Чем дальше, тем лучшие результаты показывали близнецы, что, если основательно притянуть факты за уши, лишь подтверждало мою теорию. Они реально
быстро адаптировались и обучались. Постоянно приходилось выдумывать что-то новое, способное заставить их действовать сообща. Под конец октября я поймал себя на мысли, что их движения будто бы продолжают друг друга, они начали чувствовать напарника. Эти успехи, вполне очевидные и для них самих, не могли не вскружить друзьям головы. Они всё чаще били копытом, намекая на то, что уже пора бы проверить их в реальном деле.
И это заставило меня призадуматься. Одним из поставленных мной условий нашей совместной деятельности было то, что я должен знать, что они справятся с Извергом по силам примерно равным Загонщику, то есть жёлтого уровня. Однако же, я и сам пока не был уверен в своих возможностях ушатать подобного монстра самостоятельно. Раньше я хотел привлечь к оценке сил моих друзей кого-то из знакомых мне Диких, однако же, теперь склонялся к мысли, что следует протестировать их самостоятельно. Всё же одолевали меня ещё сомнения по поводу того, стоит ли сводить Аньку и Тёмку с Обществом. Вся польза, которую принесла эта до сих пор не вполне понятная мне организация с крайне невразумительными целями, это инсайдерская информация от Браузера по поводу творящегося в Зоне, и знакомство с Токсиком и Акумой, что помогли мне на первых порах.
****
После моей первой одиночной вылазки, которая закончилась встречей с девушкой из Картеля, я ещё несколько раз ходил в Зону, с каждым следующим рейдом чувствуя себя там всё увереннее. И - да, ещё я искал подходящего мне Изверга. Он должен был быть жёлтого уровня опасности, должен рыскать в одиночку и быть достаточно сильным. Да, после той знаковой встречи с Загонщиком, я поставил перед собой планку, отделяющую не способного дать отпор слабака, который только и может, что глупо помереть, не имея возможности спасти близких, от человека, чьих сил будет достаточно, чтобы защитить себя и дорогих ему людей.
Прежде чем начинать проверку близнецов, следовало проверить себя. Скажу больше, эта проверка нужна была мне не только как свидетельство моей компетентности в собственных глазах. Нет, я хотел избавиться от того страха и чувства беспомощности, которые испытал, стоя перед готовым броситься на меня монстром, и которые были ещё свежи в моей памяти. Ведь даже совместная победа над Извергом оранжевого уровня не особенно мне с этим помогла. Возможно, мне стоило быть более откровенным во время бесед со школьным психологом, но я всё же вознамерился попробовать куда более экстремальный способ - лишь я и Изверг. Потрясающая самоуверенность с моей стороны, знаю. Чтобы хоть как-то уменьшить риск быть сожранным по собственной глупости, я озаботился прикрытием в лице двух сверхов, которым уже достаточно доверял.
- То есть, ты хочешь завалить жёлтого Изверга в одиночку, - подытожил Токсик, услышав мои объяснения. - И мы должны спасти твою задницу, если сам ты надорвёшься?
- Именно, - кивнул я.
- Даже с нашей поддержкой это может быть очень опасно, Ветролов-сан, - как обычно выступил голосом разума Акума.
- Эй, где твой самурайских дух?! - А вот Токсик был с ним, кажется, не согласен. - Помнишь тот экзамен, что устроила каждому из нас Вьюга? Мы ведь тоже должны были самостоятельно завалить по опасному Извергу, чтобы доказать, что с нами больше не надо нянчится как со слепо-глухо-немыми котятами!
Последнюю фразу он явно процитировал. Видать, их напарница была забавной личностью. Правда, не уверен, что хотел бы с ней познакомиться.
- Так-то да, - кивнул ОЯШ, - но мы к тому времени проходили с ней около полугода. И ты сдал этот экзамен лишь с третьего раза.
- Ты тоже не с первого! - Огрызнулся Токсик. - Всё равно, я - за!
- А я считаю, что это глупо, - заупрямился Акума.
Иногда он становился до жути принципиальным.
- Глупо будет отпускать его одного, он ведь всё равно полезет! - Воскликнул Токсик, после чего обратился ко мне: - Полезешь же?
Я лишь неопределённо пожал плечами. Полагаю, оба напарника интерпретировали этот жест однозначно.
- Хорошо, - кивнул Акума, - я в деле. Но у меня есть условие. Если у вас не выйдет в этот раз, Ветролов-сан, вы повторите попытку не раньше чем через пару месяцев, и только под нашим присмотром. Договорились?
- Договорились, - кивнул я.
***
С помощью профессионалов, которыми уже вполне могли считаться Токсик с Акумой, найти подходящего под мои требования Изверга удалось сравнительно быстро. В смысле, в первый же день, пусть уже и смеркалось. Так что задерживаться я был здесь не намерен, ибо шариться по Зоне в темноте, занятие не для слабонервных. Ни уличного, ни какого другого освещения тут нет, и пусть моё Магическое Зрение вполне может мне в этом помочь, но полноценное умение видеть в темноте оно не заменяет. А вот большинство Извергов в ночное время суток чувствуют себя намного увереннее, чем днём, выползая из дворов, подвалов и заброшенных квартир на улицы.