Каждый из них на мгновение задержал дыхание, прислонившись к стене, чтобы не упасть. Он осторожно вышел из неё, поставив ногу обратно на пол. Она нежно поцеловала его и заправила волосы за ухо.
— Поможешь мне вымыть голову? — тихо спросила Бетти. Он кивнул, направив потоки воды на голову, а она взяла шампунь со стойки и намылила им волосы.
Как только они оба были полностью чисты, молодые люди вышли из душа, а Джагхед протянул ей полотенце. Пара вытерлась и тихо переоделась, выходя из ванной. Купер последовала в гостиную, где они сели на диван. Джонс включил телевизор, хотя на самом деле никто из них его не смотрел.
— Знаешь, ты совсем не такой, как я ожидала, — тихо сказала девушка, привлекая его внимание.
— Ты о чём?
— Просто… — Бетс замолчала, подняв голову и встретившись с ним взглядом, — ты состоишь в банде, и я не дура, знаю, что вы, вероятно, делаете вещи, которые являются незаконными, но ты не плохой человек.
— Знаешь, большая часть той дурной репутации, которую имеют «змеи» — просто необоснованное дерьмо от Северной стороны, — объяснил он, беря её за руку, — мы не столь ужасны, как думает большая часть из вас. Да, мы банда, но «змеи» сформированы как способ сохранить наше общение и дружбу, а не как какая-то преступная операция. «Змеи» дают детям здесь место, куда можно пойти, когда у них нет ничего другого. Люди всего-лишь хотят верить в то, что мы ужасны.
— Думаю, теперь я понимаю тебя чуть больше, — сказала она, прежде чем вздохнуть, — когда я подошла к тебе в тот день, ты должен был послать меня к черту. Ты знал, что я обратилась именно к тебе из-за того, что ты «змей».
— Я не возражаю. Все оказалось не так уж плохо, — Джонс улыбался ей, прежде чем снова стать серьезным, — но теперь ты знаешь меня лучше, вот что важно. Ты видишь во мне нечто большее, чем просто символ.
— Ага.
— Я рад, что ты подошла ко мне в тот день. Это дает тебе шанс увидеть другую сторону истории. Тебе рассказывали истории о Южной стороне и людях, которые живут здесь всю твою жизнь, а теперь у тебя есть шанс увидеть правду обо всем этом.
— Расскажешь мне об этом как-нибудь поподробнее потом?
— Да, обязательно.
========== XI ==========
Бетти натянула форму, перекинула рюкзак через плечо и спустилась вниз, где схватила со стола шоколадный батончик и бросила через плечо прощальный взгляд, адресованный матери, которая потягивала кофе, читая журнал. Вероника ждала её у дома, чтобы поехать на машине в школу.
У Вероники на голове была повязка в тон униформе, а у Бетти волосы были собраны в фирменный хвостик. Сегодня у них был митинг бодрости духа, который означал, что они должны были носить свою форму в школу, согласно инструкции Шерил.
— Ну, как там дела с Джагхедом? Мы не разговаривали по поводу вас уже несколько дней, — поинтересовалась подруга, а Бетти лишь пожала плечами.
— Все нормально, — ответила она, заставив Веронику посмотреть на неё, приподняв бровь.
— Нормально? — недоверчиво уточнила Лодж.
— Да.
— Значит, ты не хочешь рассказать мне никаких подробностей?
— Позже, — с интригой в голосе ответила Купер, на что Вероника кивнула.
— Держи в курсе, — закончила подруга. Бетти прикусила губу, прежде чем вздохнуть.
— Знаешь, он совсем не такой, как я ожидала, — продолжила разговор Бетти, а Вероника повернулась на стуле, чтобы посмотреть на неё.
— Что ты имеешь в виду? — с ухмылкой спросила собеседница, — у него член большой?
— Нет! — Воскликнула Бетти, — то есть да, но я не это имела в виду.
— Ладно, что тогда? — спросила Вероника.
— Я знаю, что он — «змей», и у каждого свои предвзятые представления о том, кто они, но этот парень не такой, — сказала она со вздохом, — он немного грубоват, но в целом неплохой человек.
— Я все равно никогда в это не верила, — ответила Вероника, — все на Северной стороне говорят, что они ужасны, но я не видела, чтобы они делали что-то плохое. Конечно, они могут продать немного веществ на стороне, но это точно не повод для такой ненависти. Каждый должен как-то зарабатывать деньги.
