— Мои предки на четверть кубинцы, на четверть англичане и наполовину мошенники.
— Не вы же мошенница, это он мошенник, — твердо произнес Нейл.
Ей хотелось плакать. Она удивлялась тому, что заставило ее выдать один из своих самых проклятых секретов. И кому? Из всех людей она выбрала Нейла! Ему всего лишь надо рассказать об этой пикантной новости Сибил Ла Брек, и Кэйла будет приготовлена и поджарена на открытом публичном пламени страсти общества к скандалам.
Будто прочитав ее мысли, Нейл заметил:
— Не беспокойтесь, я никому не скажу. Даже Сибил. — Он огляделся. — Пойдемте отсюда. Я отвезу вас домой.
— Но мы совсем недавно приехали.
— Вы не готовы вернуться и смотреть на Бентли и его компанию. Не говоря уже о Баффи — Пожирательнице Мужчин. По правде говоря, я тоже не готов. Так что поедемте.
— Спасибо. — Кэйла искоса стрельнула в него взглядом. Нейл хмурился и при этом выглядел потрясающе. Да, странно, но прямо в эту секунду она обнаружила, что он ей нравится больше, чем она полагала.
Когда они вошли в ее квартиру, Нейл щелчком включил свет.
Ну и вечерок выдался! Сначала его зажала в углу Баффи, потом остановила Сибил Ла Брек, от которой он едва отбился. И напоследок выяснилось, что Кэйла — дочь Бентли Мэтисона!
Не удивительно, что она так враждебно относится к мужчинам. Особенно к богатым, родившимся в семьях с наследственным состоянием, к таким, какой и он сам.
Но весь парадокс в другом. У Нейла больше не оставалось сомнений — он испытывает непреодолимую страсть к Кэйле.
Он наблюдал, как она бросила на стол свою сумочку. Потом, стоя к нему спиной, подняла с шеи волосы и потрясла головой. Он впился глазами в ее голую спину, которую снова закрыл шелковистый занавес волос.
Нейл прокашлялся, она обернулась и взглянула на него так, будто совсем забыла о его присутствии.
— Простите, — пробормотала она.
— Я только собирался спросить, не надо ли вам чего-нибудь. Бокал вина, кофе? — Или меня?
Он с трудом подавил страсть, охватившую его при последней мысли.
Она заставила себя рассмеяться и повернулась к нему лицом.
— Мы поменялись ролями. Это мне следовало спросить у вас.
Он стоял и смотрел на нее. Какая женщина! Топик подчеркивает узкие, точеные плечи и полные груди, в разрезе узкой юбки видны длинные, стройные ноги.
Она прервала молчание:
— Я приготовлю нам выпить. Хорошо?
— Да, конечно.
Ему бы надо отступить назад. А он позволил ей протиснуться мимо него на пути в кухню.
Эффект — как от удара током. Впрочем, ударило не только его. У нее по коже пробежала дрожь, или сработало его воображение? Нейл засунул руки в карманы, чтобы не схватить ее и не начать целовать. Вместо этого он смотрел, как она наливала на лед скотч.
Затем Кэйла уселась за стол в кухне, совсем близко от него.
— Проходите, — бросила она, глядя в сторону.
Она боялась его коснуться? Ответа не было, потому что она не поднимала глаз.
Он взял бокал и прошел в гостиную, там он услышал, как она открывает и закрывает холодильник. Он сделал глоток, почувствовал в горле жжение и одной рукой расслабил галстук. Потом провел пальцами по волосам.
Нейл скорее почувствовал, чем услышал, как она вошла, и посмотрел в ее сторону. Она подошла к нему. Красивая и холодная, как Грейс Келли, кинозвезда 50-х годов. Ее шпильки стучали по деревянному полу, пока не подошли к софе, где начинался ковер.
— Клюквенный сок и немного водки. — Она подняла свой бокал и слегка стукнула об его. — За удачу.
— Давайте разберем эту историю до конца, хорошо? — предложил Нейл. — Атака Бентли Мэтисона загнала вас в капкан?
— Мы не можем поговорить о чем-нибудь еще? — Она села на кушетку, скрестила ноги и похлопала ладонью по месту рядом с собой. — Не понимаю, как вы заработали репутацию великого соблазнителя?
