Намджун протиснулся в очередной зал, оглядываясь и, просмотрев всех присутствующих, увидел лестницу на второй этаж, по которой поднялся в гостиную, отделанную и обставленную в кремово-кофейных тонах. На диване у окна сидели Ёндже и Айли, заговорщически рассматривая публику и тихо переговариваясь, словно лазутчики из вражеского стана. Намджун подошёл к ним, поздоровавшись с другом и кивнув его жене, до сих пор не знавшей, что её муж – золотой. Неизвестно, как бы она к этому отнеслась, но, в связи с тем, что она была журналисткой и женщиной-блондинкой, миф о ветрености которой развеян пока не был, секретная информация ей тоже не полагалась. А может, кто его знает, Ёндже всего лишь, как когда-то Ёнгук, не хотел волновать и тревожить свою дражайшую половину. Впрочем, о чём разговор? Хана же тоже ещё не имеет представления о «хобби» Хосока. Из всех спутниц золотых меньше половины знают все секреты. Многие ли любящие девушки могут спокойно спать, зная, что её возлюбленный где-то рискует жизнью или занимается незаконной деятельностью? Многие ли не потребуют прекратить или не бросят парня, которого будут считать бандитом? А прецеденты были, и не всякий золотой решался приобщать к истине. Ёндже нечасто участвовал в откровенно опасных делах, но всё-таки иногда становился активным деятелем в вылазках, как больше года назад в Нью-Йорке.
- Добрый вечер, господин Ю! – официально обратился к нему Намджун, поблёскивая озорством в глазах. Половина жизни каждого золотого – маскарад, и тем эти спектакли с кривляньями смешнее, что иногда они играют друг перед другом, то одни и те же роли, то разные, то даже в разных спектаклях одновременно, однако играть надо было, как бы ни хотелось упростить себе всё правдой. – Хотел поблагодарить вас за оказанную недавно помощь, очень выручили.
- О, господин Ким, ну что вы, не стоит! – Ёндже, искрясь в зрачках юмором из-за этой забавы, указал на Айли: - Моя супруга, госпожа Ю. Айли, это… один клиент моей лаборатории, иногда наши инновации помогают развивать бизнес-проекты, и вот, господин Ким воспользовался одной из услуг нашей биохимической команды.
- Очень приятно, - улыбнулась ему Айли. – А что за проект? – Намджун растерялся, но выручил сам Ёндже:
- Пищевая промышленность, тепличная терморегуляция для повышения урожайности некоторых сортов соевых бобов. Заменяем различные удобрения, содержащие химию, чтобы повышать экологичность товара.
- Как интересно… может, мне стоило бы написать об этом статью?
- Не стоит, она будет нудной для обывателей, к тому же, не очень подходящей для темы твоей криминальной колонки, - напомнил Ёндже. – Разве что ты хочешь подкинуть труп на те самые грядки с бобами?
- Э, нет, - подыграл Намджун, - вот как раз от инородных тел в процессе проращивания мы и стараемся избавиться.
Айли засмеялась, прекращая допытываться, и принимая за чистую монету всё сказанное. Намджун отошёл, возвращаясь к Соа. Сможет ли он с таким же хладнокровием врать и обманывать? Как долго это придётся делать? Ёндже – гений, не в смысле, как комплимент, а в реальности, его мозги – чудо и находка, он изобретает и открывает в науке такие вещи, которые спасают жизни и смахивают на магию, к тому же, он ещё и говорит примерно на шести различных языках в совершенстве, если седьмой за последние пару месяцев не выучил. Куда до него Намджуну, человеку посредственных талантов (или с отсутствием оных?). У него нет изворотливости Хосока, наглости Ёнгука, непроницаемости Химчана. Не потому ли он никак не мог найти себе идеальную девушку, что у самого от идеального вообще ничего нет? А если небо послало ему Соа, может, в нём хоть что-то такое появилось? Намджун пытался найти в себе достоинства. «Ну… я добрый» - подытожил он, вспомнив, как Чонён показала ему большой палец, одобрив и поблагодарив одновременно директора своей сестры за то, что он сохранил человечность и отозвался на её просьбу не оставлять дело с опороченной Чжихё лежать мёртвым грузом.
Накинув на плечи Соа свой пиджак, он вывел её на балкон, где они уединились от суеты светского раута. Держа по бокалу красного вина, они чокнулись, смотря друг другу в глаза.
- Хорошая вечеринка, - оценила девушка.
- Хосок умеет организовывать праздники. Как он тебе?
