Можно было, конечно, не рисковать и попросту сразу вернуться в реальный мир, однако же игнорирование проблемы также не приведёт ни к чему хорошему. Все эти процессы, протекающие внутри Искажения, никуда сами собой не исчезнут, и я по-прежнему не буду знать, к чему они могут привести. И ведь даже никого постороннего к этому делу не подключить, просто потому, что кроме Теневых Мистиков, да нескольких Светочей я никого толком и не знаю.
Но для первых это всё пока слишком серьёзно, а вторые совершенно не внушают мне доверия. И, полагаю, что это у нас взаимно. Ассоциацию тоже не задействовать, всё же никаких материальных доказательств творящихся в лечебнице тёмных делишек у меня нет. Да что там, я и сам понятия не имею, какие именно делишки здесь проворачивают, и настолько сильно всё это влияет на Искажение. В общем, в МАС неизвестного Дикого со своими бредовыми фантазиями даже слушать не станут, как и Яшму, если я решу действовать через неё. Я скорее подставлю свою девушку, чем добьюсь результата. Так что самый верный путь — только вперёд, к центру изнанки.
Ветер то подгонял нас в спину, то наоборот — тормозил наше продвижение, задувая прямо в лицо. Я заставил Провидца намотать на руку край моего плаща и вообще покрепче за него ухватиться. Не хватало ещё, чтобы нас разнесло в разные стороны, и мы окончательно здесь заблудились в поисках друг друга. И чем дальше мы продвигались, тем сильнее нас метало из стороны в сторону. Я буквально на буксире тянул за собой Михаила, для которого подобные нагрузки оказались чрезмерны и уже стало заметно, насколько сильно он устал. Я уж было подумал, что вскоре мне придётся тащить его на себе — благо Усиление работало исправно и даже практически не истощало меня, как тот же Полог — когда мы наконец-то добрались до цели.
Вот мы медленно продвигаемся вперёд, сквозь способные сбить с ног порывы, а вот — вываливаемся из всего этого мельтешения на абсолютно спокойное пространство, будто оказавшись в самом сердце урагана. Оглядевшись, я понял, что это сравнение куда ближе к истине, чем можно было предполагать. Все бегущие в эту сторону тучи закручивались в небе в гигантскую воронку, центр которой напоминал чёрную дыру, по краям которой постоянно пробегали всё те же красные молнии. И вся эта красота висела над представшим перед нами архитектурным извращением, являющимся отражением лечебницы.
— Это что, тот главврач?! — Поражённо воскликнул Провидец, уставившись на существо, оккупировавшее крышу этого кособокого строения.
— Паразит, — захваченный собственными размышлениями, пробормотал я, — он… и впрямь паразитирует на Искажении. Отжирается!
И верно — образ главврача претерпел существенные изменения с момента нашей прошлой встречи. Он сильно вымахал, теперь это была уже громадная пародия на человека, которая занимала собой практически всю крышу лечебницы. Главврач угнездился на ней, подобно какому-то пауку и многосуставчатые длиннющие конечности лишь усиливали сходство. Да он буквально обхватил свою вотчину руками и ногами, причём таким неестественным для человека образом, что его локти и колени смотрели в небо. И этих локтей с коленями у него оказалось куда больше, чем положено — руки и ноги сгибались аж в двух местах.
Большей карикатурности этому существу придавали блестящие лакированные туфли на ногах, медицинские резиновые перчатки на руках, белый врачебный халат и яркий галстук. Существо будто отрешённо наблюдало за происходящими в небе процессами, не обращая на нас никакого внимания.
— Ты понимаешь, что здесь происходит? — Ошалело таращась на это непотребство, спросил меня Михаил.
— Во время нашего прошлого визита сюда я выдвинул предположение, что всё это — лишь метафора. И, как мне кажется, я не ошибся.
— Но эта штука!.. — Он указал пальцем в сторону человекоподобной твари. — Что она в таком случае означает?
— Это всего лишь образ реального человека, — пожал плечами я, — полагаю подобный его вид обусловлен тем, что именно главврач стоит за происходящим. Он всё здесь контролирует, всё подчинено его воле и именно он извлекает из происходящего основную выгоду. Видишь? Он будто бы присосался к лечебнице и тянет из неё, а, соответственно, и из Искажения, все соки. Вернее, направляет полученную энергию в какое-то определённое русло, куда конкретно я затрудняюсь определить. — Теперь я скорее проговаривал свои выводы для себя, чем отвечал на заданный вопрос. — Но в чём его цель? Просто дестабилизация, или нечто иное? И каким образом к этому подвязаны пациенты? Что он с ними делает?