— Ты думаешь, я глупый? Все слышали о том, что случилось в карьере. Разберись с этим, мы не можем драться между собой.
— Он был груб с Бетти!
— Она собирается надуть нас, — Сказал Пи с таким же раздражением.
— Нет, это не так! — воскликнул Джагхед, глядя на собеседника.
— Именно это я и имею в виду, — сказал ЭфПи, — мы не можем ссориться, и так получаем достаточно дерьма от остальной части города, и нам не нужно получать его друг от друга. Разберитесь и выясните, как работать в паре. А теперь идите.
Джагхед что-то пробормотал себе под нос, выходя из комнаты в сопровождении Свита. Они не проронили ни слова за всю дорогу до улицы, даже когда грузили ящик в кузов. Пока они ехали, Джонс включил радио и изо всех сил старался не обращать внимания на присутствие Пи. Парни молчали, проезжая мимо знака, гласившего, что они покидают Ривердейл и въезжают в Гриндейл, пока Джагхед не вздохнул и не взглянул на него. Он знал, что если они со Свитом хотя бы не поговорят к тому времени, как вернутся домой, то отец, скорее всего, будет держать их вместе вечность, поэтому он проглотил свою гордость и заговорил первым.
— Она не такая, как её мать. Бетти хороший человек. Ты бы это понял, если бы дал ей шанс.
— Дать ей возможность говорить обо мне всякую чушь? Нет, спасибо, — усмехнулся парень.
— Я ежедневно общаюсь с ней уже несколько недель, и она никогда не говорила ничего плохого о «змеях». Она даже не сказала ничего плохого о тебе после того, как ты унизил её при всех. Если бы Бетс собиралась напечатать статью или сказать что-то плохое, то уже сделала бы это.
— Ты говоришь, что она не такая, как её мать, но она всё ещё северянка, и в конце концов ей наскучишь ты и Южная сторона, и тогда она просто вернется к своей жизни и начнет относиться к нам неподобающе.
— Она совсем не такая, — выделил интонацией каждое слово Джагхед, его руки крепко сжимали руль в гневе от этого.
— О, значит, между вами все серьезно? — с сарказмом спросил он, — не обманывай себя, Джонс, вы используете друг друга для секса.
— Ты ошибаешься, — ответил парень, и теперь в голосе явно слышался гнев, — она заботится обо мне, а я забочусь о ней. Это не просто секс, я люблю её!
В машине снова воцарилась тишина, Джагхед шокировал даже самого себя, заставив замолчать этим заявлением. Он даже не был уверен, как долго это чувствовал, но знал, что это было правдой. Он не собирался говорить об этом никому, даже самой Бетти, но это было сказано на эмоциях. Это было что-то, в чем он еще не признавался даже самому себе, но всё уже прозвучало, не было никакой возможности вернуть слова назад. Напряжение между ними теперь было менее гневное и более неловкое, и Джонс мог сказать, что Свит тоже не ожидал этого. Теперь они оба просто пытались притвориться, что тот ничего не сказал.
Наконец они благополучно добрались до места высадки, и Джагхед практически выпрыгнул из машины, чтобы открыть заднюю дверь и начать вытаскивать ящик. Свит подошел, чтобы помочь отнести его внутрь, где парни поставили его на назначенное место и повернулись, чтобы уйти. Кто-нибудь заедет за ним через несколько часов, и им не нужно быть здесь, так что они снова были в пути. Возвращение в Ривердейл было еще хуже, чем поездка в Гриндейл, потому что оба они отчаянно старались не смотреть друг на друга и не признавать заявления Джагхеда. Первым тишину решил прервать Свит.
— Так вот где ты был прошлой ночью? С ней? — спросил он, всё ещё не глядя на Джагхеда. Они оба не отрывали глаз от дороги перед собой.
— Откуда ты знаешь, что меня не было дома?
— Серьезно, Джонс? — парень казался раздраженным, — во-первых, вчера на тебе была эта одежда, а во-вторых, ты живешь не так уж далеко от меня, я заметил, что твой мотоцикл исчез.
— Ну и что с того, что я там был? — теперь Джагхед защищался. Он знал, что собеседник не одобрял ни Бетти, ни их отношения.
— Ничего, — сказал Пи, его голос был нейтральным. Говорил так, пытаясь сохранить диалог, — просто не думал, что её мать тебя пустит.
— Её не было дома, — признался Джагхед, — Бетти попросила меня остаться.
