Руки Нейла обвились вокруг нее и прижали к своему телу. Большой, сильный мужчина. И возбужденный, подумала она, когда дрожь пробежала по его телу.
Он поднял голову. Взгляд горячий и напряженный.
— Вы слабеете. — Голос скрипучий и хриплый от сексуального желания.
— Вы тоже, — прерывисто выдохнула она.
— Мне нужно только приглашение, — пробормотал он.
— Это не приглашение. Это предупреждение. Он тихо засмеялся.
— Я рисковый человек, помните?
Он слегка дунул ей в ухо, и она вздрогнула. Теперь она все больше ощущала каждое его движение. А он начал целовать ее ухо, потом его губы спустились ниже, на ее шею. Еще минута — и он переключился на спину, играя с голыми лопатками.
Кэйла наклонила набок голову и закрыла глаза. Все труднее сказать, кто из них соблазнитель, а кто соблазненный. Они оба во власти момента.
Только когда холодный воздух, будто легкими пальцами, стал ласкать ее плечи, она поняла, что он расстегнул «молнию» на топике, и тот упал к поясу, открыв черный атласный лифчик без бретелек.
Она перехватила его взгляд. Он впился в нее глазами.
— Какая красивая. — Он провел пальцем по краю лифчика. — Сексуальная. Точно рождественский подарок, который только и ждет, когда с него снимут обертку.
Под его голодным взглядом груди налились жаром, потяжелели, по спине пробегала теплая дрожь.
Он снова принялся ее целовать. И вскоре она открыла, что по-прежнему неясно, кто кого соблазняет. Просто теперь это не имеет значения. Он продолжал осыпать ее волшебными ласками. И только они имели значение. Потому что она хотела Нейла так, что сама удивлялась.
Закончив возиться с крючками на лифчике, Нейл уселся на край кушетки и потянул Кэйлу к себе.
Она пробежала пальцами по его волосам, мягким, густым. Потом перебралась вниз — к ногам, твердым и мускулистым, с буграми мышц. Она застонала, когда он опалил своим жаром сосок, а потом нежно подул на него.
— Нейл…
— Тише, — прошептал он. — Не думай. Только чувствуй.
Он перешел на другую грудь, включив ее в страстную игру. Кэйла только вздрагивала, прижавшись к нему.
Это было слишком много и слишком мало.
— У тебя самые красивые груди, какие я видел, — прохрипел он, подняв голову. А сам обводил пальцем очертания соска, изгибы одной груди, затем другой. В ответ ей хотелось стонать от невыносимого наслаждения. — Они полные и упругие. И смотрят вверх. А соски тугие и жаркие. Роскошно.
Его слова словно посылали вспышки пламени по всем венам и еще больше возбуждали ее. Она вцепилась в его галстук и не отпускала, пока он не повис ленточкой на шее.
— Позволь мне увидеть тебя.
Она расстегивала пуговицы на рубашке, пока он боролся со смокингом. Освободившись от смокинга и рубашки, Нейл стянул с себя белую сорочку. Она с восторгом глядела на его атласную грудь, плоский живот, резко очерченные мышцы.
— Зуб за зуб, — хрипло пробормотал он. — Мы квиты.
Она пробежала ладонями по его бицепсам, затем проследила рисунок напряженных мышц у него на груди.
— У тебя мышцы, точно фантастическая графика.
— Стараюсь держать форму даже при моем рабочем расписании. — Он притянул ее к себе.
Любовная игра продолжалась. Движения становились все более лихорадочными.
Наконец, когда она поняла, что больше не выдержит, он поднял голову и окинул ее взглядом.
— Я хочу тебя. Очень сильно.
Она покачала головой, рассудительность вернулась к ней.
— Мы не можем. — Она попыталась отодвинуться, но он крепко ее держал. — Даже целоваться нам не следовало! Я пишу статью о твоей компании и обязана оставаться беспристрастной.
— Поверь мне, — он состроил гримасу, — у тебя не будет проблем с беспристрастностью, я позабочусь об этом.
— Не знаю, что на меня сегодня нашло.
— Я скажу тебе. — Нейл посмотрел ей в глаза. — Бентли Мэтисон. Ты попала в капкан.
