– Привет! – снизу раздался гулкий голос Ровендера. – Зиа Девять?
– Я… я здесь, – крикнула она в ответ. – Сейчас спущусь. – Зиа снова посмотрела на Хейли. Его косматые вихры полностью закрывали один глаз глубокого янтарного цвета. Девочка нервничала, и у нее слегка кружилась голова. – В общем, омнипода у меня больше нет, – выговорила она наконец. – Я воспользовалась им, чтобы убить Бестиила.
– Прямо убить? – с улыбкой уточнил юный пилот. – Что, швырнула омнипод в голову этому охотнику?
Глаза у Зии сузились, а голос прозвучал ядовито:
– Нет. Использовала его, чтобы подманить песчаного снайпера, после чего тот сожрал охотника.
– Добро, ребут. Как скажешь. – Хейли отвернулся от Зии и открыл какой-то ящик.
– Это правда! Мой омнипод потерялся где-то в пустыне! – возмутилась Зиа.
– Ну тогда тебе лучше пойти к песчаному снайперу и попросить его вернуть твой омнипод, потому что без него в город тебя не пустят.
Ровендер снова позвал снизу:
– Зиа, у тебя все в порядке?
– Да! Я же сказала! – заорала та. – А что насчет Рови? У него-то вообще нет омнипода. И не было никогда.
– Людям нужны их омниподы для регистрации в городе. – Хейли продолжал рыться в ящике. – Правила не я придумываю. Мое дело просто привезти тебя.
– Ну спасибочки, – фыркнула Зиа и начала спускаться.
– Эй, – остановил ее Хейли. – Погоди. – И он вручил ей какой-то другой, изрядно потертый омнипод. – Старая модель, и я его взломал. Работает еле-еле, но вдруг поможет найти твой.
Зиа выхватила прибор у пилота из рук и продолжила спускаться.
К тому моменту, когда она прошла через грузовой отсек, наверху уже снова громыхала музыка. Зиа сердито прошагала по трапу и покинула «Бижу». Ровендер последовал за ней.
– Что-то не так? – спросил он.
– Просто хочу уйти подальше отсюда.
Глава 2
Мать
По дороге в лагерь Зиа изложила Ровендеру суть своей дилеммы.
– То есть пилот Хейли утверждает, что тебя не пустят в человеческую деревню, Новую Аттику, если ты не найдешь омнипод? – уточнил он.
– Типа того, – хмуро буркнула Зиа, пиная в стороны камни, попадающиеся ей на пути.
– А какое у тебя вообще сложилось впечатление об этом человеке? – поинтересовался Ровендер на входе под сломанную арку, где была их стоянка.
Зиа медлила с ответом – главным образом потому, что толком не понимала, какое же у нее сложилось впечатление.
– Ну, он ничего, кажется… Я не знаю, – сказала она в конце концов, крутя бусину, вплетенную в одну из косичек. – В смысле, он прилетел сюда только затем, чтобы спасти нас и отвезти в город, так ведь? И в то же время отправляет меня искать омнипод, закопанный где-то в пустыне, кишащей песчаными снайперами. Почему нельзя просто улететь? – Она с шумом вдохнула.
Ровендер остановился и, взяв Зию за подбородок, внимательно вгляделся в ее лицо своими синими глазами.
– Зиа, я понимаю твое замешательство. Не всегда просто постичь дух другого, особенно если не знаешь, куда смотреть.
– На вид он вроде милый, – сказала Зиа. – Если не считать чумазости, конечно.
– Нет, нет, нет. Я не об этом, – ответил Ровендер. – Когда мы впервые встретились, я понятия не имел, что о тебе думать. И скорее всего, у тебя были такие же сомнения на мой счет?
– Ты на меня накричал и отобрал омнипод.
Ровендер расплылся в улыбке:
– Признаюсь, я принял твой прибор за некое оружие.
– И потом все талдычил, что тебе надо уходить и что я сама по себе, – продолжала вспоминать Зиа. Ее тон стал задумчивым. – А потом ты остался. И помог мне. И помог Матр. Я бы не выжила здесь без тебя.
– То есть, Зиа Девять, порой надо смотреть не на то, что говорят, а на то, что делают. Смотри и наблюдай. Так проявляется истинная природа. Понимаешь?
Зиа кивнула.
– Этот Хейли знает законы твоего народа. И он подсказывает тебе, как легче прижиться в человеческой деревне. – Ровендер зашагал дальше.
– И что, просто делать, как он сказал? – спросила Зиа.
– Если хочешь попасть в эту Новую Аттику, тебе следует довериться мальчику, пока его действия не переубедят тебя в обратном, – ответил Ровендер.
«Да. Может, Хейли тоже не терпится улететь, – подумала Зиа. Ей как будто немного полегчало. – Он был жутко занят, ремонтировал свой корабль».
Она присела на крыло глайдера Бестиила и принялась накручивать на палец одну из своих косичек.
– Но как нам найти омнипод? Ты же видел, что тогда произошло.
– Я понимаю. Все это очень расстраивает тебя, – сказал Ровендер.