— Это не то, чего я ожидала. Я имею в виду, я знала, что моя мама сильно преувеличивала события для своих статей, но я… Я не знаю. Наверное, я всё ещё ожидала чего-то другого. Живя на Северной стороне, трудно не усвоить некоторые вещи, которые они говорят, даже если ты не обязательно собираешься верить, но это формирует то, что ты в целом думаешь о тех или иных вещах. Когда я впервые приехала в Саут-Сайд с Вероникой и Шерил, я ожидала чего-то другого, может быть, криминального, но они просто люди. Они не кажутся плохими, и я знаю, что ты не плохой.
— Вот почему я хотел, чтобы ты увидела это с моей стороны, а не только то, что тебе сказали. «Змеи» были созданы, чтобы держаться вместе. Люди на Южной стороне, мы видим, через что проходят наши друзья и соседи, с какими трудностями они сталкиваются, и просто хотим помочь. «Змеи» сами о себе заботятся. Это может показаться плохим со стороны, я имею в виду, что это банда, мы понимаем плохую прессу и заблуждения, но все, что мы пытаемся сделать, это заботиться друг о друге.
— Это я понимаю. Желание защитить окружающих тебя людей. Почетно.
— Не думаю, что меня хоть раз в жизни называли благородным. Ты только посмотри, как я использую в своих интересах принцессу Норт-Сайда.
— Заткнись, — сказала она, слегка хлопнув его по груди, но улыбка на лице выдала её, — я серьезно. Ты хороший парень.
— Возможно, — тихо ответил Джагхед, а его голос стал серьезным, — но ты же знаешь, что если бы твоя мать или, не дай Бог, Арчи узнали про отношения между нами, все бы плохо кончилось.
— Это не их дело.
— Нет, но ты же знаешь, что для них это не имеет значения. Они действительно поверят, что я воспользовался тобой. Арчи Эндрюс и Элис Купер, они просто увидят или услышат какую-нибудь хуйню о нас и не примут этого. Они скажут, что я недостаточно хорош для тебя.
— Ну, тогда они могут отвалить, — отрезала Бетти грубым голосом, обхватив лицо парня руками, — мне все равно, что они говорят, Джагхед, я доверяю тебе. То, что я делаю со своим телом и с кем я это делаю не имеет никакого отношения ни к одному из них. У них нет своего мнения, особенно по этому поводу.
— Ты уверена? Потому что, даже если мы не будем публично выставлять это, все равно они смогут как-то узнать, а я не хочу создавать никаких проблем для тебя или для себя, — сказал он, и Бетти села, прижав одеяло к груди.
— Ты хочешь всё прекратить? — спросила она с некой обидой в голосе, пристально глядя на него, — я имею в виду, ты больше не хочешь делать это со мной?
— Боже, нет. Это не то, что я говорю, — ответил парень, садясь рядом с ней и кладя руки на плечи девушки, — я хочу сказать, что если об этом узнают не те люди, то это может привести к неприятностям для нас обоих. Я просто хочу убедиться, что ты знаешь, что делаешь.
— Я всё осознаю и не собираюсь рассказывать маме или Арчи, честно.
— Окей.
— Всё в порядке? — обеспокоенно задала вопрос Купер, заглядывая Джонсу в лицо.
— Я доверяю тебе, — сказал он, прежде чем нежно поцеловать её, — если ты говоришь, что знаешь, что делаешь, то я тебе верю.
— Хорошо, — улыбнулась она, целуя его снова. Джагхед мягко толкнул её обратно на кровать, не разрывая поцелуй. Они разберутся с проблемами и вопросами позже, сейчас позволяя себе растворится друг в друге.
========== XIV ==========
Когда Джагхед вошел на кухню на следующее утро, и он был благодарен за это, потому что не хотел объяснять ему, почему Бетти ещё здесь. Накануне вечером она была рассержена после того, как узнала, что её мать в прошлом была «змеей», девушка не хотела идти домой и встречаться с ней лицом к лицу, поэтому Джагхед сказал ей, что она может остаться. Бетти написала матери, что останется у Вероники на ночь, а потом отправила сообщение Лодж, чтобы та прикрыла её, после чего она быстро уснула, прижавшись к Джонсу, а он не мог пошевелиться всю оставшуюся ночь, пока, в конце концов, не заснул сам.
