Утром начались разборки. Каппу вызвали на поединок, но из-за раны он был отложен на три дня. Банда разделилась на две группировки, разногласия между которыми обострились настолько, что вторая не пожелала ночевать в одном лагере с людьми Каппы. Они выступили вечером к таверне на юге, по наводке о богатой и беззащитной добыче.
Каппа был ранен, пленная жрица настолько истощила свои силы, что не могла ему помочь. Она лежала в беспамятстве, и сама нуждалась в помощи. Каппа зажимая рукой кровоточащую колотую рану и тяжело дыша, сказал Дениз, что своим похищением, спас ее от наемного убийцы. Какой-то, хорошо одетый мужчина, заказал ее убийство. Он об этом узнал случайно, но решил вмешаться. Каппа терпеть не мог наемных убийц, один такой, когда-то лишили его отца и матери. Он сказал, что Дениз должна скрывать свою личность, а девушка, появившаяся в таверне, может быть связана с мужчиной, пожелавшим ей смерти. Очнувшись на следующий день, Дениз оказалась "в гостях" у госпожи Васи и больше не видела Каппу.
Она, все проведенная "в гостях" время, следовала его совету, но пережив панический ужас в присутствии госпожи Васи, рассказала все, что знала Люкс, лишь бы поскорее покинуть заточение. Люкс помогла ей, собрав информацию о возможных заказчиках убийства. Все факты указывали на младшую сестру и ее любовника. Скрепя сердце, Дениз решилась пойти в суд с обвинением.
А теперь она могла остаться совсем одна. Если вина Жизель будет доказана, ее повесят. Ее глупая сестра предала свою семью, ради поцелуев негодяя. Дениз была в том возрасте, когда пора выходить замуж, но отец не давил на нее. Он искренне считал, что его счастье в счастье его дочерей. Дениз бывала на балах и званных ужинах, но никто из наследников семей их уровня не нравился ей. Тогда и появился негодяй. Каким образом Гарольд пробрался на бал, неизвестно, но после безуспешных попыток очаровать ее, сразу переключился на ее младшую сестру. Отец считал, что Жизель еще рановато думать о женихах, но она не унималась. Она бредила новым знакомым. Кто знал тогда, во что это может вылится. "Эх, Жизель" - подумала Дениз - "Отец, больше всех на свете хотел тебе счастья, а ты так поступила с ним".
Дениз частенько думала о Каппе. Он выжил и опять сделал глупость, из-за чего повторно попал к госпоже Васе в плен. По просьбе Дениз, Люкс пообещала приглядеть за ним пока. Где он был сейчас Дениз не знала, Люкс сказала, что навестит ее позже, но уже две недели от нее не было никаких вестей. Чувство невыплаченного Каппе долга не давало девушке покоя. Она стала замечать, что уже не думает о нем плохо. Скорее наоборот, он показался ей несчастным и одиноким сиротой, под маской бандита, творящим добрые дела. Ей он сделал только хорошее, пусть это и выглядело временами ужасно. Дениз стала замечать, что с нетерпением ждет встречи с госпожой Люкс, которая может рассказать, где найти Каппу. Она думает о ней даже больше, чем о своей сестре.
Дениз могла часами сидеть у окна выглядывая, желанную гостью, все равно ее мысли были заняты ею.
* * *
По своим каналам Шта выяснил, что заказ на убийство Дениз действительно поступил к некоему "Тихоне" из местных наемных убийц, а заказал девушку горелюбовник Жизель, охотник за наследством Гарольд Хардкор. Парень был настолько глуп, что даже не использовал подставного посредника, думая, что его не вычислят.
Шта даже смог схватить "Тихоню", но даже после допроса с применением мошенкогрыза*, тот лишь сказал, что не смог выполнить заказ, хотя и собирался, кто-то похитил девушку прямо перед его носом. Кто это был он не знал, просто описал здоровенную фигуру в черном плаще. Тем не менее Гарольду он соврал, сказав, что выполнил заказ. Ему срочно нужны были деньги, чтобы погасить карточный долг. С ним расплатились и три месяца все было тихо, Тихоня даже перестал беспокоится, что обман вскроется.
