В сознании возник Эд, говоривший о слухах про таинственную оффшорную компанию, связанную с Нейлом. Такой материал практически открывал ей двери престижной, интересной работы, о которой она мечтала.
Письма манили и дразнили ее.
Неожиданно зазвонил телефон, и, вздрогнув, она подняла трубку.
— Алло?
— Вот и хорошо, — звенящий смех ответил ей. — До меня доходили слухи, но, признаюсь, я не знала, верить им или нет.
— Чего ты хочешь, Сибил? — Кэйла моментально узнала голос. Конечно, она говорила грубо, но ее это не беспокоило. Досада на вторжение Сибил переполняла ее.
— Ну, ну, грубить вовсе не обязательно, — ответила Сибил.
Кэйла догадалась, что Сибил позвонила в приемную отеля и попросила соединить ее с номером Нейла Уиттейкера. Удача забыла про Кэйлу, и она совершенно случайно подняла трубку.
— Я позвонила, — продолжала Сибил, — только для того, чтобы подтвердить услышанное. Ты и наш обожаемый Нейл устроили романтический антракт в тропическом раю. Восхитительно! — Молчание Кэйлы насмешило Сибил. — Кэйла, дорогая, я не хочу вмешиваться. Я желаю тебе только хорошего. — Она доверительно понизила голос: — Уверена, что ты в хороших руках. У Нейла репутация фантастического любовника.
— Ты только ради этого звонила, Сибил? — с досадой спросила Кэйла. — Я имею в виду твою абсурдную догадку.
Когда Сибил снова заговорила, в голосе звучала фальшивая обида.
— Кэйла, дорогая, просто я удивлена, что ты с Нейлом на Каймановых островах. Меньше всего мы ждали, что он выкинет такой фортель. В особенности после того, как он позволил кое-чему просочиться.
— Ох, и что же это? — Не успел вопрос вылететь у нее изо рта, как она уже ненавидела себя за несдержанность.
— Все просто, ты — его самое последнее увлечение! Знаешь, я сказала себе, разве не будет восхитительно, если Нейл счастливо забудет о своем давнем намерении отомстить прессе? Но нет, — Сибил вздохнула, — Нейл сейчас же поправил меня. Он рассмеялся и пообещал, что в тот день, когда будет серьезно относиться к тебе, сам позвонит мне и сообщит детали своей частной жизни. — Позвякивающий смех Сибил снова зазвучал в трубке. — Можешь представить, какой он кошмарный мальчик?
Кэйла онемела. Ноющая боль сдавила сердце.
— Прости, Сибил, мне пора идти, — сказала она и повесила трубку.
А потом стояла и с минуту смотрела на телефон. Какая дура! Образец идиотской наивности.
Кэйла начала без цели бродить по комнате. Открыла холодильник, выпила апельсинового сока, посмотрела в окно — светило яркое солнце. Но она ничего не видела. Утром она пережила состояние блаженства. Заработала фантазия, и она вообразила себя любимой. А надо было подумать о другом. Попросить кого-нибудь влить в нее хотя бы немного здравого смысла.
Она и Нейл заключили сделку. И он от сделки не отступил. Конечно, она думала, что между ними возникло что-то более значительное. Но разве она не знает простую истину: мечтатели всегда проигрывают в любви?
Кэйла бессчетное число раз слышала историю о материнской неосторожности. И все же повторила ошибку матери, совершив такой же промах. Она обманывала себя, решив, что богатый плейбой со связями заинтересуется ею больше, чем на пару дней. Мать получила жестокий урок, когда ее бросил отец Кэйлы. И сейчас дочери предстояло принять такой же урок от Нейла.
Неужели она ничему не научилась? Получается, что ничему не научилась. Только неудержимо стремилась быть брошенной.
Она снова остановилась перед столиком с почтой и уставилась на корреспонденцию, которую обнаружила несколько минут назад. Она оказалась еще большей дурой, когда не решилась прочесть содержимое конвертов. Какой журналист, ценящий свою профессию, откажется от такой возможности?
Определенно не тот, кого собираются бросить после случайной связи. Во всяком случае, не она.
