— Капитан! Противника больше не видно!
— Понял. Передайте, чтобы похоронили погибших с почестями и передайте рапорт в конце дня.
— Принято.
Роман направил своего «Аспида» к горевшему корпусу медэвака. Выбравшись из кабины, он спустился на землю и подошел к нему. Сердце бешено колотилось, с глаза вот вот стечет слеза, в душе наступила пустота. Отдав честь, он сел обратно в кабину и поехал на базу.
Солмер пригнал свой гравитанк в ангар. Соседняя ячейка, где стоял «Аспид-2» теперь пустовала. Осознав, что больше не прозвучит очередная острая шутка про то, как Гордон попадет в беду, а все звено ринется его спасать, он тяжело вздохнул, после чего вышел на платформу, где уже расставили десять гробов. Морпехи дали несколько залпов по павшим товарищам по оружию, командиры отдали честь, флаги Доминиона были приспущены, после чего гробы скинули в лаву. Всю церемонию Роман стоял и с грустью смотрел в небо. В какой-то момент он начал жалеть, что не пошел в пилоты «Голиафов». Возможно тогда они были бы живы.
— Сэр, разрешите обратиться?
— Говорите, Слейн.
— Мой взвод почти полностью уничтожен. Хотелось бы понадеяться, что Доминион пришлет подкрепления.
— Я понимаю ваше беспокойство, командир. Сигнал о помощи уже послан. Надеюсь ответ будет скоро.
Солмер отправился в свою комнату и сразу подошел к бару. На этот раз вместо стопки он спустил целый стакан, чтобы хоть немного унять боль, которая терзала его. Несмотря на то, что на дворе еще даже не вечер, капитан снял мундир и бросил его на стул, после чего лег на кровать. Его взгляд уткнулся на одну точку в потолке, а сознание утопало в прошлом, проматывая в голове веселые моменты службами с этими двумя. Незаметно веки начали тяжелеть и погрузили Романа в непродолжительную дрему.
Через неопределенное после стакана водки время Роман проснулся от уведомления электронного голоса, что к нему в комнату кто-то хочет войти. Тяжело вздохнув, он присел и дал команду открыть дверь. На пороге была Дарья с маленьким пластиковым контейнером в руках. Девушка сделала шаг вперед и попыталась найти в полумраке комнаты силуэт хозяина.
— Капитан, где вы? — позвала она Солмера.
— Я тут. Что вам нужно? — мрачно ответил капитан, присев за освещенный стол.
— Соболезную вашей утрате. Может это вам немного поднимет настроение?
— Я не хочу есть.
— Капитан, я настаиваю. Вы наш командующий, если вы не будете есть, то ваш организм будет хуже работать. Будет хуже работать, значит голова станет хуже думать, а значит может возникнуть ошибка. Не дай Бог, вы не отреагируете, или не уследите — погибнете сами или по неосторожности погубите ребят.
— Ладно, лейтенант, ладно, ваша взяла. Что вы там принесли?
— Я решила испечь блинчики с мясом.
— Неужто наш повар позволил вам рыться в его холодильнике? — усмехнулся капитан, вдыхая аппетитный запах выпечки с мясной начинкой.
— Скажем так, моя победоносная поступь разубедила его спорить со мной.
— Надеюсь, обошлось без фанатизма?
— Конечно, Ром… то есть, сэр.
Капитан поднял взгляд и посмотрел на девушку, подперев рукой голову. Дарья слегка покраснела от своей оговорки, но не растерялась и стала смотреть, не найдется ли у капитана что-нибудь, что можно пить, закусывая блинами. Увидев наполовину пустую бутылку водки, девушка вздохнула и отодвинула в дальний угол. «Неавторизованным лицам доступ закрыт», — прозвучало электронным голосом, когда она попыталась запросить в терминале пару чашек чая. Капитан лишь хихикнул, после чего встал и сделал все сам. Достав из шкафа пару кружек, они наполнились горячим черным чаем с небольшой добавкой сахара.
— Капитан, позволите спросить?
— Будьте как дома.
— Почему у вас здесь всегда такой полумрак? Не боитесь обо что-нибудь споткнуться?
