— Я всегда говорил, что был избран для великих дел, — с придыханием произнес он, обращаясь к Ледибаг, улыбавшейся ему с фотографии. — А ты была рождена, чтобы стать моею.
Господин убрал снимок в нагрудный карман пиджака. Даже его злодейский облик был особенным. Почти все его предшественники выглядели как сбежавшие из цирковой труппы клоуны — аляпистые костюмы, вырвиглазные расцветки, фасоны, словно нарисованные пятилетним дитя… Разве что Копикэт, Кот Бланш и Антибаг выделялись из общей массы тем, что были похожи на героев Парижа, да Невидимка, которая вообще никак не выглядела.
По сравнению с ними Господин был другим. Волшебная сила не стала превращать его в безвкусное нечто, всего лишь изменив привычную одежду на официальный костюм. При виде его предшественников люди обычно разбегались в панике, но еще ни один человек не убежал прочь, увидев своего Господина. Потому что никто из них даже не догадывался о том, что он — новый злодей. Разве придет кому-нибудь в голову, что мужчина в костюме-тройке, сидящий на лавочке в тихом парке, тот, кому достаточно лишь подумать, и все вокруг тотчас же станут его рабами?
Потому что настоящие повелители правят миром негласно.
Мужчина поднял голову и посмотрел перед собой.
Она была близко. Еще чуть-чуть, и он увидит фигуру Леди-без-маски, входящую в парк через главные ворота. Господин чувствовал, что его молодая рабыня уже почти явилась на его зов. Да, он хотел сначала убить ее взрослую версию, но иногда приходится пересматривать свои планы.
Быть может, он прикажет ей убить саму себя? И будет любоваться схваткой двух защитниц Парижа?
Но сначала юная Леди послужит своему Господину отличным щитом. Пока она будет сидеть подле его ног, ее надоедливый Кот не посмеет к ним даже приблизиться.
Невысокая девушка с двумя низкими хвостиками вошла в парк. На ее лице застыла блаженная улыбка, однако глаза не выражали ничего, словно являлись не зеркалом души, а помутневшей стекляшкой.
Господин прекрасно знал эту девушку: спустя восемь лет она, совладелица модной империи, то и дело мелькала на телеэкранах.
— Так вот какие скелеты хранит в шкафу мадам Агрест, — ухмыльнулся мужчина, поднимаясь со скамейки и делая шаг навстречу героине без маски. Пусть он и был ее Господином, не поцеловать тыльную сторону ладони Леди при встрече — даже повелителю мира не комильфо.
***
Алья Сезер со всех ног бежала за маленькой Тикки, на большой скорости летавшей над головами удивленных прохожих в поисках пропавшей хозяйки.
— Новейшая игрушка прямиком из Японии, — то и дело поясняла запыхавшаяся журналистка, поклявшаяся сохранить тайну героев Парижа и своих друзей. — На дистанционном управлении, только вышла из строя, — в подтверждении своих слов мадемуазель Сезер демонстрировала все еще отключенный смартфон.
Выбегая из особняка Агреста с алой квами, Алья думала, что ее новая знакомая должна чувствовать, где находится Ледибаг, отчего найти Маринетт будет легко. Но, увы, она ошибалась. Зависнув в воздухе перед очередным перекрестком, Тикки некоторое время обеспокоенно глядела по сторонам, после чего обессиленно рухнула в ладони успевшей её поймать девушки.
— В этом времени сейчас две пары Серег Удачи, — всхлипнув, произнесла пятнистая малышка. — Я не могу определить направление: Талисман Ледибаг из будущего создает сильные помехи.
— Мы найдем Маринетт, — твердо заявила Алья, наконец, включая телефон. — Не зря же у «Ледиблога» столько подписчиков!
Двадцать восемь секунд у мадемуазель Сезер ушло на то, чтобы разместить в «Ледиблоге» фотографию подруги с просьбой откликнуться, если кто-либо ее видел. Еще восемнадцать секунд девушка смотрела на экран смартфона, глядя на то, как росло число уведомлений о репостах. А затем появились первые сообщения.
