– Кадм Прайд? – Зиа вспомнила моложавого человека из голопередачи. – Он что, все еще жив?
– Угу. Тот, кто всех нас высидел, все еще главный в курятнике. Когда мы вернулись, он отобрал у нас все действующие воздушные суда и большую часть необходимых припасов, заявив, что это собственность Новой Аттики. И навсегда запретил нам вход в город. Вот мы и прозябаем тут, снаружи. Но мы выжили и выживаем! Уж не знаю как, однако справляемся.
– А остальные здешние откуда? – спросила Зиа, думая о толпе оборванцев, бежавших навстречу приземляющемуся «Бижу».
– Они такие же, как я, – люди без иллюзий и гражданства. Пытаются тут как-то наладить жизнь. Там, в городе, нас зовут работягами. Надо думать, потому как мы не против потрудиться и заслужить право на место в реальном мире. А эти в городе – просто бараны, быдло, как по мне. Распухшее стадо клонированных овец, которые спят и едят, когда велено. Под присмотром своего пастуха, в полной безопасности.
– Что-то я запуталась, – сказала Зиа. – А почему вам, работягам, не улететь отсюда на «Бижу»?
– Да, – присоединился к вопросу Ровендер. – Ваша летающая машина может перенести вас куда угодно. Есть вполне безопасные места, где можно поселиться.
Ван Тернер вздохнул, выпустив воздух с запашком ушкебы.
– Ну да, такой и был план. Но уже год как мальчик делает из «Бижу» воздухорез полностью на ручном управлении. Детали то тут, то там добывает. Он вроде бы почти закончил. С машинами у него ладится, как и у его бати, а с людьми вот не очень.
– Воздухорез? – Ровендер отхлебнул из бутылки.
– Угу. Эти эвакуационные корабли полностью автоматизированы. Они десятилетиями не двигаются с места, пока не поступит сигнал от какого-нибудь ребута. Не будь внутри пилота, это судно все равно нашло бы вас и привезло сюда само по себе – умная махина. Но ребутов давненько не появлялось, и Кадм отказался от эвакуаторов. Однако некоторые летчики смекнули, что корабли можно переделать под ручное управление. Мальчик совсем близок к цели. Ему не хватает лишь нескольких запчастей.
– То есть Хейли никакой не эвакуатор? – уточнила Зиа, и в мозгу у нее вспыхнула картинка с человеческими фигурками на носу судна.
– Нет, – рассмеялся старик. Зиа обеспокоенно переглянулась с Ровендером, и Ван Тернер пояснил: – В смысле, парень прям жаждет быть эвакуатором, как и его отец. Но вообще-то, когда «Бижу» взлетел, он просто дрых внутри.
– Он спал? – не поверила Зиа. – Серьезно?
Ван Тернер захихикал:
– Ага. Он, надо думать, порядком струхнул, когда корабль вдруг завелся и полетел за тобой. – Он взял бутылку Ровендера и опрокинул в себя остаток молочной жидкости. – Наверное, что-то еще надо переделать и довести до ума, – продолжил он задумчиво. – А то кому охота, чтоб его единственный транспорт вдруг срывался посреди ночи не пойми за кем, чтобы потом вернуться обратно в город.
Тут дверь в спальню скользнула в сторону, и появился сам Хейли с омниподом в руке.
– Вандед, ты чего тут делаешь? – раздраженно воскликнул он. – Я же просил оставить гостей в покое. Им надо реммнуть.
– Да все с ними в порядке, мальчик. Я просто байки травлю. – Старик подмигнул Зии и начал пристегивать протез.
Хейли вытащил из ящика пару серых пледов с эмблемой ПВЧ.
– Короче, не верьте ни единому его слову. Он просто сумасшедший старикан, – отрезал внук и скорчил дурацкую рожу, передразнивая деда.
– Ну уж ты-то в свои пятнадцать все знаешь, – съязвил Ван Тернер, пока Хейли накидывал ему на плечи плед.
– Пойдем. На «Бижу» сегодня переночуем. – И парень вывел деда из комнаты.
– Вот и хорошо! Если эта штуковина опять полетит за новеньким, я хочу быть на борту! – засмеялся Ван Тернер.
– Ну само собой, Вандед. Уж здесь я тебя ни за что не оставлю. – Хейли картинно закатил глаза и подтолкнул деда к выходу. – Иди давай.
– Удачи завтра. Не дай им полностью перепрошить свою думалку, – сказал старик напоследок, помахал рукой и вышел.
– Спокойной ночи, – бросил Хейли и закрыл дверь.
«Пятнадцать, – думала Зиа. – Он немногим старше меня».
Ровендер улегся на своей койке, положив голову на рюкзак.
– Старый мне нравится, – поделился он, доедая вокс.
– Мне тоже, – согласилась Зиа. – Да и сам Хейли рядом со своим дедом какой-то более нормальный, что ли, непринужденный.
– Точно. И кстати, пилот, должно быть, воспользовался перекодировщиком, потому что теперь я его понимаю, – добавил Ровендер.