— Нет, у меня хорошее зрение в темноте. Кроме этого мне так легче думать, размышлять — не на что отвлечься глазам, и мысль не сбивается.
— А я обычно, чтобы на чем-то сконцентрироваться, представляю на нем красную точку.
— Как на лазерном прицеле что ли, как у снайперов?
— Ну… можно и так сказать. Хотя я бы сказала, что это похоже на лазерную указку. Я помню, в свободное время я любила играться с кошкой, гоняя её лазерной указкой по двору. Она прям ни на секунду от неё не отставала, носилась, как умалишенная и вертела башкой, как пропеллер.
— Хех, забавно.
Ужин между капитаном и лейтенантом прошел в тишине, обмениваясь лишь взглядами. Девушка будто передавала ему силы через свои доброжелательные и сочувствующие карие глаза. Помрачневший капитан немного оживился. В его серых радужках как будто снова запульсировала жизнь, левый край губ слегка скривился в улыбке.
— Время уже позднее, вам пора к себе, — сказал капитан.
— Только обещайте, что не притронетесь больше к этой гадости. Если хотите, я буду приходить к вам, и мы будем разговаривать, но только не надо травиться алкоголем, — настоятельно попросила девушка.
— Ладно, ладно, ступайте уже. И, Дарья… спасибо за блины.
Забрав контейнер, Ламина удалилась. Со слегка приподнятым настроением капитан запросил у адъютанта последние сообщения. К сожалению, от командования Доминиона ответа пока не поступило, зато пришли новые снимки со спутника-шпиона. База Рейнора начала расширяться. Судя по форме строящихся зданий, это были космопорты.
========== 3 день ==========
С самого начала день навевал тревогу. До сих не решен вопрос касательно пропавшего призрака из второго взвода. Убит в стычке? Перебежал на сторону врагов? Заблудился? Последнее звучало смешно, так как весь гарнизон прожил на этой планете не один год, и уже успел обследовать округу. А остальные варианты лишь вызывали вопросы. Его обнаружили, и убили? Ослушался приказа и рванул в бой? Или хуже, решил присоединиться к врагам. Ему известно расположение базы, все её уязвимые места. Головорезам не все удалось вынюхать, но этого уже достаточно, чтобы повстанцы могли разработать план наступления.
Поднявшись с постели, он как обычно облачился в свою шинель, после чего обратился к адъютанту.
— Соедини с бригадиром Кубером.
— Слушаю вас, сэр.
— Каково состояние наших укреплений?
— Нас вчера хорошо потрепали. Бригада полночи угробила на ремонт.
— Ставлю новую задачу — обеспечить первый рубеж турелями ПВО, линией бункеров и крытыми заграждениями.
— Понял, сэр. Поднимаю парней.
— Адъютант, передай звеньям «Викингов» и «Валькирий» срочную боевую тревогу. Пусть поднимаются в воздух и начинают патрулировать периметр.
Пока база готовилась к новой атаке повстанцев. Осадные танки разделились, оставив у восточного входа четыре машины, а у юго-западного две. Поредевшие ряды пехоты доминионцев распределились по линии бункеров, так как мешки с песком и противотанковые заграждения не могли защитить от воздушной угрозы. Бригада КСМ немедленно принялась за работу и ставила бункера, соединяя их крытыми надземными тоннелями из неостали, которые могли обеспечить некоторую защиту от обстрела с воздуха, если это не будет крейсер.
Внезапно в небе появилась яркая вспышка. Все с ужасом глядели на то, как активизировалось орудие «Ямато» у «Гипериона». Мощный заряд плазмы озарил собой небо Аркаса и яркой вспышкой взорвался.
— Адъютант, срочно дайте связь со спутником-шпионом!
— Соединение невозможно, капитан. Спутник сбит.
— Проклятье, этого я и боялся.
Обломки небольшой станции, которая перед смертью подбила несколько «Миражей», посланных на её уничтожение, падали маленькими огоньками. Большая их часть сгорела в атмосфере.
— Капитан, докладывает «Кондор», вижу множественные цели, идущие с востока. Примерное время прибытия — три минуты.
— Вас понял, готовьтесь к перехвату.
— Командир, датчики движения зафиксировали большую группу пеших войск противника. Они разделились. Вероятно, будут атаковать в обоих проходах.