— Только не говорите, что сомневались в моих способностях!
— Что ты, что ты, ни секундочки, — поспешил ее уверить Гештальт. — Просто вымотались. Пожрать бы.
— Хочешь жрать — иди и готовь. Сегодня, кстати, твоя очередь. А я пока подберу твоей добыче что-нибудь из своего гардероба. Ты ведь хочешь одеться, правда?
Девушка активно закивала.
— Ты смотри, осторожнее, — непонятно к кому обратился парень.
— Не бойся, — вновь рассмеялась Игла, — я ее и пальцем не трону, я ж не ты.
— Ну, тогда я пошел, — устало вздохнув, Гештальт встал с табурета.
— Ключик-то отдай. От наручников, — пояснила колдунья, заметив его непонимающий взгляд.
Предоставив девушек самим себе, парень направился на кухню. Пара глотков холодной воды и хлебец взбодрили его и придали сил. Тщательно осмотрев холодильник, Гештальт причмокнул и покачал головой, сокрушаясь над скудностью припасов. Несколько колбасных хвостиков, наполовину засохший кусочек сыра, не до конца выдавленный пакетик майонеза, горстка макарон, прилипших к дуршлагу, да три яйца, вот и все богатство. Кажется, еще вчера он планировал сбегать утром в магазин. Но не судьба. В хлебнице обнаружилась начавшая плесневеть половинка черного. Похоже, выбора нет, придется готовить «фирменное блюдо по-сталкерски», как обычно обзывает его шедевр безысходности Игла. Срезав с хлеба молодую плесень, Гештальт порезал его кубиками и бросил обжариваться на самой большой сковороде. Порывшись в тумбочке, парень нашел чудом уцелевшую луковицу, которая после очистки отправилась туда же. Следом на довольно урчащую сковородку отправилась вся добытая из холодильника снедь. Главная хитрость такого блюда — равномерно распределить яйца по чугунной поверхности, чтобы разрозненные продукты спеклись в единое целое. Сделав минимальный огонек и накрыв сковороду крышкой, Гештальт оставил свое творение доходить до кондиции, а сам отправился мыть заварник. Игла обожала настоящий чай, а Гештальт, сравнивая цены на пакетики и обычную заварку, молча с ней соглашался. Правда, когда щепетильной напарницы не было рядом, парень мог себе позволить заварить чайничек по второму и даже по третьему разу.
Девушки вернулись как раз вовремя. Содержимое сковородки приняло более-менее аппетитный вид, а чайник вскипел. Решительно отодвинув парня от плиты, Игла принялась священнодействовать с заварником. Гештальт, по ее мнению, в силу природной грубости был просто не способен правильно «поженить» чай. Облегченно опустившись на стул, парень бросил взгляд на пленницу. Девушка была выше Иглы, но из-за скитаний по катакомбам изрядно отощала. Одолженная колдуньей кофточка висела на ней, как на вешалке, а брючки не закрывали тонкие щиколотки. Покрасневшие глаза и нос выдавали, что девушка недавно снова плакала.
— Эй, мегера! — рискнул Гештальт оторвать Иглу от манипуляций с чайничком. — Говорила, пальцем не тронешь, а сама до слез довела.
— Я тут не причем, — невозмутимо ответила колдунья. — Просто дала ей в зеркало посмотреться.
— Неужели настолько расстроилась, что придется носить вещи такой коротышки? — не удержался от возможности подколоть девушку Гештальт. Игла смерила его полным презрения взглядом:
— Вообще-то, это все твоя вина, чудовище. Когда-то у нее были весьма впечатляющие русые волосы. Похоже, она сильно дорожила ими.
— Да ну? Волосы? — недоверчиво хмыкнул он, затем перевел взгляд с Иглы на пленницу и обратно. — Что, правда, что ли?
— Вообще-то… — начала было Игла назидательным тоном, явно готовясь обозвать парня «диким, пещерным сталкером», как девушка прервала ее полной возмущения репликой:
— Вообще-то у меня имя есть!
Пару секунд охотники, молча, смотрели на нее, а затем покатились со смеху.
— Не вижу здесь ничего смешного! — вновь запротестовала пленница. Хотя в вещах с чужого плеча и заплаканной, но возмущенной мордочкой она смотрела более чем комично.
— Забудь, — неожиданно серьезно, сказал ей Гештальт. — Даже если еще помнишь его, забудь, выкинь навсегда.
— Сталкер дело говорит, — поддержала его колдунья. — Как назовешь? Твоя добыча — тебе и решать.
— Вспышка, — наблюдая за готовой взорваться девушкой, решил охотник.
— А что? Подходяще, — улыбнулась Игла.
Глава 2. Подготовка
Игла
Транспортник Организации прибыл на пятнадцать минут раньше положенного срока. Снаружи это была обычная фура с логотипом пепси-колы на борте. Однако внутри нее перевозились такие вещицы, что законопослушным гражданам не снятся даже в самых фантастичных снах. Организация арендовала старенький, но просторный склад на полувымершей окраине города. Здесь охотники хранили свою добычу. По крайней мере ту, что можно было оставить без присмотра.