— Напротив, Барби, — сухо возразил Нейл, глядя на ее светлые волосы и алый свитер.
Она выдернула локоть.
— Я никуда с вами не пойду! Может быть, я и Барби, но вы не Кэн, мистер Я-Меняю-Женщин-По-Сезонам. Барби и Кэн уже сорок лет поддерживают преданные моногамные отношения.
Удивительно, почему он находит ее привлекательной? Это болезнь. Наверное, он заболел.
— И все-таки надо поговорить. Причем без свидетелей и наблюдателей. Если вы не хотите, чтобы наше публичное кровопускание продолжалось. — Он снова взял ее за локоть.
— Я закричу. — Она огляделась.
Кроме них в холле никого не было.
— Я бы не советовал, — сухо заметил он. — Конечно, если вы не желаете, чтобы в очередной газете появились наши имена.
Она открыла рот.
— Подумайте об этом, — с нажимом произнес он. — Наши имена связаны прессой. Снова. Навсегда.
Глава третья
Наверху в кабинете Нейла Кэйла все еще не могла избавиться от мысли, что она делает ошибку. Серьезную ошибку.
Нейл жестом предложил ей сесть.
— Нет, благодарю, — ответила она.
— Располагайтесь, как вам удобно, — повторил он и сел на край письменного стола.
Она окинула взглядом его кабинет. Всюду хром и черный цвет. Две стены стеклянные, открывается великолепный вид на ближайшие холмы. Ее клетушка на работе размером с письменный стол.
Нехотя пришлось признать, что, каким бы Нейл ни был, выглядел он потрясающе успешным.
— Итак, что вы здесь делаете? — резко спросил он, переводя ее внимание на себя.
— Заменяю другого репортера, — смущенно пробормотала Кэйла под его испытывающим взглядом. И тотчас же почувствовала, что юбка чересчур короткая, свитер слишком тесный, а каблуки могли бы быть и пониже. Будь он проклят!
— С каких это пор ведущего колонки светских сплетен посылают заменить репортеров из отдела бизнеса?
Ответ чуть не сорвался с кончика языка: мол, это не твое дело. Но тут ее осенило, что у нее в руках великолепная возможность задать ему множество вопросов о приобретении «Аванти».
— Я все время стараюсь писать в «Страже» о бизнесе, — сдержанно ответила она и заметила, что он удивился.
— Вы хотите писать о чем-то другом, не только о фальшивых слухах?
Кэйла сдержалась.
— Давайте снова не ступать на эту почву, идет? По-моему, я уже ясно сказала, что работаю на своем месте. Но еще я хочу заняться и серьезной журналистикой. Репортажи о бизнесе. Так о чем вы собирались поговорить со мной? Рассказать о своем бизнесе?
Он молчал и несколько секунд смотрел на нее.
— Я призываю к прекращению огня, — наконец проговорил Нейл.
— О, конечно, и полагаю, что теперь, когда удар нанесен, для вас естественно призывать к перемирию. В конце концов, Ла Брек только что объявила всему миру, что мы снова вместе!
— Да, правильно, вы играете мне на руку.
Она с досадой смотрела на него. Как он смел, стоять перед ней — такой сексуальный, такой великолепный — и быть в то же время таким расчетливым ловкачом!
— Знаю, что буду жалеть, задав вам этот вопрос. Но каким образом я играю вам на руку?
— Вчера я заплатил фотографу из газеты «Мир Бостона», чтобы он сфотографировал меня, выходящим из редакции «Стража», огорченным неудачей попыток помириться с вами.
— Мне надо бы догадаться, что он не просто так торчал в кустах.
— Кроме того, я предполагал, что вы будете настаивать на том, чтобы выйти со мной…
— …и дам вам и фотографу возможность сделать даже лучшее фото, чем вы ожидали, — закончила она его фразу.
Неотесанная дура!
— Итак, повторяю, вы хотите заключить перемирие?
— Какого рода перемирие? — подозрительно спросила она.
Он пожал плечами и слез со стола.
— Мы можем помочь друг другу.
— Правда? Не могу представить, какая помощь нужна мне от вас, кроме одной — перестать преследовать меня.
— Преследовать — сильное слово. Вы не находите?
— Это точное слово.
— Вы только что сказали, что хотели бы перейти в отдел бизнеса в газете «Страж Бостона». Я могу дать вам шанс написать репортаж, который поможет перейти туда.
— Какой репортаж?
— Эксклюзивный взгляд изнутри на «Уиттейкер энтерпрайзис». Я гарантирую вам широкий доступ к фактам.
— В ответ на?..
Он задумчиво разглядывал ее.
— В ответ на вашу помощь в восстановлении моего публичного имиджа.
— Это невозможно, — ответила она.
Он засмеялся.
— Я польщен. Какой двусмысленный комплимент.
— К тому же вы переоцениваете мое влияние на общественное мнение.