Через несколько часов эта пытка, наконец, закончилась, и я смог облегченно вздохнуть и расслабиться. Торговцы покинули совет, пожелав нам с Фариамом доброй ночи, а брат, дождавшись их ухода, повернулся ко мне, покачал головой и выдохнул:
- Ну, Алекс, ты даешь!
- Что? Налажал сильно? - удивился я.
- Нет, совсем наоборот. И почему ты говорил, что ничего не понимаешь в торговле? Это уже не скромность, а я даже не знаю что! Как ты умудрился одной фразой заткнуть всех недовольных ввозными пошлинами, надо же! И самое главное, как в точку попал! "Понять необходимость этого может даже ребенок", - произнес он, явно цитируя меня. - Да после этого никто даже заикаться не стал, чтобы не стать посмешищем!
- Фар, ты меня извини, но я спросонья и не такое мог ляпнуть. Рад, что тебе понравилось, но я действительно порол отсебятину, а половину совета вообще дремал, так что в экономике я тебе не помощник.
- Мда... Ты не перестаешь меня удивлять, - снова покачал головой Фариам.
- Ты мне лучше скажи, это все? А то я уже начинаю подозревать, что этот день никогда не закончится.
- Все, все! - успокоил меня брат. - Теперь можно идти отсыпаться.
Подхватив мечи, я вышел с ним из комнаты и опять попал в лабиринт коридоров. Чувствуя, что встреча с мягкой кроватью откладывается, я недовольно поинтересовался:
- Кто ж так строит? Это просто невозможно! Тут же у вас можно месяцами кругами ходить, даже не подозревая об этом. И, что самое непонятное, для чего все это нужно? Чтобы захватчики запутались, или местные развлекались?
- Все претензии к гномам. Это у них такое своеобразное чувство юмора, - пояснил Фариам.
Затем он пожелал мне сладких снов, и, поймав одного из слуг, приказал проводить меня в мои покои. Дошли мы быстро, всего через две минуты, а потом слуга, доведя до двери знакомой гостевой комнаты, поклонился и удалился восвояси. И только зайдя внутрь, я почувствовал, как сильно устал. Нет, не физически, а морально. И как Фариам всю жизнь может подобным заниматься, я просто не представляю, но искренне сочувствую братишке.
В ванне была чистая вода, но я не стал полоскаться, а посетив потайную комнату, сел на мягкую кровать. Сняв сапоги, я понял, что раздеваться уже нет сил, и просто откинулся назад, чувствуя, что начинаю засыпать. Но моим мечтам еще не суждено было осуществиться. Робкий стук в дверь вырвал меня из объятий Темноты.
- Войдите! - сказал я, понимая, что нужно бы встать, но вот только желания это делать не было никакого.
Дверь открылась и на пороге появилась Снежана.
- Алекс, вы еще не спите?
Ага, как же, заснешь тут!
- Нет, заходите. Вас не будет смущать то, что я лежу на кровати?
- Нисколько, - ответила графиня.
Я зажег для удобства небольшой светляк и повесил его под потолком.
- Присаживайтесь, - хлопнул я рукой по мягкой перине. - И расскажите, чем я могу вам помочь?
Снежана на мое приглашение отреагировала как-то странно. Вначале ее посетило недоумение, а потом оно сменилось решимостью и какой-то обреченностью. Недоумевая, я сделал титаническое усилие и приподнялся на локтях. Графиня присела на краешек кровати и полушепотом сообщила:
- Я просто пришла поблагодарить вас.
Она положила руку мне на грудь, а потом медленно наклонилась и поцеловала меня в губы. Я ответил на поцелуй, а затем взял ее за руку и привлек к себе на грудь, не переставая целовать. Что ж, такая форма благодарности очень уместна, хоть я и не предполагал ничего подобного. И вообще странно получается, ведь я считал, что Снежана не из тех, кто легко прыгает в койку. Проведя по ее шейке, я внезапно решил прислушаться к ее чувствам, которые в этот момент были целиком подавлены моим возбуждением. Все-таки графиня была очень красивой женщиной, а танец с клинками позволил мне прочувствовать ее тело. Вот только, нырнув в ее эмоции, я обнаружил сожаление, растерянность, легкую обиду и никакого признака страсти или чего-нибудь подобного.
Я аккуратно взял Снежану за плечи и уложил на кровать, а сам слегка отодвинулся и внимательно на нее посмотрел:
- Почему вы остановились? - спросила графиня.
- Да вот, пытаюсь понять, зачем вы это делаете, но так как очень хочу спать, ничего путного на ум не приходит.
- Почему?.. - переспросила она. - Алекс, но вы же сами хотели этого!
- С чего вы взяли?
- Но вы же велели мне разделить с вами ложе!
- Это когда это? Такого я не говорил... Или вы мое предложение присесть приняли за намек?
Снежана в ответ смущенно потупилась.
- Ну вы, блин, даете! - возмутился я. - А если бы я не прочитал ваши эмоции? Что тогда было бы?