— Ага… — Свит подтвердил его слова, но не стал ничего комментировать, пока час спустя они не подъехали к «Змею». Он повернулся к Джагхеду, вылезая из грузовика, а их глаза встретились, — послушай, Джонс, я не собираюсь быть её лучшим другом или что-то в этом роде, но я уйду.
— Спасибо, Свит, — от души поблагодарил Джагхед, искренне удивленный. Собеседник прикусил губу, прежде чем снова заговорить.
— И ещё я не собираюсь никому говорить о том, что ты сказал там, в машине… — тихо добавил он, глядя на Джагхеда, — надеюсь, ты прав насчет неё, что она не такая, как её мать. Надеюсь, она не разобьет тебе сердце.
Свит закрыл дверцу грузовика и повернулся, чтобы вернуться в бар. Джагхед знал, что он собирается доложить отцу, но понял, что пока не может заставить себя выйти из машины. Он уже смирился с тем, что сказал о любви к Бетти, даже не подумав. Теперь, когда он сказал это вслух, стало очевидно, что парень, конечно, любит её, но он не был уверен, чувствует ли она то же самое. Что, если Пи прав и она использует его ради секса? В конце концов, именно так и начались их отношения в тот день, когда она подошла к нему в «Pop’s».
Джонс не собирался влюбляться в неё, всё случилось неожиданно. Он не ожидал, что она окажется такой очаровательной. Парень был уверен, что всё счастье и доброта, которые она показывала всем, были просто подставой, которую она выставляла напоказ, чтобы выглядеть хорошо. Он думал, что никто на самом деле не может быть таким хорошим, но она была. Бетти была по-настоящему доброй, восприимчивой и открытой. Джаг узнал, что её образ не был полностью реальным, что он был тщательно продуман матерью Купер в течение многих лет, но она все равно была лучшим человеком из тех, кто когда-либо попадались ему на жизненном пути. У неё даже была склонность брать на себя чужие проблемы, если она думала, что сможет их решить. Он видел, как она старается изо всех сил помогать людям, и знал, что у девушки есть привычка переутомляться из-за своей неспособности сказать «нет», но за все это время она ни разу не пожаловалась.
Он восхищался её трудовой этикой и умением легко ладить со всеми. Оглядываясь назад, Джагхед понимал, что влюблялся в неё медленно и постепенно, наблюдая за ней, наблюдая, как она доброжелательно общается с людьми, независимо от того, кто они такие. Бетти была олицетворением всего, что он хотел видеть в девушке, и всего, чего он никогда не думал, что заслуживает. Тот факт, что она выбрала его из всех, поражал.
Он хотел рассказать ей и в то же время хотел, чтобы она никогда об этом не узнала. Впервые Джонс испугался, испугался, что она больше не захочет его, если он скажет это вслух, испугался, что она не хочет чего-то настолько серьезного. Он не хотел потерять её, даже если это означало, что парень никогда не сможет сказать ей правду о своих чувствах. Он мог вести себя непринужденно до тех пор, пока ему удавалось обнимать её в конце дня. Ещё мог выжить, держа свои чувства при себе.
========== XIX ==========
После ухода Джагхеда Бетти попыталась снова заснуть, накрывшись одеялом с головой, которое теперь пахло так же, как он, но все усилия были тщетны. Как только она выбралась из кровати, то пошла в душ, чтобы смыть страсть прошедшей ночи. Запястья всё ещё были красными от наручников, но это не слишком беспокоило её, она стояла и позволяла теплой воде стекать вниз. Половину времени девушка мыла волосы и тело, а вторую половину просто замерла под струями воды, которые хлестали по плечам. В душе было так хорошо, что ей не хотелось уходить, но в конце концов Купер выключила воду и, завернувшись в полотенце, пошла в свою комнату.
В тот день она не собиралась выходить из дома, поэтому надела старые спортивные штаны и удобную футболку, прежде чем спуститься вниз, чтобы приготовить что-нибудь на завтрак. Короткий обзор шкафов показал, что нужно было пойти за покупками, поэтому она остановилась на миске хлопьев, которые Бетти села есть на кухне, параллельно прокручивая свою ленту обновлений в Instagram, находя фотографии Вероники из разных мест по всему Нью-Йорку, а также фотографию Шерил и Тони, которая целовала щеку Блоссом. Эта картина заставила её улыбнуться, она была рада, что Тони, очевидно, набралась смелости пригласить Шерил на свидание, они были очаровательны вместе. Кроме того, она была рада, что не позвонила Тони тем вечером, не сорвав планы.