Шта Ска Зал сосредоточенно просматривал последние записи. Картинка почти сложилась, единственным неизвестным остался похититель и то странное место, где удерживали пленницу, а еще то, как Дениз удалось сбежать. Описывая путь своего побега, она постоянно путалась, как буд-то вспоминая наспех заученную историю. Тем не менее, по ее описаниям, ему удалось найти заброшенный лагерь, устроенный на месте бывшей штольни, на юге-западе от И-Либеры. Тогда он еще не знал, что лагерь будет заброшен, и для его захвата, собрал два отряда королевских стражников, даже нанял двух магов из Магической Академии, но вместо шестидесяти бандитов, о которых говорила Дениз, их ожидало пустое помещение.
Найденное место было очень странным. Маги не переставали удивлятся, все время восклицая, что в помещении старой штольни использованы неизвестные им заклинания. Первое, что поражало, это идеальная чистота. Оно было не просто чистое, а букально вылизанное до блеска. В бывшей штольне, должно было вонять сыростью и грибком, но его следов даже не было на покосившихся деревянных опорах. А еще, помещение освещал яркий свет, который светил и днем и ночью. Найденные в комнатах деревянные лежаки подтверждали, что помещение использовалось людьми. В нем было, как минимум пятьдесят деревянных лежаков, в дальней комнате нашлись, описанные девушкой две большие железные клетки.
Было непонятно, зачем девушку похитили. За нее не попросили выкуп, хотя возможно попросили, но будучи убежденными, что она мертва, сестра и ее любовник, посчитали это злой шуткой. Шта еще раз пробежал глазами записи допросов Гарольда. Этот подлец не признавал своей вины. Узнав, что Дениз жива, он пытался выкрутиться, прикидываясь, что вообще не знает ее. Доказать его вину и осудить будет сложно, Жизель же призналась в том, в чем ее не подозревали и так быстро, что Шта Ска Зал заподозрил неладное.
Он еще раз допросил ее и в ходе допроса пошел на хитрость, изображая, что ему же все известно. Он заявил обвиняемой, что ее возлюбленный утверждает, что бутылочку с ядом купила она, в тот же день, когда наняла наемного убийцу для сестры. Девушка не верила, что ее возлюбленный мог такое сказать. Тогда Шта положил на стол перед ней письменное признание, якобы написанное Гарольдом. Подчерк был и вправду очень похож. Признание написал один из его помошников, специализирующийся на распознании подделанных завещаний. Он умел мастерски подделывать чужой подчерк, на чем случайно попался. Только благодаря ухищрениям Шта, такой человек вместо виселицы, получил новую работу, в качестве помощника дознавателя.
Прочитав признание любимого, девушка раскисла. Она стала плакать, нет она просто рыдала, а когда закончила, Шта удалось выудить из нее, что Гарольд дал ей бутылочку. Он сказал, что выпив ее содержимое, отец станет посговорчивей и разрешит им быть вместе. Нужно было добавить всего несколько капель в бокал с вином.
Ее отец любил выпить бокал вина перед обедом. Жизель сама принесла ему бокалс вином, в который добавила несколько капель, как сказал Гарольд. После обеда она собиралась поговорить с отцом о Гарольде, но этот разговор не состоялся. Когда отец допил вино и бокала, он пожаловался на горьковатый привкус и попросил воды. Служанка пошла набрать графин воды и тут старик увидел в окно, что к гуляющей во дворе старшей дочери подбежал мужчина. Тит Ган Патчер вскочил из-за стола и выскочил во двор. Он пробежал еще несколько метров и схватился за горло. Он прошел так еще несколько метров, пока не подошел к берегу маленького пруда. Жизель наблюдала пугающую картину через окно столовой. У нее прямо на глазах похитили старшую сестру, а выскочивший во двор отец согнувшись упал лицом в пруд. Она позвала на помощь. Дворецкий выскочил по ее указке во двор, но извлеченный из пруда мужчина был уже мертв.
Жизель никому не сказала о бутылочке и бокале вина. Она догадалась, что отец не утонул, а отравился ее подношением. Она закрылась в своей комнате и плакала до утра, а утром, обессилев, заснула. Слуги вызвали душеприказчика, но вместе с ним, на пороге особняка почему-то появился Гарольд с довольной ухмылкой. Он всячески изображал, что не знает почему ее отец, так скоропостижно скончался.