танцы, которые нередка устраивали подружки у себя в квартирах. Не нравились эти вечеринки Борису. На почве этого происходили ссоры. Назначенные встречи часто расстраивались. Тогда Борис уходил в цирк, а Шура — на вечеринку. Но утром она первой шла на примирение. Шура незаметно подходила к станку Бориса и громко кричала:
— Здравствуй, бригадир!
— Здорово, балерина Никитина! — в тон ей отвечал Борис.
— Как цирк?
— Прекрасно. А у тебя после танцев туфли целы?
В таком духе перепалка между ними продолжалась после каждой ссоры.
В обеденный перерыв Шура опять приходила к Борису.