— Гештальт, а мне с поимки пауков что-нибудь причитается? — спросила она полушепотом, идущего впереди сталкера.
— В смысле?
— В смысле денег.
— Зачем тебе? — удивился охотник.
— Хочу себе телефон купить, старый-то я потеряла пока в беспамятстве была.
— Для начала нужно вернуться живыми и с добычей, а потом уже деньги считать, — ответил охотник шепотом.
— Само собой, — согласилась Вспышка, но мысль о новом гаджете так ее захватила, что молчать не было сил:
— А сколько за одного паука дадут? На айфон хватит? Я родителям звонить не собираюсь, ты не подумай, так фейк аккаунт себе заведу, буду селфи прикольные постить…
Сталкер внезапно остановился и резко развернулся к девушке лицом, от чего она вздрогнула:
— Ты вообще соображаешь, где находишься? — возмущенно зашипел он.
— В катакомбах, — на автомате ответила Вспышка, не совсем понимая, что так возмутило Гештальта. — Ну тут типа очень опасно, но ты ведь постоянно сюда ходишь. И все еще живой.
— Я отношусь к этому месту с должным уважением, потому и живой, — поучительно буркнул охотник. — Кстати, не узнаешь? — осветил он фонариком пол под ногами.
— Нет, а что я должна узнать?
— Вообще-то именно здесь ты на меня набросилась.
Девушка включила свой собственный фонарик и внимательно осмотрела туннель. Склизкие камни под ногами, поросшие плесенью стены, словом, ничего необычного.
— И что?
— А то, — мрачно ответил Гештальт. — Вообще-то здесь кое-чего не хватает. В этой точке должна стоять моя разряженная ловушка, но ее нет!
— Это очень плохо? — осторожно уточнила девушка.
— Это означает, что кроме нас в катакомбах есть кто-то еще с извилинами в мозгу. А извилины в мозгу монстра по определению не могут быть чем-то хорошим. Если речь не идет о его стоимости, конечно.
— Думаешь, оно нападет на нас? — Вспышке вдруг стало холодно и жутко неуютно под землей. Одно дело под руководством опытного сталкера охотиться на вполне себе изученных и предсказуемых пауков, совсем другое ожидать нападения неведомого и разумного врага.
— Сомневаюсь, — Гештальт отрицательно мотнул головой. — Скорее всего этого урода интересуют крысоеды, которых ловят мои ловушки. Он воровал мою добычу два месяца кряду у меня под носом! — от злости сталкер скрипел зубами, а его ладони сами собой сжались в кулаки. Вспышка зябко поежилась. Не хотела бы она оказаться на месте неведомого монстра. Несколько раз шумно вдохнув Гештальт взял себя в руки и продолжил уже спокойным тоном:
— После нашей встречи, я больше не спускался в катакомбы и не обновлял наживку. Ловушки стали бесполезны, и этот гад забрал их, чтобы использовать самостоятельно. Поймаю — руки оторву нахрен, — мрачно закончил он. И девушка знала, что это не пустая угроза.
— Фонарик выключи, — скомандовал Гештальт и первым выключил свой.
— Темновато, — девушка захлопала глазами, привыкая к скудному освещению.
— Раньше тебе эта темнота не мешала, — хмыкнул охотник. — Будешь вести. По пути к гнезду должна быть еще одна ловушка, проверим ее заодно.
— И куда мне идти? — в растерянности спросила Вспышка. Воспоминания о днях, проведенных здесь, к ней так и не вернулись, впрочем, девушка не слишком жалела об этом. Однако она совершенно не представляла, откуда они пришли, не говоря уже о том, где свили гнездо смертоносы.
— Вперед, только вперед. Главное не спеши и смотри в оба. Как будут развилки или повороты, я тебе сообщу.
— А если на меня нападут? — перспектива идти первой не прельщала девушку.
— Не переживай, я прикрываю, — хмыкнул сталкер в ответ, но потом добавил:
— Положись на рефлексы, ты выжила здесь однажды, справишься и на этот раз.
Вспышка кивнула и робкой походкой двинулась по туннелю. Глаза быстро адаптировались к темноте. Пугающе быстро. Когда пленница в последний раз пыталась полюбоваться небом из южного окна ясным погожим деньком, она увидела гораздо меньше, чем сейчас, в почти полной темноте. Да и глаза потом болели всю ночь. Шаг за шагом, метр за метром, ее движения становились все увереннее и быстрее, так что в какой-то момент девушке пришлось одернуть себя от странного желания ускориться чуть ли не до бега. Но осторожность брала верх. Конечно, Гештальт сможет защитить, но идти первой все равно было крайне неуютно. А вдруг он не успеет среагировать? Или не заметит нападающего? Подобные мысли вызывали настоящие табуны мурашек, проносящиеся по телу. Да, это тебе не о романтике мечтать. Тем не менее их маленькая группа развила достаточную скорость. Прошло минут десять, и Гештальт остановил ее, включил фонарь и принялся осматривать место установки второй ловушки. Как и ожидалось, на месте устройства не было.