-Веди себя тихо, голожопый, и может, доживешь до утра.
-Зачем ты проник на нашу территорию? -спросил злой голос слева.
-Эй, эй стойте, допрашивать нарушителей не наша задача, давайте отведем его в деревню, пусть там с ним разбираются,- запротестовал тот, что был посередине, и добавил,- впервые вижу шпиона без штанов.
Больше часа Ксандр шел по ночному лесу. Он не понимал где находится, но одно он выяснил точно, это был новый мир. Его молчаливые спутники за время пути не проронили больше ни слова, но в свете луны, которая в новом мире была ярке и вдвое больше привычной, он разглядел их смуглую кожу, луки, кожаные доспехи и длинные эльфийские уши. Ксандр не пытался расспросить ведущий его конвой, было понятно, что они не станут ему ничего рассказывать. Он надеялся, что в деревне к нему отнесутся поприветливей. Напрасно.
Как только они вошли через деревянные ворота в тускло освещенную деревню его затолкали в тесную деревянную клетку. Согнувшись пополам, в неудобной позе, Ксандр, в свете редких огней лагеря, попытался разглядеть окружающую обстановку.
Деревня была небольшой. Вверх вдоль стволов деревьев вели многочисленные лестницы. Скорее всего, там и располагались жилища темных эльфов. На земле, вдоль изгороди, стояли деревянные клетки. Некоторые из них были заполнены. Присмотревшись, Ксандр увидел, что в клетках находятся светлокожие лесные эльфы. "Как странно?"- подумал он- "Эльфы пленят своих собратьев, почему это?"
Лежать в клетке было очень неудобно, деревянные прутья больно давили в спину и плечи. Ксандру приходилось все время крутится, чтобы хоть как-то снять боль с отдавливаемых участков. Его ноги и шея затекли. Он решил позвать кого-нибудь из охранников. Ему это удалось. Но подошедший охранник, услышав жалобы, только пнул клетку ногой и вернулся к своему посту. Промучившись до утра, он, наконец, заснул от усталости. Проснувшисьот холода, Ксандр рассмотрел деревню в свете первых солнечных лучей. Она была убогой. Корявые деревянные лачуги были вразнобой приколочены к стволам деревьев на десятиметровой высоте, между домами висели узкие подвесные мостики. Под домами, растоптанная в грязь, лежала вонючая земля. Похоже, местные жители не утруждали себя удалением фекалий. Те сваливались вниз прямо через дырки в полу жилищ. Ксандр ощутил разочарование. Перед ним была деревня темных эльфов. Тех самых, девочки которых, ценились на рынке секс рабов в королевстве Ре-Эстиз. "Это же убожество, почему они живут в таких условиях?"- задумался он. Возможно, дело было в непрерывной войне, но с кем и почему они воюют? Ксандр мечтал выбраться из клетки. Очень скоро его мечта сбылась. Его выпустили из клетки, нацепили на шею железный ошейник. Пропустив через кольцо в ошейнике общую веревку, его поместили в связку с другими пленниками. Отряд из двадцати пленников повели в другую деревню, без остановок на отдых и кормление. Похоже, о том, что пленникам тоже нужно кушать, тут забыли.
Ксандр совсем измучался. После целого дня пути по лесам и оврагам его перестала волновать собственная нагота. Ему хотелось просто прилечь и умереть. Ступни ног ужасно болели. Ксандр исцарапал кожу до колен об высокую траву и сухие ветки. Он несколько раз натыкался ступнями на острые сучки и ветки с шипами, из-за чего на стопах остались болезненные раны. Из-за ударов пальцами об выступающие камни под ногтями выступили кровоподтеки. На его стопах, привыкших находится в обуви не было грубого, ороговевшего слоя кожи. Дорога казалась бесконечным мучением. Когда, в конце дня, они добрались в соседнюю деревню, Ксандр готов был прекратить свои мучения смертью. Голод, жажда и ночной холод в неудобных, темных клетках сделал этот путь истязанием. В середине второго дня пути им дали попить из ручья. Вода была очень холодной, но такой вкусной, что Ксандр чуть не заплакал. "Все-таки, как мало нужно для счастья, когда все вокруг сплошное мучение"- подумал он. Подслушав разговор охранника, он понял, что его, вместе с другими пленниками ведут в деревню, в которой живет королева темных эльфов.