- Ну… симпатичный, - пожала плечами она. – Что ещё скажешь, после пяти минут знакомства? Но, думаю, если ты с ним много лет дружишь, то это порядочный человек.
- Я плохая лакмусовая бумажка, когда-то я вертелся среди одних наркоманов и бездельников, многие из которых, наверняка, уже где-нибудь на дне. Богом, кстати, был из таких, и мне приятно, что он не покатился по наклонной. – Соа посмотрела с балкона на территорию коттеджа, выпуская пар изо рта. Её длинные ажурные серьги поблескивали, как снежинки, кожа казалась бледнее и ровнее при разнородных отсветах ночной зимней улицы. Намджун приблизился и обнял её, прижав к себе крепче. Подмораживало снаружи, но изнутри грело вино и желание, появляющееся по мере приближения стрелок часов к полуночи. Соа прильнула к нему, подняв лицо для поцелуя, который поспешил осуществиться. Сегодня они останутся ночевать здесь… Намджун не строил никаких особых планов, не надеясь, что с ним уже захотят переспать, но мало ли? – Соа, как ты думаешь, во мне самом много хорошего? – Она приподняла брови в кокетливом изумлении.
- В тебе? Мы с тобой познакомились, когда ты спас меня от напавших агрессивных девчонок из школы, ты был настоящим героем, а героизм – это отличное для мужчины качество.
- Но это было тогда, а есть ли во мне что-нибудь героическое сейчас?
- Ты предлагаешь найти улицу потемнее и нарваться на неприятности, чтобы проверить? – хохотнула она.
- Нет, сам я тебя никогда не поведу в тёмные закоулки. С тех пор я стараюсь поменьше ввязываться во всё. Мой героизм не то иссяк, не то сменился рационализмом.
- Ты просто повзрослел.
- Стал скучным?
- Что сразу скучным? Правильным и надёжным. Да, тогда ты надёжным совсем не был и, как показала практика, не зря таким не казался. Переспал и пропал, - без обиды припомнила Соа.
- Прости, мне нет прощения, но отец не дал мне выбора…
- Ничего страшного не случилось, да, прошло много лет, мы пожили вдалеке друг от друга, приобрели опыт, выросли, встали на ноги. К тому же, если ты тогда был такой непостоянный, даже останься со мной, долго бы мы провстречались? – Намджун подумал, что не побывай он в Тигрином логе, то вовсе бы не изменился, не стал бы самим собой, добрым и остепенившимся Намджуном, любящим сыном и заботливым братом. Он бы зависал на последние деньги в сомнительных клубах, покупая марихуану, не помог бы отцу развернуть бизнес. Всё было бы не так. И Соа он бы упустил повторно, если бы дожил до того столкновения во дворе, не спившись и не откинувшись от передозировки чего-нибудь покрепче травы.
- Мне кажется, ты мой талисман, который появляется, чтобы направить мою судьбу в правильное русло. После знакомства с тобой я начал исправляться и приходить к здравомыслию, теперь я не хочу больше быть холостяком и бегать по разным женщинам. Мне так хочется быть с тобой, и больше уже ничего не искать. – Они хотели поцеловаться снова, но на балкон вышел Хосок с Ханой.
- Ага, вот вы где! Уединились?
- Ты что-то имеешь против?
- Я всегда за любовь, во всех её видах, о чём ты? – Хоуп остановился, поднял взгляд к небу, что-то представил, поморщился, гадливо высунул язык, словно сбрасывая с него горькую пилюлю, и, отряхнувшись, добавил: - Нет, не во всех, к ебеням толерантность. Но конкретно против вашего вида единения ничего не имею.
- Хосок, что ты им мешаешь, пошли в дом? – слабо потянула его Хана назад.
- Я хотел пообщаться с другом, мы с ним не часто видимся. – Хоуп подошёл к парапету и прислонился к нему. – Девчонки, может, дадите потрещать по-мужски? Хана, котёнок, покажи Соа особняк, а? Поболтайте, пообщайтесь.
- Ладно-ладно, - сдалась Соа, возвращая пиджак Намджуну. – Мы прогуляемся. Болтайте, мальчики.
Девушки ушли, прикрыв за собой. Хосок, только что заметно выпивший и раскрасневшийся, собрался и протрезвел, будто у него была волшебная кнопка, выводящая из организма алкоголь.
- Ничего так даму урвал, одобряю, - постучал он по плечу Намджуна. – Конечно, не Хана, но…