В целом система была признана всеми разумными в данной Галактике, а значит – устойчивой. В конце концов в Древнем Египте каждый был рабом фараона. А у ацтеков – любого, не принадлежащего к жреческой касте, в праздничный день могли быстренько принести в жертву на алтаре с последующим поеданием тела родственниками-единоверцами. И ничего. Люди жили, плодились и размножались. Пирамиды, вон, построили.
Благодаря выпитому, я начал потихоньку оценивать сложившуюся вокруг меня ситуацию. Да и чувство равнодушия к окружающему если не пропало совсем, то, по крайней мере, сильно ослабло. Так что мне стало понятно: если я не найду выхода из сложившейся ситуации, моя судьба будет незавидной. Не имея признаваемого здесь диплома о высшем образовании, мне можно было претендовать на оклад, максимум, техника. Это – 5000 гк (галактических кредитов) в месяц. 10 процентов отбирает Совет Родов, являющийся высшим органом местного республиканского правительства планеты, в виде налога. Вдвое больше, в соответствии с местными «понятиями», придется отдавать бригадирам, мастерам и инженерам, если я не хочу штрафов за плохую работу. В размере половины оклада. Жилье, еда, одежда и прочие товары первой необходимости – еще 2500. Это – если считать каждый сантим и иметь только самое необходимое. После всех расходов остается целая тысяча ГК.
Теперь – погашение долга. Мой экземпляр договора я внимательно изучил. Вообще-то в покинутой России банковские займы кусались гораздо сильнее. Кредит на оплату медицинских услуг мне предоставили под 10 процентов годовых. Плюс страховка и какие-то сборы – всего 15 процентов. 18 000 гк в год. С капитализацией процентов, так как я совершеннолетний.
Надеяться, что из-за инфляции увеличится заработок и выплаты по кредиту облегчатся – не имеет смысла. Нет, инфляция-то есть. Не может ее не быть, раз деньги – просто абстрактные символы электронных платежей. Просто зарплата мне будет начисляться Родом Фу-Оша. Кредитором и работодателем в одном флаконе. Тут не забалуешь! И повышения оклада не потребуешь… Враз продадут новому хозяину с увеличением долга на…цать процентов. Так что: шестнадцать месяцев в году по 1000 – я могу какое-то время исправно платить по 16 000 в год, затянув пояс и не имея никаких трат. А проценты по кредиту составляют 18 000 в год. Простая и четкая арифметика. Некоторое время, пока молод и силен, я буду трепыхаться, в ужасе глядя, как мой долг растет и растет, а потом…
Мечты имеют свойство сбываться на страх мечтателю. Ведь приходила мне в голову мысль, навеянная прочитанными в детстве романами Э. Нортон[1] о том, как здорово было бы покинуть Землю, чтобы в другом мире начать все с чистого листа. Бог или дьявол исполнили это желание. Мне нужно начинать жизнь даже не с нуля, а с минуса. С самого низа социальной лестницы. Я хлопнул мензурку спирта. Чуть-чуть полегчало…
– Мак Сим, о чем задумался? – Хиса смотрел на меня.
– Пацаны, вы меня уважаете? – Медики кивнули. – И я вас тоже. А значит, мы все кто?
– А верно, кто?
– И кто?
– Мы с вами – уважаемые люди!
– Верно, Мак Сим!
– Правильно говоришь!
– Вот давайте за это и выпьем!
– Ну, за уважение!..
Если утром тебе плохо, значит, вечер был хорош. Вчерашний вечер у меня вышел чересчур хорошим. Лежа в обнимку с медицинским судном, я давал себе самые страшные клятвы, что больше… ни по какому поводу… капли в рот не возьму. Кто бы ни предлагал… ни-ни. Я – в полной завязке.
– Максим, ты как? – Здоровое, чисто выбритое лицо Миги в дверном проеме отлично гармонировало с его аккуратно одетой фигурой.
Стоило мне попробовать ответить, новый приступ рвоты скрутил меня. Когда я поднял голову, мечтая о быстрой смерти, его рука протянула стакан с темной жидкостью.
– Вот. Выпить залпом. – Ощущения были незабываемые. Наконец я понял, ЧТО означает выражение «вывернуться наизнанку». Но уже через минуту тошнота прошла. Голову перестали долбить отбойные молотки, и головокружение куда-то исчезло. Еще через минуту я понял, что могу встать и стоять на ногах. Не шатаясь. Чтобы стремительно бежать в ближайший сортир. Откуда я вышел только через полчаса, но бодрый, подтянутый и с чувством дикого голода в абсолютно пустом брюхе.