Вытащив бумаги из первого конверта, она успокоилась: если она будет больше знать, то сможет противостоять Нейлу.
Содержимое первого конверта включало копии меморандума и статей о создании компании под названием «Медфорд». Ее единственным акционером был зарегистрирован Нейл Уиттейкер.
Она перешла ко второму конверту. В письме сообщалось, что ежегодные отчисления для «Медфорд» получены и выплачено по тысяче долларов назначенным получателям.
Озадаченная, Кэйла перечитала корреспонденцию снова, пытаясь сложить из кусочков всю картину. Посторонний звук поставил ее перед фактом, что она в гостиной не одна. Подняв голову, Кэйла обнаружила, что смотрит прямо в нахмуренное лицо Нейла.
Нейл не мог вспомнить, когда последний раз он так великолепно себя чувствовал, как в это утро. Ночь с Кэйлой прошла замечательно. Нет, больше, чем замечательно. Они занимались любовью, потом заснули, проснувшись, снова любили друг друга и потом снова. Фантастическая ночь.
Поэтому, когда он вышел из ванной и увидел ее, ему трудно было сразу понять, что происходит. Кэйла выглядела чертовски виноватой. Она держала в руках лист бумаги и стояла рядом со столиком для почты. Он вспомнил, что вчера рассеянно оставил там важную корреспонденцию.
Проклятие! Он почувствовал, как исчезла улыбка.
— Что ты делаешь?
— Разве не я должна задать тебе этот вопрос? — Она вздернула вверх подбородок. — Что это такое? — Она протянула ему бумагу, которую держала в руке.
— Ты копаешься в моей почте? — Он шагнул к ней. — Суешь нос, куда не просят?
Сколько раз он сталкивался с вторжением в свою частную жизнь? Фотографы, подносящие свои объективы прямо к лобовому стеклу его машины? Репортеры, следившие за ним в ресторане, подкупавшие других посетителей, лишь бы узнать, что он ел и что говорил?
— Я мисс Копилка Слухов, забыл? Любопытство — моя профессия, — холодно сообщила она.
Проклятие, что с ней случилось? Эта женщина сегодня ночью почти плакала от тепла и желания, когда он держал ее в своих объятьях. Сейчас она вела себя, как ее коллеги, ставшие проклятием его существования. До недавних пор она тоже была его проклятием.
— Черт возьми, что это значит? — спросил Нейл, выхватывая лист из ее рук. Он мельком взглянул на него и понял, что это письмо от его адвоката. Нейл подавил вспышку гнева. Предполагалось, что никто не знает о «Медфорде» и о его участии в компании. Он прилагал большие усилия, чтобы держать дело в секрете.
— Что, по-твоему, Нейл, это значит? — спросила она. — Ожидал, что я отброшу свой журналистский инстинкт только потому, что ты решил немного позабавиться со мной на солнышке?
Он окаменел. Женщины не часто так ядовито жалили его.
— Правильно. Извини, что я подумал, будто твои карьерные амбиции могут отойти на второй план, уступив место лояльности друзьям или любовникам.
— Лояльность? — Она цинично засмеялась. — Что ты об этом знаешь?
Он обошел ее и забрал всю корреспонденцию на столе.
— Знаю достаточно. Поэтому считал, что тебя удовлетворит наша сделка и репортаж, который я помог подготовить для тебя, — ударил он в ответ. — Очевидно, я ошибался.
Она скрестила на груди руки.
— Полагаю, что твое понимание лояльности настолько гибкое, что включает философию использования любовниц.
— О чем ты говоришь?
— Только что звонила Сибил Ла Брек, — сказала она таким тоном, будто это все объясняло.
— Да? — Он с секунду подумал. — Что за черт, откуда она знает, что мы здесь?
— У нас, собирающих слухи, есть свои источники информации.
— Можешь не говорить.
Она кивнула.
— Сибил совершенно счастлива, что слухи о нашей романтической идиллии подтвердились. Я взяла трубку в нашем номере отеля, взятом на твое имя. Она была несколько удивлена, — язвительно заметила Кэйла. — Потому что ты сказал ей, что, когда серьезно займешься мною, в тот же день сам позвонишь ей и расскажешь всю историю для ее колонки.