Пилот второго вражеского самолета умело увертывался от ударов истребителя. Когда Борис подходил на дистанцию действительного огня, он резко изменял направление полета, уходил то влево, то вправо.
Так продолжалось несколько минут. От огня советского истребителя бомбардировщик дважды вспыхивал, но летчик резким падением на плоскость и кренами сумел сбить пламя.
Тогда Пирожков сделал вид, что начинает атаку в лоб, но тут же совершил неожиданный разворот вправо, зашел «в хвост» противнику и нажал на гашетки. Пулеметы… молчали.
«Кончились боеприпасы. Что ж, применим таран». Борис кстати вспомнил рассказ младшего лейтенанта Дмитрия Кокарева.
— Главное, — говорил тогда Кокарев, — нужно войти в «мертвое пространство», чтобы стрелок-радист не тревожил огнем. Я шел чуть-чуть ниже, чем противник. А когда подлетел вплотную, слегка задрал нос истребителя и винтом ударил по хвостовому оперению.
Борис решил повторить маневр Кокарева. Он подвел истребитель слева и не заметил, как лопасти винта вонзились в дюралевое тело бомбардировщика. Он лишь почувствовал сильный толчок, от которого голова ударилась о приборную доску.
Минут через десять Борис с большим трудом довел истребитель до аэродрома. Он вылез из кабины, снял парашют, перчатки, расстегнул шелемофон и только после этого не спеша обошел истребитель. Машина стала неузнаваемой. Лопасти винта были обрублены чуть ли не на полметра. Кок винта сильно вдавлен внутрь, и на нем образовались большие кольцеобразные вмятины. Пострадал и мотор. Сквозь щели капота на землю обильно просачивалось масло.
— Не беда, починим. Главное, двух бомбардировщиков фрицы лишились. А ястребок к утру будет готов, — успокаивал летчика Геннадий Бурков.
Осенью в Подмосковье начались ожесточенные бои. Не считаясь с многочисленными потерями в живой силе и технике, фашисты рвались к Москве, Туле, Сталиногорску, Калуге. В упорных боях советские воины защищали каждую пядь родной земли, насмерть отстаивали свои рубежи.
На летчиков, кроме уничтожения вражеских самолетов, возложили ведение разведывательных полетов. Это были нелегкие задания. Борис Пирожков чередовал их с полетами на перехват фашистских самолетов. Первое время ему было не так-то просто перестроиться для выполнения необычных для него обязанностей. Привыкнув неотступно следить за воздухом, он затрачивал много времени на осмотр населенных пунктов, лесных массивов, дорог. Но эти новые задания командира выполнял старательно, точно.
Однажды вечером в районе одного населенного пункта Пирожков заметил большую движущуюся группу немецких танков. Ему было известно, что в этом районе, кроме пехоты и артиллеристов, никого не было.
«Новые подкрепления. Фрицы что-то затевают», — пришел к выводу Пирожков. Чтобы фашисты не подумали, что он их заметил, летчик продолжал полет как ни в чем не бывало, а затем, прикрываясь разрывами облаков, стал издали следить за продвижением противника. Вскоре он заметил еще одну колонну. Она состояла преимущественно из бензовозов и крытых грузовых автомашин.
Обе колонны втянулись в лес и там устроили привал на ночь.
Утром советские бомбардировщики обрушили смертоносный груз на фашистскую танковую колонну. Гитлеровская танковая дивизия, переброшенная на помощь покалеченным частям под Москвой, была уничтожена с воздуха.
Во имя народа
Прошел первый год войны. За это время Борису Пирожкову десятки раз приходилось подниматься на своем истребителе и насмерть биться с врагами Родины. На его счету было уже семь сбитых самолетов, десятки разведанных целей. Он хорошо изучил тактику и повадки фашистских летчиков, умело навязывал им по-своему построенный бой.
Как хорошего воспитателя и мастера воздушного боя, весной 1942 года его назначили командиром эскадрильи. За мужество и отвагу, проявленные в боях, он был награжден орденом Ленина.
Особенно гордился Борис Пирожков подарком тульских рабочих. В день 23 годовщины Советской Армии они преподнесли отважному летчику именной пистолет.
Вручая подарок, старый тульский оружейник сказал:
— Мы знаем о твоих подвигах. Ведь ты сделал немало, чтобы наши города, тысячи женщин и детей спасти от фашистских бомб. Так прими от нас, тульских оружейников, наш скромный подарок. Пусть этот пистолет напоминает тебе, что тульские рабочие наравне с твоими земляками — уральцами — неустанно куют победу над фашистскими оккупантами.