— Успокойтесь, он не причинит нам вреда, — сказал он, выйдя вперёд, — если мы его не спровоцируем. Метель, прекрати, это всё равно не поможет.
Да, этот парень определённо не прост. Сам же я пока лишь молча стоял перед ними, сложив руки на груди, наблюдая и анализируя реакцию каждого из них. Когда ты растерян не меньше своих оппонентов, ни за что им этого не показывай. Лучше сделай вид, что уж у тебя-то точно всё под контролем.
— Пусть твой образ изменился, — произнёс Провидец, задумчиво меня оглядывая, — но суть осталась неизменной. Похоже, твой родной город оставил на тебе свой отпечаток.
Воистину, очень непрост. Пусть сейчас он пытался говорить намёками, но для человека, которого опытные дипломаты обучают видеть в словах собеседника двойное, если не тройное дно, вываливая на меня такие хитровывернутые сентенции, что мозги чуть через уши не вытекают в безуспешных попытках найти истинный смысл… короче, это прозвучало слишком прямо и очевидно. Можно было бы донести мысль, что он знает о моей предыдущей ипостаси, куда более изящным и менее палевным образом.
Впрочем, я, наверное, придираюсь. Не стоит отвыкать общаться с людьми, которые говорят ровно то, что и имеют ввиду. Ну а что до его знания — если это, конечно, именно знание, а не догадка, к примеру, то я не собираюсь ему подыгрывать.
— Ты его знаешь? — Спросил меж тем у товарища Раздор, некультурно тыкнув в мою сторону пальцем.
— Я видел его, — тот утвердительно качнул своей зеркальной маской. — В тот раз. Без него нам не справиться.
— Ты издеваешься? — Воскликнула Метель. — Здесь появляется какой-то мутный хмырь, и ты сходу заявляешь, будто он нам поможет, а сами мы вроде как и не при делах! И всё это просто потому, что он тебе приглючился? Скажи, что ты это несерьёзно!
— Я абсолютно серьёзен, — разбил последние надежды девушки Провидец. Видимо, последние надежды на его вменяемость, судя потому, как она скривилась. — Поверьте, это опытный Герой, который спас…
Договорить ему помешала моя рука, стиснувшая его плечо так, что он невольно вскрикнул. Никто из этих Героев-недоучек даже отреагировать не успел на мой Скачок к их лидеру. Да и после этого они лишь отскочили в стороны, ошалело оглядывая происходящее. Хотя вот Метель вновь активировала свой узор.
— Поаккуратней с этим, Снегурка, — наконец-то подав голос, насмешливо обратился к ней я, — а то ещё вызовешь у кого насморк. По своему опыту скажу, что чихать в маску не слишком приятно. В любом случае мы сейчас с моим… новым знакомым отойдём в сторонку и перетрём за дела, а вы… займитесь чем-нибудь полезным. Например, оставайтесь на месте и постарайтесь не потеряться.
Схватив Провидца за ворот накидки, я оттащил его от его приятелей, пока те не опомнились. Сам он при этом, тоже особо не сопротивлялся, послушно следуя за мной.
— Значит, это действительно ты, — произнёс он, когда мы удалились достаточно, чтобы нас не было слышно.
Его товарищи уже успели прийти в себя и ломанулись, было следом за нами, но он успокаивающе помахал им рукой.
— Все считают, что ты…
— Понятия не имею, что ты там себе напридумывал, — перебил его я, — но настоятельно советую оставить свои нелепые фантазии при себе.
Парень не был особо высок и едва доставал макушкой мне до подбородка, так что мне пришлось наклониться, чтобы затемнённое пространство под глубоким капюшоном оказалось напротив зеркальной маски с парой голубых глаз, что немного нервно взирали на меня сквозь прорези. Да, хоть пацан и старался выглядеть невозмутимо, но всё же не сумел скрыть от меня своего беспокойства.
— Я понятно выражаюсь? — Подражая Павлу Ильичу, будто отчеканил каждое слово я.
Судя по тому, как замельтешила вверх-вниз зеркальная маска, получилось у меня вполне убедительно.
— Чудненько, — хмыкнул я. — А теперь — рассказывай: кто такие, зачем сюда залезли, и что это за место?
Провидец сделал несколько размеренных вдохов и выдохов, по ходу, собираясь с мыслями, после чего заговорил:
— Мы — Теневые Мистики…
— Что, прости? — Переспросил я.
— Так называется наша Геройская команда, — пояснил он.
— Ясно, — кивнул я.
Людям свойственно собираться в группы и сверхи — не исключение. Впрочем, в Победограде редко когда можно было встретить такое образование, как постоянная команда Героев. Ну, если не считать масовский Юниор-отряд. Эти ребята как раз бы туда подошли. Остальные же команды Ассоциации не имели фиксированных составов, Герои то и дело перетасовывались между собой. В Обществе же не редкостью были небольшие более-менее постоянные группки Диких, работающих друг с другом, но вряд ли их можно было назвать отрядами, либо командами, тем более, что отдельных названий для них никто не придумывал.