…Шли дни. Они складывались в недели, месяцы. Дружба молодых ребят-комсомольцев росла и крепла. Все, что они могли достать в книжных магазинах поселка и города об авиации, немедленно покупалось. Немало было и споров: куда пойти учиться и когда это лучше сделать — дождаться ли призыва в армию и тогда попросить назначения в авиационную часть, или же немедленно отослать документы в летное училище? У каждого были свои доводы, и споры продолжались до бесконечности. Но всем хотелось быть обязательно вместе.
Однажды кто-то из заводских ребят в случайном разговоре передал им, что в городе открывается авиационное училище и туда объявлен набор. Пошел разговор и о том, что кто-то видел самолеты, которые выгружали на станции и увезли в город на грузовиках.
Начались поиски. Друзья сходили на станцию, облазили все пути, расспрашивали каждого железнодорожника, но никто толком ничего не мог сказать.
Борис Пирожков пришел на работу в плохом настроении.
— Ты что это, Борис, не в духе сегодня? — спросил его Ермолаев.
И Борис решил довериться своему учителю. Он рассказал ему о своем желании стать летчиком, о разговорах, которые пошли среди ребят об авиационной школе.
— Да, мечта похвальная. Но искать по городу авиационную школу — затея глупая. Нужно пойти в комитет комсомола, там знают, — сказал Ермолаев. Потом, немного подумав, добавил: — И в комитете могут не знать. Валите всей гурьбой в горком комсомола, к секретарю Ивану Кириенко. Он должен знать, будет ли такая школа.
Ровно в девять часов утра в кабинет секретаря горкома комсомола ввалилась большая группа молодых ребят в промасленных спецовках. Градом посыпались вопросы:
— Правда ли, что в городе открывается школа летчиков?
— Кого туда будут посылать?
— Почему об этом комсомольцы не знают?
Когда все вопросы иссякли, Кириенко спокойно ответил:
— Ребята, ничего не пойму, о какой школе вы толкуете. Ему все рассказали. Рассказали и о своей мечте стать летчиками, и о своих моделях, которые мастерят и запускают, и о том, какие разговоры ходят по городу о школе летчиков.
— Дело ясное. Скажу по секрету, что у нас шел разговор об открытии в городе аэроклуба. Был сделан запрос в Москву. Наверное, уже пришел ответ в Осоавиахим. Сейчас узнаем. — С этими словами секретарь горкома снял телефонную трубку и куда-то позвонил:
— Говорит Кириенко. Какие есть новости из Москвы? — Выслушав ответ из трубки, сказал: — Очень хорошо. Тогда присылаю тебе кандидатов. Ребята боевые, комсомольцы, рабочий класс. — И тут же повесил трубку.
— Кажется, что-то для вас наклевывается. Теперь идите в Осоавиахим. Там все узнаете. Если возникнет загвоздка, опять приходите. Постараюсь помочь.
И ребята пошли по адресу, указанному секретарем горкома. Добрались до начальника, изложили разговор в горкоме комсомола и свою просьбу принять их учиться на летчиков.
— Принять не могу, — ответит тот.
— Но мы хотим учиться. Мы уже самостоятельно изучаем авиацию.
— Устройте нам экзамен, — наперебой говорили ребята.
— Поймите, принять не могу, потому что никакого авиационного училища еще не открывается. Организуется только небольшая планерная школа, — вернее курсы.
— Все равно в нее нас зачисляйте. Летать сильно хочется. Можем даже раньше срока ее окончить, — за всех сказал Георгий Добролюбов.
— Тогда давайте поговорим подробно. Что вы знаете об авиации?
— Многое знаем, — опять за всех ответил Георгий Добролюбов.
— Ну, хорошо, скажите, какие типы самолетов есть в нашей стране и какие были выпущены за годы советской власти? — обратился работник Осоавиахима к Борису Пирожкову.
— Самолетов у нас немало, — начал Пирожков. — Одним из первых был построен одноместный истребитель И-3 конструкции Поликарпова. Его же конструкции самолеты У-2, Р-5. Немало построено самолетов конструкции Туполева — АНТ-5, АНТ-6, АНТ-9 или ТБ-3 и самый крупный самолет в мире — «Максим Горький».
Борис продолжал бы и дальше в том же духе, но работник Осоавиахима уже переключился на опрос Георгия Добролюбова:
— А вы расскажите о данных этих самолетов.
— Пожалуйста. Вот ТБ-3. Это цельнометаллический моноплан с четырьмя моторами, установленными на плоскостях. Размах плоскостей сорок с половиной метров. Полетный вес больше шестнадцати тонн, а в перегрузочном варианте — восемнадцать тонн. Таких самолетов-бомбардировщиков нет в других странах. Мы первые создали его.
— Ну, а что знаете про АНТ-9?
— У АНТ-9 три мотора по 230 лошадиных сил каждый. Один — на фюзеляже, остальные — на плоскостях. Максимальная скорость двести десять. Потолок три с половиной, четыре тысячи метров. Дальность — тысяча километров.