Маринетт видели в трех кварталах от Альи.
Написав об этом Адриану и Нино (и молясь всем богам, чтобы эти двое додумались включить телефоны и прочитать сообщения), шатенка с красной квами в кармане помчалась туда, куда направлялась ее лучшая подруга.
К собственному удивлению, Алья поймала себя на мысли, что была рада тому факту, что Маринетт так долго скрывала от нее свое геройское «хобби». Все-таки, если бы Сезер в любой момент могла взять у Ледибаг интервью, то вряд ли бы она с таким усердием гонялась за ней по всему городу. А если бы не гонялась — то сейчас бы не смогла бежать с такой скоростью спасать лучшую подругу.
Хотя «спасать» — слишком громко сказано.
Про то, что контроль этого злодея намного сильнее, чем у того же Гипнотизера, доходчиво объяснили гости из будущего. Алья ни в коем случае не должна была приближаться к Господину на три сотни метров, ведь ему было достаточно лишь подумать, чтобы сделать ее своей рабыней. Но с другой стороны, по словам повзрослевшего Агреста, враг не берет под контроль всех подряд — лишь тех, кто открыто против него выступает или иным образом привлекает его внимание. Значит, если Сезер не будет привлекать внимание врага и по возможности постарается держаться от него подальше, она сможет хотя бы следить за Маринетт на расстоянии. Вдруг так у нее получится помочь Нуару из будущего спасти подругу?
***
Притаившись за деревом, Алья прекрасно видела, как человек в черном костюме-тройке поцеловал тыльную сторону ладони Маринетт, как после этого он заставил ее встать перед ним на колени и торжествующе расхохотался, когда героиня Парижа покорно склонила перед ним голову. Сезер очень хотелось выскочить из своего укрытия и с криком «Не смей управлять моей девочкой!» наброситься на акуманизированного злодея, но голос разума (а если точнее — маленькой квами) сдерживал ее от необдуманных действий.
К тому же смс от Нино гласила, что герои из будущего уже разработали план действий, а значит, вскоре взрослый Кот Нуар, на которого силы Господина не действуют, появится здесь и откатаклизмит злодея, осмелившегося унижать Маринетт.
Глядя на то, как подруга делает массаж своему кукловоду, Алья очень надеялась, что её природная неуклюжесть даст о себе знать, и неосторожным движением Маринетт свернет шею этому акуманизированному.
Алья перевела взгляд на часы.
По ее расчетам Кот Нуар уже давно должен был появиться, ведь герою Парижа ничего не стоило преодолеть по крышам несколько кварталов за считанные минуты. Но спасителя в черном до сих пор не было, а Господин, судя по всему, задумал очередное издевательство над Леди.
Во всяком случае, массировать его шею Маринетт перестала.
Девушка раздосадовано прикусила губу. С такого расстояния ей совершенно не было слышно, о чем злодей разговаривал с ее лучшей подругой. Что он ей приказывал? Вдруг его очередное распоряжение будет угрожать жизни Маринетт, а времени на то, чтобы остановить ее ни у кого не хватит, так как об этом приказе узнают слишком поздно?
Нет, нельзя оставлять все так.
Господин был слишком сосредоточен на своей рабыне, на остальных посетителей парка он абсолютно не обращал внимания. Разве не грех — не воспользоваться этой возможностью и не подобраться поближе? Да, Алья нарушит правило трех сотен метров, но ведь злодей все равно не берет под контроль окружающих. Адриан-старший сам говорил, что Господина интересует только Ледибаг, а остальных он обращает марионетками лишь тогда, когда они выступают против него.
Значит, если она неспешно пройдет мимо злодея, ничего не случится. Зато хотя бы получится уронить в растущие рядом кусты свой телефон, чтобы Нино на другом конце несуществующего провода (связь-то мобильная) смог слышать, что говорит Господин. А уж как передать это Нуару… Ну, Ляиф придумает, не дурак же. В крайнем случае, с оставленного в комнате Адриана телефона самой Маринетт Коту позвонит.