На третий день, Ксандр полностью ушел в себя. Он шел, погруженный в свои мысли. Чтобы не замечать ужасную боль в ступнях и желудке, он думал о Дайски, о том, как она нежно обнимает и целует его. Думал о ее бездонных голубых глазах и нежной, любящей улыбке. "Как они там без него сейчас?" Ксандр боялся, что его исчезновение, исчезновение госпожи Васи, станет огромным потрясением для всех слуг гильдии. А еще он боялся, что они не признают его в другом теле, если ему когда-нибудь удастся вернуться. Он все время думал, чем ему доказать, что он и есть госпожа Вася. Интимной, только ему известной информации было много, но захотят ли они выслушать ее, от незнакомого, чужого человека. Слуги гильдии любили прекрасную эльфийскую девушку, а не человеческого парня. Ксандр почувствовал боль. Больно было от мысли, что его могут возненавидеть, если он попытается представится госпожой. Вдруг Ксандра посетила неприятная мысль, а что если госпожа Вася возродилась в башне. Другая, без него внутри. В таком случае его никто и не хватится. А когда он попытается попасть в башню, усыпят и телепортируют куда-нибудь подальше, как остальных нарушителей.
Мысли стали мучить Ксандра больше физической боли, и он, стал осматриваться, в какой бы овраг упасть, чтоб наверняка лишится жизни. Если повезет, он вернется назад Васей или Ксандром, в свою прежнюю жизнь. Быть Ксандром тут, было невыносимо, особенно оказавшись пленником и разбив ноги в кровь.
Вечером четвертого дня пленники наконец пришли в деревню королевы темных эльфов. Королевой оказалась невысокая девушка с темной кожей. Из-за ярко-золотых волос, прикрывавших половину ее лица, Ксандр не разглядел черт. Она была одета в кожаную броню, скрывавшую почти все ее тело. Лицо ее было суровым и уставшим. Но, наблюдая за ее движениями в броне, Ксандр увидел, что сложена она хорошо. "Почему королева рассматривает пленных?"- подумал он. "Неужели ей больше нечем заняться?" Оказалось, королева, которую звали Лананаэль, не просто рассматривала пленников, а сразу решала их судьбу. Было достаточно одного ее слова, чтобы пленника убили или продали в рабство.
На широком дворе у ее большого, но такого же убогого, сложенного из бревен дома, выстроилась в три шеренги несколько сотен пленников. Ксандр осмотрелся, остальные пленники были лесными эльфами. Они стояли молча, опустив головы. В основном, среди пленников он видел женщин и детей. Пленных мужчин было очень мало, если такие и встречались, то были изранены, с повязками и отсеченными конечностями. "Война" -догадался Ксандр. "Между этими народами идет война на истребление. Как могло так выйти, что эльфы истребляют друг друга?"
Когда на крыльце дома появилась королева темных эльфов, один из охранников громко крикнул,- На колени!
Измученные тяжелой дорогой и голодом, окружающие Ксандра эльфы, безропотно опустились на колени. Удивленный их безволием, Ксандр не повиновался. Как бы он себя плохо не чувствовал, падать ниц перед непонятно кем, просто потому что ему приказали, он не захотел. Даже наоборот, его тяжелое положение придало ему смелости. Ему просто нечего было терять. Хуже уже не могло быть.
Злобно уставившись на одиноко стоящего голого человека, охранник вытянул кожаный хлыст и направился к нему. В этот момент еще одна пара глаз пристально смотрела на него. Она принадлежала королеве темных эльфов. С расстояния трех метров кнут громко щелкнул, рассекая воздух. Ксандр почувствовал, как удар хлыста обжог правую сторону его спины и плечо. Острая, жгучая боль от треснувшей, вздыбившейся кожи была просто невыносима. Охранник замахнулся еще раз, но со стороны дома донесся твердый, не терпящий возражений голос королевы:
-Достаточно.
Охранник почтительно поклонился и пошел к началу шеренги. Королева оценивающе уставилась на Ксандра и сказала охранникам за спиной:
-Этого ко мне в клетку.
Два рослых, удивительно крепких для эльфов охранника, взяли Ксандра под руки и повели внутрь дома своей госпожи. Она же расслабленной походкой отправилась к началу шеренги.
Внутренне убранство дома было таким же убогим, как и его внешний вид. Сарай сараем. Ксандра затолкнули в пустую просторную клетку, высотой выше его роста и пропустил в кольцо его нашейника, торчащую из стены цепь. "Персональная камера пыток"- подумал Ксандр. Он тяжело опустился на шершавый деревянный пол. Прижаться к стене спиной он не мог. Место удара хлыста при прикосновении, отвечало сильной жгучей болью. Ксандру наконец не надо было никуда идти и он мог просто закрыть глаза и провалится в сон.