— Хотела бы я, чтобы у Арчи было такое отношение к ним…
— Он ещё не отстал от тебя по этому поводу? — удивлённо вопросила собеседница, — серьезно, я сказала ему, чтобы он бросил это дело, ты уже большая девочка и можешь сама о себе позаботиться.
— Я знаю, но Арчи всегда будет видеть во мне человека, о котором ему нужно заботиться. Он хочет как лучше, но однажды ему придется понять, что я не беспомощна.
— И вообще, что у него за проблемы со «змеями»? Я просто не понимаю, почему Арчи так сильно настроен против них.
— Ты права. У его отца другое мнение, и я знаю, что он учил Арчи по-другому относиться к ним, но он проводит много времени с футбольной командой, которые как раз против «змеев». Я думаю, он просто впитал это от них, — Бетти пожала плечами, — насколько мне известно, у него нет других личных причин быть против.
— Ну, во всяком случае, я еще поговорю с ним, — ответила Вероника, сжимая плечо Бетти, стараясь успокоить, — он думает, что единственное, что связывает тебя со змеями, — это та фальшивая статья, которую ты якобы пишешь, так что я скажу ему, чтобы он перестал читать тебе лекции. Чёрт, даже если бы он знал, что ты занимаешься сексом с одним из них, это все равно не его дело.
— Спасибо, Ви, но я справлюсь с Арчи.
Наконец машина остановилась на стоянке перед школой, Андре встал с водительского сиденья, чтобы открыть им заднюю дверь. По его лицу нельзя было понять, слышал ли он что-нибудь из того, что они говорили, но Бетти знала, что он определенно должен был это слышать. Она не обратила на это внимания, решив, что водителю не будет никакой погоды, от того, что он узнает, что она спит с кем-то.
Вероника взяла её под руку, когда они вошли в школу, в то время как все смотрели на них. Они все должны были встретиться с Шерил в спортзале, чтобы немного потренироваться и решить все мелкие проблемы перед выступлением. Когда они шли в зал, Бетти заметила «змеев», стоявших в группе рядом со студенческой комнатой отдыха с Джагхедом посередине, и, словно почувствовав её взгляд, он поднял глаза. Их взгляды на мгновение встретились, парень за секунду оглядел девушку с ног до головы. Её щеки вспыхнули от ухмылки, появившейся на его губах, и она чуть не споткнулась о собственную ногу, заставив Веронику остановиться и подождать, прежде чем они продолжили путь.
Вероника наклонилась и прошептала: — Спокойно, Бетти.
— Заткнись, — прошипела Бетти, толкнув её локтем и одновременно рассмеявшись.
Они добрались до зала без каких-либо проблем, и Шерил сразу же заставила их работать над своими растяжками. Они с Вероникой сели рядом, чтобы закончить задание, следуя указаниям Шерил. Бетти вытянула руки над головой, отчего одежда слегка задралась, обнажив легкие синяки на бедрах. Увидев их, Вероника подняла бровь, но ничего не сказала, пока они не закончили потягиваться и не встали с пола, чтобы сделать другие упражнения.
— Он немного грубоват, не так ли?
— Я не возражаю, — ответила она с улыбкой на лице, — иногда немного боли не помешает.
— Как скажешь.
— Арчи никогда не бывает груб с тобой? — Бетти было в самом деле интересно.
— Нет. Он на самом деле очень нежный, — ответила Ви, и они продолжили движения. Обе уже были совершенны почти во всех упражнениях, поэтому особо не утруждались, — можно подумать, что такой мускулистый и мужественный человек, как он, может быть грубым, но это не так.
— Несмотря на его внешность, мы все знаем, что он похож на щенка внутри.
— Ага. Но все же я не думаю, что он будет похож на щенка, если узнает о тебе и любовнике.
— Не узнает, пока я сама этого не захочу.
— Я просто говорю, что ты, возможно, не захочешь, чтобы он их видел, — уточнила подруга, указывая на бедра Бетти, — ты же знаешь, что он никогда не отпустит тебя, пока не узнает правду. Он подумает, что кто-то причинил тебе боль.
— Я люблю его, но иногда он утомляет, — ответила Бетти, закатывая глаза, — в конце концов ему придется смириться с тем, что мне не нужен белый рыцарь.