— Ой, Валек. Привет. Что-то случилось? — спросила она, но через секунду сама догадалась. — Ингу ищешь?
— Привет. Все верно, ищу. Она у тебя ночевала? — уточнил сталкер, уже подозревая ответ. Игла представляла его своим друзьям как Валентина, что неизменно бесило охотника.
— Нет, мы в клубе рассталась. Я ее звала, но она с какими-то парнями осталась, не захотела уезжать.
— Ясно, — Гештальт мрачнел с каждой секундой, из-за чего Настя уже поглядывала на него с опаской. Среди друзей колдуньи у сталкера была дурная слава. — Скажи, она курила, ширялась, нюхала?
— Я не помню, — начала было отнекиваться девушка, но под тяжелым взглядом охотника раскололась. — Да мы курнули немного. Совсем чуть-чуть…
Похоже, девушка собиралась начать оправдываться, но это было уже не важно. Гештальт резко развернулся и наткнулся на открывшего ему дверь парня. От встречи с линолеумом тот немного протрезвел.
— Отойди, ты мешаешь.
— Ты нарываешься что ли? — начал было кидать понты кутила, но Настя резко его осадила.
— Не мешай человеку, не видишь, уходит уже? — взвизгнула она, и парень немного удивленно посторонился. Уже покидая квартиру, Гештальт уловил, как хозяйка сердито нашептывала случайному ухажеру:
— Ты что, с ума сошел что ли? Ты на кого попер? Да он бандит! А если бы он тебя здесь порешил, дурья башка? Хочешь сдохнуть, иди лучше с моста спрыгни, ясно тебе?
Оставив незадачливых любовников разбираться между собой, сталкер сбежал вниз по лестнице и вновь оседлал мотоцикл. Выехав со двора, он принялся кружить по городу, сворачивая с одной улицы на другую. Игла накурилась, а потому звонить ей было бесполезно. Единственная возможность отыскать колдунью заключалась в скромном латунном колечке, которое Гештальт вручил ей вскоре после прибытия девушки в регион. Естественно, это было не украшение, а якорь, позволявший Игле послать сигнал «СОС» в случае опасности. Так же охотник мог и сам почувствовать его, но в отличие от якоря-сережки, доставшегося Вспышке, заряд в колечке был слабеньким. Оставалось надеяться, что рано или поздно он окажется в том же районе где и напарница. И что она не потеряла колечко за время бурной ночи.
Гештальт представления не имел, где ему искать девушку. Кем были те неведомые парни, которые ее подцепили, и куда могли увезти. Он просто мчался по улицам, лавируя между машинами, распределив свое внимание между вождением и поиском пятьдесят на пятьдесят. Это было опасная игра, но времени на сомнения не было. Главное, чтобы Иглу не госпитализировали. А в случае аварии пострадает лишь байк, самому сталкеру никакие столкновения не страшны. Куда хуже при таком раскладе будет риск демаскировки.
Будь Гештальт чародеем, он проклял бы Иглу на веки вечные, но сталкер мог лишь искать ее, пытаясь не попасть в ДТП. Однако удача сегодня была на стороне охотника. Через полчаса бесцельного кружения он уловил слабый отклик. С трудом удерживаясь от нарушений, сталкер свернул с центральных улиц и углубился в лабиринт тупичков и переулков. Сигнал усиливался, подкрепляя правильность выбранного пути. Наконец, Гештальт установил мотоцикл у заброшенного корпуса областной больницы. Всего в паре сотен метров от этого места кипела режимная жизнь лечебного заведения. А здесь, на самых задворках обширной территории областной, случайного прохожего можно было принять за приведение. И не зря. Нет, в заброшенном корпусе не было лаза в катакомбы. По крайней мере, сталкер о нем не знал. Зато знал, что здесь постоянно тусуются и отлеживаются торчки.
Проникнув в здание через дверной провал, охотник в неуверенности остановился. Сигнал был слишком силен, и он не мог определить направление. А мотоциклетный шлем, который сталкер решил не снимать, ограничивал обзор, приглушал слух и обоняние. Гештальт раздумывал о том, куда стоит направиться в первую очередь, как из-за угла вырулил местный. Потрепанный и словно высохший мужчина лет тридцати пяти, заросший, в грязной и поношенной одежде, он выглядел на удивление вменяемым и трезвым.
— Что надо, человек хороший? — спросил мужчина с легкой усмешкой.
— Ищу тут кое-кого. Игла. Знаешь такую? — еще не остыв после гонки, сталкер, не подумав, выдал настоящее имя колдуньи. Рот незнакомца искривился в каркающем смехе, обнажив черные зубы:
— Игла? Кто ж тут иглу-то не знает? Она тут королева, она здесь везде!