Он понял природу ее отношения к Бентли Мэтисону. Отец бросил ее. И хотя тогда она была маленькая, но этот факт наложил тяжелый отпечаток на ее отношение к мужчинам. В частности, к таким мужчинам, как он.
В субботний полдень Нейл уговорил Кэйлу поехать с ним на автодром недалеко от границы с Нью-Гемпширом. Там время от времени он забавы ради садился за руль гоночной машины.
Кэйла согласилась поехать, главным образом в исследовательских целях. Но, какими бы причинами не объяснялась ее поездка, она была рядом, и он торжествовал. Во всяком случае, она будет на глазах. Потому что будь он проклят, если сдержится, когда увидит, что какой-то другой парень собирается воспользоваться ее беззащитностью.
На автодроме Кэйла разглядывала незнакомую обстановку, а он наблюдал за ней.
— Ты приезжаешь сюда, чтобы не потерять форму?
— Да, к тому же несколько кругов по дорожке — хороший способ сбросить пар. После этого мои мозги сосредоточиваются на чем-то другом. — Он и не ожидал, что она поймет его любовные романы с гоночными машинами. — Хочешь поехать со мной и узнать, что это значит?
— Как? — удивилась она. — Разве у этих машин не одно место для водителя?
— Здесь есть двухместные серийные машины, их держат для инструкторов и учеников. Иногда я здесь работаю с серийными машинами. Мне нравится разнообразие. Кроме того, последние годы серийные машины сняли с гонок. — Он засунул руки в передние карманы джинсов. — Ну как? Играешь?
— Конечно. Зачем отказываться? — Она посмотрела на него и пожала плечами.
— Да? — Он не сумел спрятать удивления.
— А ведь ты ожидал, что я откажусь. — Уголки ее губ сложились в улыбку.
Ну и ну, с веселым изумлением подумал он.
В административном отделе они подписали требуемые документы. Потом Кэйла примеряла шлем, а он с ухмылкой смотрел на нее.
— Как я выгляжу? — весело спросила она.
— Ты не поверишь, но очень сексуально, — ответил он.
— Нам пора, машина уже готова, — прокашлявшись, проговорила она.
Нейл чувствовал себя разбитым. С каких это пор при виде женщины в шлеме у него поднимается температура?
— У тебя последний шанс, можешь отказаться, — объявил он, когда они подошли к гоночной машине. — Знаешь, никто не упрекнет тебя, если ты будешь вести репортаж с боковой линии.
— Не надейся.
— Если ты взмолишься о пощаде, я остановлюсь, — поддразнил он Кэйлу.
— Тебе долго придется ждать.
— Впрочем, — усмехнулся он, — я планирую ехать спокойно, потому что, ох-ох, в машине женщина.
Она со щелчком опустила забрало. Он вывел машину на автодром.
Для Нейла все гонки были похожи на эту — самое лучшее в жизни после секса. Он довел скорость до ста пятидесяти миль в час, хорошо отлаженная машина ревела под ними, словно взлетая над асфальтом. Нейл сосредоточил внимание на дороге перед ними и на поведении машины под ним. Потом, когда он подходил к очередному повороту, все исчезало в неясных очертаниях, и он, следуя точно выверенному градусу, совершал поворот.
Пятнадцать минут спустя они наконец свернули к заправочно-ремонтному пункту и остановились. Вышли из машины. Он посмотрел на Кэйлу, но увидел совсем не то, что ожидал. Она весело приветствовала его.
— Это было прекрасно! — сообщила она, стоя с шлемом в руках.
У него уголки губ полезли вверх. Ни одна женщина из тех, с кем он встречался, не выказывала интереса к гонкам, не садилась с ним в машину. Шлем испортил бы прическу. Но Кэйла явно принадлежала к другой породе.
— Ты уверена, что для тебя скорость не наркотик? — поддразнил он ее.
— А разве я тебе не говорила? — вскинула она брови. — Я люблю «американские горки». По-моему, это единственное, что забыла сказать тебе Саманта.
Ее улыбка послала его в нокаут. Ему стоило немало физических усилий держать руки подальше от нее. Он хотел заняться с ней любовью.
Какое безумие — страдать от примитивной жажды, острой, словно удар кинжала, только потому, что женщина любит скорость. Но это было так.
К счастью, он знал, что дни, которые ему придется проводить под холодным душем, сочтены. Им осталось полторы недели. А потом Кэйла заявит, что у нее уже достаточно материала, чтобы писать репортаж.
— Правда? — произнес Нейл так беззаботно, как только сумел. В следующий вторник Кэйла последний раз придет в «Уиттейкер энтерпрайзис».