Когда он проснулся сегодня утром, они были так тесно прижаты друг к другу, что ему потребовалось не меньше десяти минут, чтобы выпутаться, не разбудив Бетти, и выскользнуть из комнаты. Купер спала, и он решил, что неплохо было бы приготовить кофе и завтрак, прежде чем она отправится домой и встретится с матерью. Он как раз помешивал бекон на сковороде, входная дверь со скрипом отворилась и в трейлер проскользнула Тони. На мгновение он растерянно уставился на неё, недоумевая, какого черта она явилась так рано. Девушка схватила с тарелки кусок уже приготовленного бекона, а он легонько шлепнул её по руке, заставив отпрянуть и посмотреть на себя.
— Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил Джагхед. Она села на стойку рядом с ним, пожав плечами.
— Я просто пришла сказать тебе, что все очень интересуются твоей девушкой после вчерашнего выступления в школе.-
— Я же говорил, что она не моя девушка.
— Ладно. Ты же в курсе, что вы должны скрывать отношения от лишних глаз? — сказала Тони, ухмыляясь ему, — что касается «змей», то ты начал встречаться с принцессой Норт-Сайда, в их глазах она твоя девушка, так что можешь предупредить её об этом.
— Они больше ничего не говорят? — осторожно спросил он, — я имею в виду, они ведь не сердятся, правда?
— Нет, Джонс, они не сердятся, — сказала подруга, мягко взглянув на него, — ты же нас знаешь. Северная сторона может ненавидеть всех нас по каким-то выдуманным причинам, но мы не думаем о них так же. Мы не чешем под одну гребёнку и не называем плохими. Наши люди доверяют тебе, они знают, что если ты зависаешь с ней, то она не может быть плохим человеком, несмотря на то, что это дочь Элис Купер. Они просто разговаривают, им любопытно, что вы двое были вместе, как она заставляет тебя улыбаться, это приятно видеть.
— Окей, я понял, — сказал он, вынимая бекон из сковородки и наклоняя голову, чтобы скрыть румянец на щеках, — по крайней мере, теперь ты знаешь, что если когда-нибудь предложишь Шерил встречаться, то «змеи» поддержат вас.
— Господи Иисусе, Джаг, я даже ни разу с ней не разговаривала, не думаю, что в ближайшее время буду такое предлагать, — сказала девушка, бегая взглядом по кухне, — к тому же я даже не знаю, лесбиянка она или бисексуалка.
— Она тебе нравится, да? — спросил Джагхед, изучая её лицо, — я никогда раньше не видел, чтобы ты так относилась к девушкам.
— Она просто такая красивая. И я знаю, что у людей есть проблемы с восприятием её настоящей, я вижу, что есть что-то под этой жесткой внешностью и поведением.
— Ты должна пригласить её на свидание, — серьезно сказал Джагхед, — я имею в виду, если она тебе так нравится, то тебе нужно пойти на это.
— Как я уже сказала, я не знаю, нравятся ли ей девушки. Не хочу унижать себя провалом, — сказала Тони, прежде чем из спальни донесся звук, и её глаза расширились, когда Джагхед резко обернулся, — она осталась на ночь?
— Да, — сказал Джагхед. Тони всё ещё смотрела на него в шоке, когда Бетти вошла в кухню, одетая в рубашку Джагхеда. Она посмотрела между ними, протирая глаза. Джонс встал и шагнул к ней, — доброе утро.
— Доброе, — сказала она, небрежно поцеловав его в щеку и проходя мимо, чтобы взять чашку кофе, которую она поставила, сев за стол, — и тебе доброе утро, Тони.
— Привет, Бетти, — ответила Тони, всё ещё глядя на Бетти широко раскрытыми глазами.
— Так… — сказала Бетти, слегка откашлявшись и взглянув на них обоих, — о ком вы говорили? Девушка, которую ты не знаешь, лесбиянка или нет?
— Никто, — пискнула Тони, и её лицо стало еще краснее, чем прежде, когда она посмотрела на Джагхеда, он тоже чувствовал себя немного неловко.
— Я не собираюсь никому рассказывать. Но если ты не хочешь говорить мне, то все в порядке.
— Шерил Блоссом, — сказал Джагхед, прежде чем Тони успела открыть рот, и она ударила его по руке, — ай!
— Не мог бы ты заткнуться?!
— Теперь мне все понятно, — тихо сказала Бетти, заставив их посмотреть на неё.
— Что? — нервно спросила Тони.