Под текстом находилась формула алломантического сплава, который был уже знаком Вин: сплав атиума — малатиум, одиннадцатый металл Кельсера. Выходит, Вседержитель знал о нем, просто, как и все они, не сразу разобрался в его сущности.
Надпись была сделана Вседержителем или, по крайней мере, по его приказу. В каждом предыдущем хранилище также содержались инструкции, высеченные на стальных пластинах. В Урто, к примеру, они узнала об электруме. На востоке нашли описание алюминия, хотя уже знали об этом металле.
— Не очень-то много нового, — разочарованно произнес Эленд. — Про малатиум нам известно. И про то, как контролировать колоссов. Хотя я не подумал о том, что несколько гасильщиков могут работать вместе. Это пригодится.
Раньше они считали, что для управления колоссами нужны рожденный туманом и дюралюминий.
— Не имеет значения. — Вин указала на другую часть пластины. — У нас есть это.
Как и в трех предыдущих хранилищах, на пластине была высечена карта Последней империи, разделенной на доминионы. Квадратик в центре обозначал Лютадель, а знак «Х» в западной части — то, что они искали: место расположения последней тайной пещеры.
Вин и Эленд считали, что пещер должно быть пять. Первую нашли под Лютаделью, рядом с Источником Вознесения. Она содержала сведения о второй, на востоке. Третья располагалась в Урто — Вин сумела туда прокрасться, но вывезти продукты пока не могли. Оттуда направились сюда, на юг.
На каждой карте было по две цифры: пятерка и еще одна, меньшая. Лютадель значилась номером один. Эта пещера оказалась номером четыре.
— Вот оно, — сказала Вин, ощупывая кончиками пальцев высеченные на стальной пластине надписи. — В Западном доминионе, как ты и думал. Где-то возле Чардиса?
— В Фадрексе, — уточнил Эленд.
— В родном городе Сетта?
Эленд кивнул. В географии он смыслил куда больше.
— Значит, мы его нашли, — подытожила Вин. — Он там.
Они с Элендом переглянулись: он прекрасно понял, о чем идет речь. Каждое хранилище оказывалось больше и богаче предыдущего. В каждом находилось что-то особенное: в первом, кроме провианта, было еще и оружие, во втором — большие запасы древесины. Изучая каждый тайник, они с волнением гадали, что же ждет их в самом последнем? Что-то грандиозное, без сомнения. Может быть, даже он.
Атиумный запас Вседержителя — самое ценное сокровище Последней империи.
Несмотря на все старания, никто так и не сумел его найти. Поговаривали даже, будто его и не существует вовсе. Но Вин чувствовала, что это не так. На протяжении целой тысячи лет, пока единственная шахта, где добывали редчайший металл, находилась в его владении, Вседержитель выпустил в свободное обращение лишь малую долю атиума. Бо́льшую часть добытого он веками держал при себе, и никто не знал, как он ею распорядился.
— Только не надо слишком радоваться, — предупредил Эленд. — У нас нет доказательств, что в последней пещере находится именно атиум.
— Он должен там быть, — возразила Вин. — В этом есть смысл. Где еще Вседержитель мог спрятать свой атиум?
— Если бы я мог ответить на твой вопрос, мы бы уже его нашли.
Вин покачала головой:
— Уверена, он спрятал атиум в надежном месте, но в таком, где его в конце концов обязательно найдут. Эти карты — ключи для его последователей, которые он оставил на тот случай, если каким-то образом потерпит поражение. Он не хотел, чтобы враг, который захватит одну из пещер, получил все и сразу. Цепь подсказок должна привести к последнему хранилищу. Самому важному. В этом весь смысл. Он просто обязан быть!
Эленд не выглядел убежденным.
— Допустим, мы его найдем. — Он задумчиво потирал заросший подбородок и разглядывал металлическую пластину, на поверхности которой отражался свет фонаря. — Не знаю, будет ли от этого толк. Разве нам сейчас нужны деньги?
— Это не просто деньги! Это власть. Оружие, которое можно использовать в борьбе.
— С туманом? — усмехнулся Эленд.
Вин помолчала.
— Видимо, нет, — наконец согласилась она. — Но с колоссами и другими армиями — да. С атиумом твоя империя будет в безопасности. Кроме того, атиум — часть всего, что происходит, Эленд. Он ценен только из-за алломантии, которой не было до Вознесения.
— Еще один вопрос без ответа, — вслух размышлял Эленд. — Почему та крупица металла, что я проглотил, сделала меня рожденным туманом? Откуда она взялась? Почему ее оставили у Источника Вознесения и кто оставил? Почему она там была одна и что случилось с остальными?