Она слегка толкнула его, надеясь ослабить хватку и высвободиться. Но получилось совсем не так. Он потерял равновесие и упал спиной на кушетку, потянув ее с собой. Теперь ее груди упирались ему в грудь, ноги переплелись.
Кэйла застыла. Она ощущала его везде, и это ощущение было приятно. Прошли месяцы с тех пор, как у нее были интимные отношения с мужчиной. Да и раньше она едва ли шла в первых рядах соблазнительниц. Несмотря на кажущийся блеск ее жизни, на посещения презентаций, банкетов и коктейльных вечеринок, на первом месте у нее всегда была работа.
Она едва осознавала, как ловкие пальцы избавили ее от чулок, попутно подняли юбку, проверили, готова ли она к приему гостя.
Она почувствовала его прикосновение — легкое, почти неощутимое, быстрое — и напряглась. Им и правда не следовало этого делать.
А он все еще ждал ее ответа. Она стонала и прижималась к его руке. Быть с Нейлом — это восторг, волшебство и, да, запретный плод.
— Давай, Кэйла, — дышал он ей в ухо. — Давай.
Его шепот, его дыхание ей в ухо сделали ее беззащитной. Она пошла с ним, отвечая на его уверенные прикосновения. Напряжение вечера сошло, оставив ее полной жизненной силы и истомы.
В следующие несколько дней у Кэйлы было много времени, чтобы обдумать, что почти случилось и что фактически случилось в ее квартире в субботний вечер.
Нейл сломал ее оборону и довел атаку до конца. Он просто был чрезмерно настойчив, но у нее ничего уже не вызывало возмущения.
Кроме того, она увидела такие стороны его натуры, которые, без сомнения, не часто выставлялись на публике. Увидев, как она отреагировала на встречу с Бентли Мэтисоном, Нейл проявил удивительную доброту и заботу.
Единственная проблема заключалась в том, что обретенный мир в отношениях с Нейлом означал интимность с персонажем ее репортажа. А подобные вещи категорически запрещены в журналистике.
И ей не следовало забывать, что Нейл так же искусен в соблазнении, как Бентли Мэтисон двадцать восемь лет назад.
У Кэйлы не оставалось сомнений, что она следует за Нейлом по империи Уиттейкеров последнюю неделю.
Она на ходу делала заметки, а Нейл не прерывал монолога о нанотехнологии. В холлах они встречали лидеров команд или других служащих, Нейл останавливался, и они обсуждали возникшие вопросы. Разговор переходил от молекулярных биомоторов, работающих на протонах, к объектам, измеряемым нулевыми определителями, и другим сложным понятиям.
Иногда Нейл останавливался и смотрел на нее.
— Тебе было понятно?
— Да.
— Прекрасно, — взглянув на часы, заметил он. — Не хочешь где-нибудь перекусить?
— Спасибо, я не могу.
— Тогда завтра вечером?
Она покачала головой.
— Хорошо, — спокойно согласился он. — А как насчет вечера послезавтра?
— Нейл, мы… я не могу. Это будет неправильно. Я здесь, чтобы сделать репортаж об «Уиттейкер энтерпрайзис». Я не могу рисковать такой работой. Я благодарна тебе за поддержку. Мне действительно нужна была помощь, и ты мне ее оказал. Я имею в виду благотворительное мероприятие в субботу вечером. Но то, что случилось потом…
— Не должно было случиться?
— Да. — Она с трудом выговорила это «да». Он не торопился с ответом, а, задумавшись, стоял, засунув руки в карманы.
— Тебе следует знать, что я так легко не отступаю. Субботним вечером между нами что-то началось. Не знаю, как ты, но я за то, чтобы продолжить исследование.
Вопреки разумным решениям, каждое его слово вызывало у нее восторг.
— Ты обещал, что будешь сотрудничать со мной, — сказала она вслух.
— Да, — хищная улыбка заиграла на губах, он наклонился к ней, — но я не обещал, что перестану преследовать тебя. — Он секунду изучал ее лицо, потом вздохнул и выпрямился. — Сколько времени я обещал тебе на репортаж?
— Две недели.
— Хорошо, ты получишь свои две недели. А потом я приду за тобой.
— Пока я буду писать репортаж, люди подумают, что у нас роман, сколько бы мы ни отрицали это. И все будет испорчено.