Нейла так и подмывало показать ей, как он заработал свою репутацию. Но со спектаклем, который сейчас разыгрывала Кэйла, вполне могла бы соперничать Баффи, Пожирательница Мужчин. Это и правда было представление. Она играла соблазнительницу, решившую завоевать его, великого соблазнителя.
— И все-таки расскажите мне.
— Это трагедия в трех актах. Я больше люблю комедии, а вы?
— Как начался первый акт?
— Первый акт начался с появления молодой женщины из дружной семьи, — Кэйла подавила вздох, — собиравшейся поступать в колледж.
— Это ваша мать?
— Мгм. Она получила работу в инвестиционной фирме. К счастью, там хорошо платили, и она надеялась, что ей хватит оплатить учебу в колледже. А затем она понравилась одному из партнеров.
— Бентли.
— Да.
— Ага, — догадался Нейл, — работа на летних каникулах привела к беременности. Женщина была в восторге от внимания партнера.
— Да, теперь начинается акт второй. — Она покрутила свой бокал. — Вы слишком умны, чтобы не догадаться, какой будет третий акт.
— Он отказывается иметь с ней дело, — без выражения проговорил он.
— Правильно, — резким тоном подтвердила она. — Видите ли, Бентли собирался обручиться с дочерью банкира с хорошими связями. Похоже, связи всегда были главным в его карьере.
— А что произошло с вашей матерью?
— Вначале она была так напугана, что боялась кому-нибудь открыться. Да и кто бы поверил ей? Бентли постоянно настаивал, чтобы она держала их отношения в секрете, чтобы никто в офисе не догадался. Естественно, ей пришлось сказать своей семье. Они позаботились о ней. Она на время оставила колледж, чтобы родить ребенка. Потом при поддержке семьи наконец получила свой диплом.
— А ваша сестра?..
— Еще есть счастливый постскриптум. — Кэйла поставила бокал на край стола. — Через несколько лет женщина встретила мужчину, который стал ее задушевным другом. Они полюбили друг друга и поженились. Он усыновил ее ребенка, а потом у них появилась общая дочь.
— Тут все ясно, — сказал он, — кроме одной маленькой детали.
— Какой?
— Я не Бентли.
— Я никогда не говорила, что вы Бентли.
— Но вы вели себя так, будто я — это он. Но я не мальчик для битья. Это любимый герой вашей колонки, потому что, признайтесь, вас тайно влечет к плейбоям. Они напоминают вам вашего отца, поэтому вы твердо решили поджаривать их на углях.
Она встала и перебросила волосы на плечи.
— Думайте, что хотите. Вы меня не знаете.
— Конечно, — Нейл подошел ближе, — для меня это плохо, — усмехнулся он. — Я предпочитаю рассказ о вашем тайном влечении к плейбоям.
Она в отчаянии вскинула руки, а он обхватил ладонью ее подбородок.
— Что вы делаете? — Кэйла запиналась на каждом слове.
— Устраиваю вам испытание, — пробормотал он, не отрывая глаз от ее рта.
— К-к-какое испытание?
— Знаете, если вы пройдете это испытание, то, в отличие от вашей матери, вас не смогут соблазнить все проходимцы мира.
Он посмотрел в разгневанные карие глаза и поцеловал ее.
Глава седьмая
В ту секунду, когда Нейл коснулся ее губ, Кэйла почувствовала, как пол уходит из-под ног. На этот раз он отдавал команды, а не ласково уговаривал. Ей не хватало воздуха. Рот открылся под давлением его мягких, но настойчивых губ.
Поцелуй стал более глубоким. Его руки продолжали гладить ее от плеча до локтя, тем самым заставляя справляться с эмоциями, бушевавшими в ней.
Кэйла предполагала, что он ждет от нее активных действий. Мол, вот-вот она прервет поцелуй и оттолкнет его. Вместо этого она обвила обеими руками его шею. На его поцелуй ответила своим поцелуем.
Она не собиралась бежать от брошенного им вызова. Кэйла давно заметила, как сегодня вечером он смотрит на нее. Он буквально пожирал ее глазами. У Нейла нет иммунитета от нее. И Кэйла понимала, что у нее больше шансов быть соблазнительницей, чем соблазненной.