– Мираж, в оборону! – Выступив вперёд, скомандовал Лют. – Чешир, я веду.
– Как пожела-а-ешь, – тягучим, будто мурлычущим голосом ответил тот, зверея прямо на глазах. Из его шевелюры показались два мохнатых уха, а из-под полы пиджака выбился не менее мохнатый хвост.
Немного пожёванный Изверг не выглядел хоть сколько-то серьёзно пострадавшим и успел более-менее прийти в себя. Припав торсом к земле и выставив руки-клинки вперёд, он начал осторожно приближаться. В свете фар можно было разглядеть его оскаленную пасть, наполненную, казалось бы, бесконечным количеством загнутых кинжально острых зубов. И вся эта жуть была густо измазана чужой кровью. Несколько пар маленьких чёрных глаз, расположенных таким образом, чтобы охватить как можно большую окружность, неотрывно следили за будущими жертвами.
Напоказ хрустнув шеей, чем вызвал ироничный хмык напарника, Лют двинулся противнику прямо в лоб. Его задачей было полностью захватить внимание монстра и дать Чеширу возможность отработать по слабым местам. И пусть он даже не представлял, где они могут быть у эдакой страхолюдины, но не сомневался, что кошак их отыщет, уж в нападениях исподтишка он был истинным мастером. Ну и главное… лидер на миг оглянулся с удовлетворением заметив, что Мираж с Ведой отбежали подальше и вокруг них образовался бетонный купол с узкой смотровой щелью, похожий на противотанковый дот. Да, главное не пропустить Изверга к ним, потому как вряд ли данный конструкт продержится сильно дольше милицейской бронетачки.
Они, наконец, сблизились, и два ледяных клинка тут же с силой опустились на его плечи, стремясь сходу разделать его на множество маленьких Лютиков, но бесполезно скользнули в стороны, предоставляя отличную возможность для контратаки. И лидер её не упустил, попытавшись вогнать напитанный мощью преломлений кулак прямо в грудину твари, защищённой чем-то типа хитиновых пластин. Обычно таким ударом Лют насквозь пробивал стены, и было бы слишком хорошо, если бы всё сработало как надо сейчас, однако монстр сумел извернуться, из-за чего удар прошёл вскользь. Но даже так тварь откинуло в сторону.
Чешир тут же попытался полоснуть отросшими когтями поперёк морды Изверга, дабы лишить его хотя бы части глаз, и еле успел отдёрнуть руку – звучно клацнули мощные челюсти, едва не откусив ему пальцы. Затем кошак проявил чудеса гибкости, лишь чудом избежав взмаха клинками, когда монстр дёрнулся в его сторону. Отпрыгнув назад, Герой встал на все четыре конечности, туловищем припал к покрытому ледяной коркой и припорошённому снегом асфальту, и зашипел как самый настоящий дворовый котяра. Если бы физиология позволила ему выгнуть спину дугой, Лют не сомневался, что так бы тот и сделал.
– Не увлекайся! – Выкрикнул он, вновь становясь у твари на пути. – Держись сзади!
Сверхспособность Чешира многое ему давала. Невероятная реакция, животная грация и значительно возросшие сила и скорость. Даже без полной трансформации он являлся опасным бойцом, а с ней был способен на воистину невероятные вещи. Но имелась здесь и своя ложка дёгтя – чем сильнее он преображался и чем дольше оставался в подобном состоянии, тем больше в нём проявлялось животное начало. Он забывал все планы и начинал действовать исходя из звериных инстинктов.
В первый раз он зашёл в своих метаморфозах настолько далеко именно в ту памятную встречу с Безликим и с тех пор усердно тренировался, стремясь взять это состояние под контроль. Мало-помалу у него начало получаться – с каждым разом ему удавалось сохранять разум всё дольше и дольше. Тем не менее, рассусоливать с тварью явно не следовало, иначе Чешир всё же одичает, и непременно выкинет какую-нибудь хрень, присущую только четвероногим хозяевам человека.
С такими вот мыслями Лют вновь попёр на монстра. Любые физические атаки были ему не страшны, так что он буквально сковывал собой действия твари. Проблема была в том, что уж слишком ловкой и прыгучей она оказалась, так что хоть как-то ограничить её в манёвре было попросту невозможно. Впрочем, совсем уж разойтись монстру не позволял Чешир, постоянно стараясь напрыгнуть на него со спины, после чего тут же свалить.