Если на экране это место выглядело пустынным и даже каким-то сонным, то открывшаяся мне картина оставляла совсем другие впечатления. Раскинувшиеся на десятки метров белоснежные павильоны с двух сторон охватывали широкое прогулочное пространство и самыми первыми пострадали от сражения. В стенах чернели проломы, панорамные окна оказались разбиты, а внутри одного из корпусов уже разгорался пожар. Что бы там не горело, вонь уже сейчас стояла такая, что в капюшоне включились отвечающие за очистку воздуха плетения.
Пространство перед обвалившимся входом в один из корпусов оказалось изрыто воронками от взрывов, неподалёку, пробив собой бортик неработающего фонтана с покосившейся непонятной геометрической фигурой густым чёрным дымом исходило покорёженное нечто, в котором едва угадывались очертания джета, а оставшиеся в строю Герои вместе с военными сгрудились за баррикадой из пары БТРов. К счастью, я не опоздал, и Принц обнаружился там же, прижатый своей телохранительницей к одному из бронированных бортов. Дополнительно их позиции защищало пузыреобразное поле, от которого буквально отскакивали вражеские снаряды, разнося всё вокруг.
Я моментально узнал этого сверха защиты, проявившего себя ещё в бою против Бурегона. Тогда его сила замечательно себя зарекомендовала, сдерживая атаки красного. Сейчас она также отлично держалась, однако этот Герой здесь один, его некому подстраховать, и мне неизвестно, надолго ли его хватит. Всё же неприятельский огонь и не думает ослабевать. И ладно бы это были какие-нибудь автоматы или плазмомёты, но сейчас использовались сплошь большие крутые пушки. Нападавшие били с разных сторон, грамотно перемещались от укрытия к укрытию и явно не были обделены какой-никакой выучкой. Правда их внешний вид на мгновение поставил меня в ступор.
Большая их часть выглядела совершенно обычными людьми, каких можно встретить на улицах, в магазинах или метро. Мужчины и женщины, старики и подростки. Создавалось впечатление, что против Героев и военных выступили простые граждане. Вот только вряд ли обывателю под силу будто играючи управляться с тяжёлым вооружением в виде ракетомётов и гранатомётов, уклоняясь при этом от сверхсил. Разгрузки с дополнительным боезапасом также не должны добавлять им мобильности, однако двигались они так легко и непринуждённо, словно не замечали лишнего веса. А ведь сверхспособностей, ни собственных, ни чужих, я ни у кого среди них не заметил!
С такого расстояния я не мог в полной мере разглядеть их ауры, но что-то с ними точно не так!.. Очередные кибоги? Или клоны? А может те, кого Компания смогла «улучшить» при помощи генов Извергов? О таком варианте мне даже задумываться страшно. Впрочем, как и Героям, которые пытались не столько уничтожить нападавших, сколько обезвредить. Воюющие с ними бок о бок армейцы такой сентиментальностью не страдали, стараясь действовать наверняка, однако и у них это получалось не так, чтобы очень удачно – кроме того, что противник не был также сильно стеснён в манёвре, у него оказались свои сверхи. В воздухе витал узор, который каким-то образом влиял на оборонявшихся.
Переместившись Поступью так, чтобы лучше их видеть, я повнимательнее присмотрелся к сияющим линиям, которые окутывали головы бойцов. Так-так, похоже у нас тут сверх-менталист, пытающийся влиять на их сознание. Герои практически не обращали на его манипуляции внимания, а вот солдат они всё же дезориентировали, мешая вести прицельную стрельбу. Но большего в данном случае и не нужно. Сначала продавить пузырь, а потом навалиться всей толпой – отличный план. Конечно, им следует поторапливаться, пока не прибыло подкрепление – ведь должен же у МАС хоть кто-то остаться в резерве? – однако я думаю, что не спроста на крыше соседнего павильона засел Урод, который только и делает, что нагнетает энергию в свой узор. Совсем скоро он разразится чем-то фееричным, а значит с него и следует начинать.
Скачок, и я оказываюсь у него за спиной с вытянутой в его сторону рукой. Не уверен, что клинок или Пульсар пробьют окутавшее его сияние, поэтому стоит сразу начать с козырей. Изумрудный луч Испепеления срывается с ладони, устремляется к узору, частично его разрушает, и… провоцирует детонацию всей накопленной им энергии. На том месте, где раньше находился Урод, за считанные мгновения вспухает и тут же исчезает огромный плазменный шар, дезинтегрируя значительный кусок крыши, стен, балок, перекрытий и прочего, чему не повезло оказаться в его пределах.
Меня самого в который уже раз спасли быстрота реакции да Скачок. Не уверен, что смог бы выжить в эпицентре такого-то взрыва. Надеюсь в том павильоне не выставляли ничего важного… Жахнуло и правда знатно, видимо не зря Уроды рассчитывали на эту способность, как на главное орудие прорыва. Впрочем, его уничтожение, отвлёкшее сражающихся, дало мне несколько секунд форы, которыми я не замедлил воспользоваться, добравшись до прятавшегося неподалёку Урода-менталиста. Стоило мне оказаться в пределах действия его способности, как сердце забилось чаще, а глаза нервно забегали по сторонам в поисках несуществующей угрозы.